— У меня самые вежливые соседи в мире!
— Нет, правда, что могло привести вас сюда? Уверенна, что на земном шаре полно мест, которые получше, чем этот городок, — блондинка рассмеялась.
— Это мама выбрала. Подростки в шестнадцать лет не имеют права голоса, когда дело касается жилья и комендантского часа.
— У нас нет комендантского часа, хотя Аманда и является директором школы, — я вопросительно посмотрела на соседку. — Аманда — наш опекун, — пояснила Лотти. Она не стала рассказывать, что случилось с родителями, лишь грустно улыбнулась. А я не стала лезть с ненужными вопросами, мне самой тяжело рассказывать про отца.
— Директор школы — ваш опекун? — я присвистнула. — Шумную вечеринку дома не закатишь, когда директор живет напротив. Наверное, учителя по любому поводу бегают жаловаться?
— Да-а-а, учителя не упускают ни одной возможности, чтобы настучать на нас. Но Аманда очень любит меня и Лу, и никогда не бывает к нам строга. Нам повезло в этом плане, — Лотти осмотрела салон автомобиля, будто искала что-то. — Лейтон, не подашь солнечные очки? Они должны быть в бардачке.
Только я открыла бардачок, как из него на мои колени посыпались фантики от шоколадок. Боже, этот Луи, кажется, фанат шоколадных батончиков. Разгребая хлам из оберток, рука наткнулась на что-то холодное. Смяв в кулаке обертку от «Милки вэй», я решила посмотреть на неизвестный предмет. Нож. Черная матовая рукоятка, а в середине серебряного лезвия пурпурно-красная полоска из какого-то минерала. Мой сосед — привлекательный и высокомерный маньяк. Отлично.
— Ты будто привидение увидела, — со смехом произнесла Лотти. — Только не говори, что наткнулась на использованный презерватив.
— Я просто в шоке, что твой брат ест столько сладкого и остаётся в хорошей форме, — взяв квадратные «Рей Бен», я протянула их блондинке.
— Кстати, Луи понравился ваш пирог.
— А как же аллергия на вишню? — с усмешкой спросила я, закрывая таинственный бардачок.
— У него аллергия на комплименты, но на самом деле он не такой болван, каким может показаться изначально. Хотя в это трудновато поверить с первого раза. И со второго. Даже с третьего, — я рассмеялась.
— Уверена, что он просто душка, — отаетила я с иронией в голосе. Лотти улыбнулась, а потом резко нахмурилась.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я.
— Что? Нет, — нажав на педаль газа, девушка увеличила скорость. Через несколько минут её выражение лица смягчилось, и она улыбнулась. — Чувствую, что сейчас позвонит недовольный братец, — будто по волшебству раздался звонок айфона. — Да? Перестань, Лу, я взяла твою малышку ненадолго. Ничего не случится с твоей машиной, — мы свернули к полоске маленьких магазинчиков. — Со мной всё будет в порядке. Эй! В прошлый раз не я была виновата, этот козёл меня подрезал! — Лотти начала парковаться у тротуара, зачем-то заехав на него одним из передних колёс. Впереди стоял железный мусорный бак, который она в упор не замечала.
— Лотти, осторожн… — раздался грохот падающего бака.
— Упс, — произнесла девушка, стиснув зубы. — Ничего не случилось, пока, Лу! — девушка откинула телефон на заднее сиденье. — Вот блин, — она посмотрела на меня, а затем поморщилась. Через пару секунд молчания мы обе рассмеялись.
— Твой брат убьёт нас, да? — спросила я, оглядывая треснутую фару.
— Это всего лишь царапина, главное, что мы в целостности и сохранности, — деловито расставив руки по бокам, уверенно произнесла девушка. Мне кажется, что если бы её брату предоставили выбор: треснутая фара или моя треснутая голова, то он выбрал бы второе.
Зоомагазин был совсем небольшим, таким же, как и его ассортимент. Из рыбок были только гуппи. Еще были улитки, но их мне не хотелось покупать.
— У меня когда-то была крыса, — сказала Лотти, наклоняясь перед клеткой с белыми грызунами. — Я назвала её — Луи. Как только брат узнал, как её зовут, Луи исчез. Тот, который грызун, — она усмехнулась.
— Надеюсь, он её не съел? — с улыбкой спросила я, разглядывая аквариумы.
— Фу, — блондинка поморщилась. — Я тоже на это уповаю. Сколько рыбок будешь брать?
— Пока нисколько. Для начала нужно купить сам аквариум, грунт, фильтр и обогрев. Нужно чтобы вода постояла несколько дней.
— Серьезно? Я думала: налил воды, запустил рыб и всё, — с улыбкой произнесла Лотти.
— Это меры предосторожности, не хочу сливать в туалете трупы гуппи, — соседка поджала губы и кивнула головой.
— Жестоко. Я думала, что ты из тех, кто хоронит рыбок на заднем дворе.
— Ну, если рыба не поместится в унитаз, всегда можно похоронить её на заднем дворе, — я рассмеялась, когда Лотти скорчила недовольную рожицу.
***
— Значит, вы с Лотти нашли общий язык? — с явным интересом спросила мама, когда я собиралась выходить на вечернюю пробежку. Конечно, хотелось бы бегать по утрам, но я не из тех, кто легок на подъем.
— Да, она классная. И это она выбрала корабль в аквариум, — мама широко улыбнулась.
— Я так рада, что вы поладили. Ты говорила у неё есть брат. Он ездил с вами? — фыркнув, я натянула кроссовки на ноги. — Лейтон?
— Нет, он с нами не ездил. Кажется, он совсем не в восторге от своей новой соседки. Этот парень подумал, что мы амиши! — мама рассмеялась. — Что? Это не смешно!
— Мальчики всегда делают вид, что ты им не нравишься, — видела бы она, как он на меня смотрел. Словно я какое-то чудовище.
— Поверь мне, когда я говорила, что не понравилась ему, то имела ввиду именно это.
— Подростковый возраст, — с воодушевлением произнесла мама. Я едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. — Он симпатичный?
— Мам!
— Всё-всё, молчу.
***
Я бежала по тротуару, предусмотрительно державшись подальше от леса. Городок безобидный, но мало ли… Из головы не выходила сегодняшняя поездка с Лотти. Признаю, мама была права. Мне давно нужно было пойти и познакомиться, вместо того чтобы бояться показаться глупой. Я уже забыла, что такое болтать по пустякам со сверстниками. Моя соседка оказалась клёвой собеседницей, она болтала без умолку. У нас оказалось много общих интересов, я рассказала ей о том, что пишу фанфики, и она пообещала их почитать. Кстати, о фанфиках, надо будет попробовать еще раз зайти на сайт.
В плеере сменилась песня, вместо энергичной музыки заиграла медленная композиция, под которую мне было трудно бежать. Веселая музыка придаёт больше настроения и энергии. Достав из кармана плеер, я на бегу переключала песни, наконец найдя нужный трек, я нажала кнопку «плей», а потом врезалась в кого-то. Плеер выпал из рук и проскользил по асфальту вместе с наушниками, а я смачно упала на задницу.
Перед глазами предстали черные «Вансы» и того же цвета джинсы. Подняв взгляд выше, я обнаружила своего соседа. Соседа, который хранит в бардачке машины холодное оружие. Готова поклясться, что его не было там несколько секунд назад, вот не могла я не заметить идущего навстречу человека.
— Аккуратнее, — произнёс он саркастическим тоном. Парень даже не думал помочь мне подняться. Холодный и презрительный взгляд заставил мои внутренности неприятно сжаться.
— Откуда ты взялся? — отряхнув ладони о штаны, я потянулась за плеером, а потом поднялась.
— Если бы ты была хоть капельку повнимательнее, то, возможно, смогла бы заметить человека на узкой дорожке, — прищурившись, я внимательно посмотрела на него.
Окей, парень с ножом, я с тобой спорить не буду. Мне и так хорошо живётся без колотых ран на теле.
— Как скажешь, — пожав плечами, я обошла его и приготовилась снова бежать.
— Держись подальше от моей сестры, — бросил он. Остановившись, я обернулась.
— Прости?
— Ты меня слышала.
— И почему мне стоит держаться подальше?
— Такие как ты — нам не ровня, — я раскрыла рот от возмущения. Что это значит вообще?!