— Пожалуйста, мистер, резко не вставайте. Я сейчас уберу систему, — и вновь появилась красивая молодая женщина, очень похожая на младшую сестру и на своего настоящего отца, незнакомого в этом мире Джинхэя. Хотя его честный и преданный двойник из соседней реальности стал для Земноводного настоящим другом… Между тем Мейронг быстро извлекла иглу, заклеила ранку небольшой липкой повязкой и улыбнулась: — Ну а теперь медленно садимся. Всё хорошо?
— Вы даже не представляете, как всё хорошо! — улыбнулся Николай и послушно сел на кровати. — Простите, Мейронг… вас ведь зовут Мейронг, я не ошибся? Я доставил вам столько хлопот!
— Ничего страшного, мистер, это моя работа!
— А как я сюда попал?
— Вы не помните? — искренне огорчилась женщина. — Вас пригласил мой отец, чтобы передать какие-то бумаги, а когда вы были в оранжерее, вдруг потеряли сознание!
— Теперь всё в порядке, спасибо! — Земноводный решил немного схитрить и прояснить обстановку. Он ещё не был до конца уверен, что вернулся в свою реальность. — Это я помню, конечно. Вот только…
— Да-да? — ободряюще пропела Мейронг.
— Мне крайне неловко! Я, почему-то, забыл имя вашего отца.
— О, я понимаю. Не вините себя, мистер! — грустно улыбнулась медсестра. — Вы ударились головой, сотрясение! Это скоро пройдёт… К тому же, китайские имена трудны для европейцев. Отца зовут Веньян Тоу! Я надеюсь, что вы снова заглянете к нему? Он очень переживает!
— Обязательно забегу! Мейронг, вы чудесная медсестра… и у вас замечательный отец!
Земноводный постучал, уже предвкушая, как сейчас маленький и подвижный доктор Веньян Тоу выбежит навстречу и закричит что-нибудь такое: «Мистер Зим-най-вогни, я так рад видеть вас!» Профессор пожмёт ему руку, поблагодарит за всё… Однако на стук никто не ответил. Земноводный постучал снова, а затем толкнул дверь и вошёл в пустой кабинет. Он уже хотел уйти, намереваясь подождать доктора в коридоре, но тут его внимание привлёк… круг из золотистого матового тумана на столе, в центре которого лежало что-то белое. Земноводный приблизился и увидел большой конверт, с удивлением отметив про себя, что теперь прекрасно обходится без очков. На конверте круглыми, аккуратными буквами было написано несколько строчек: «Мистер Земноводный! По ряду причин я не могу с вами разговаривать. Перенос ещё не завершился, вы должны знать, о чём идёт речь. Заберите конверт и чемодан. Веньян Тоу». Интересные тут дела, события разворачиваются по другому сценарию! А не всё ли равно, подумалось ему. Значит, история с госпиталем подошла к концу, и судьба не желает повторений. Пусть! Взгляд профессора скользнул ниже, упираясь в любимый чемоданчик, который стоял рядом. Николай наклонился, подхватил чемодан, взял конверт со стола и вышел из кабинета…
Николай отправился в оранжерею, надеясь встретить Лиджуан, но здесь было пусто. Некоторое время он бродил по дорожкам, с упоением разглядывая тропические цветы и бабочек, беззаботно порхающих под куполом. Где-то в стороне журчала вода, в маленьком бассейне плескались золотые рыбки, воздух наполнен ароматами цветов… Удивительное, волшебное место! Профессора посетила шальная мысль, он решил, словно бы в отместку за непонятное письмо от доктора Тоу, нарушить запрет и сфотографировать бабочек. Земноводный полез в чемодан, но не увидел фотоаппарата. Старый походный друг по-прежнему набит справочниками, монографиями, таблицами, блокнотами. Отдельно лежат сувениры, розовое махровое полотенце для Леночки и коробка с микросхемами для программиста. Не хватало прибора, телефона и фотоаппарата. «Очень странно, — подумал Николай. — А как я найду Артура? Хотя зачем он мне теперь?» Николай вспомнил про конверт, достал его из кармана и надорвал. На колени выпал лист, исписанный с двух сторон крупным, размашистым почерком Артура, а сам конверт… исчез!
— Хм… Я даже не сомневался, — усмехнулся Николай и приступил к чтению.
"Николай, обойдёмся без предисловий. Ты читаешь письмо — значит, нашёл корабль и вернулся. Дружище, я виноват, знаю. Надо было всё рассказать. Хорошо, что удалось сдвинуть время в соседнем мире. Горжусь своим двойником! Он завершил прибор и закинул тебя поближе к кораблю. Рад, что всё обошлось. Я периодически наблюдал за тобой, хотя не в силах был вернуть. Ты стал гибридом и цепко держался за вторую реальность. Наверняка ты видел тайные знаки, совпадения, странные события? Знай, это был я. Чем мог, помог!