– А где сейчас дядюшка-прачка? – спросил шакал.
– А вот он, все еще стирает, – ответил заяц.
– Ну, тогда и я пойду к нему, пусть он и меня выстирает, – сказал шакал и пошел к прачке. Дядюшка-прачка стирал одежду возле большого камня. Подошел к нему шакал и говорит:
– Послушай, дядюшка-прачка, постирай и меня.
– Ну-ка, иди сюда, – сказал тот. Схватил он шакала за хвост и два-три раза стукнул о камень.
– Ой-ой-ой! – закричал шакал. – Хватит, хватит, я уже чистый.
Но дядюшка-прачка не отпустил шакала.
– Будешь еще таскать моих кур? Будешь? Будешь? – приговаривал он. Стукнул он шакала о камень еще два-три раза и выбросил в лес.
Тогда шакал поклялся, что убьет и съест зайца, где бы и когда бы он его ни встретил. С того дня шакал и заяц стали врагами.
24. Ворона и змеешейка.{57}
В одной стране ворона бродила в поисках пищи и увидела змеешейку{58}, поедавшую маленьких рыбок.
– Помоги мне, мне нечего есть, – попросила ее ворона.
– Хорошо, – сказала змеешейка, – я накормлю тебя.
Построила она гнездо на холме возле озера, где жила сама, и велела вороне оставаться в нем. С тех пор змеешейка стала носить вороне маленьких рыбок и кормить ее. Прошло много времени, и ворона решила вернуться в страну, где жила раньше.
– Я должна вернуться на родину, – сказала она змеешейке.
– Зачем ты уходишь? – спросила змеешейка. – Оставайся, а я буду, как прежде, приносить тебе рыбок.
Змеешейка ни в чем не провинилась перед вороной, но той нужен был предлог для того, чтобы уйти, и она сказала:
– Я должна идти, потому что у тебя есть передо мной одна вина: каждый раз, когда ты отправляешься ловить рыбу, ты поворачиваешься ко мне задом и погружаешься под воду. Я больше не могу это терпеть.
– Что же, раз так, то уходи, – ответила змеешейка.
25. Как кабаны убили ракшаса.{59}
Рядом с городом был большой лес. В этом лесу жила дикая свинья. Однажды она подошла к дому на возвышенности, и тут у нее начались схватки, и она родила маленького кабанчика. Жители дома поймали кабанчика, накормили его и стали о нем заботиться.
Когда кабан вырос, он подумал: «Я не могу здесь больше оставаться. Я должен вернуться в лес».
Ушел он в лес и поселился там. А в тот лес повадился ходить ракшас. Он убивал диких кабанов и поедал их. Однажды деревенский кабан сказал остальным:
– Я научу вас одной хорошей хитрости.
– Какой? – спросили лесные кабаны.
– Выкопайте два больших колодца и соедините их подземным ходом. Я скроюсь под землей, а вы стойте вокруг.
Ракшас каждый день взбирался на скалу. Деревенский кабан спросил лесных:
– Что вы будете делать, когда появится ракшас?
– Когда приходит ракшас, он начинает гримасничать, – ответили лесные кабаны.
– Тогда вы тоже начинайте гримасничать, – сказал он им.
– А потом он раздувает бока.
– Вы тоже раздувайте бока.
– Он очень громко рычит.
– Вы тоже рычите все вместе, – сказал им деревенский кабан.
На следующий день пришел ракшас, посмотрел на кабанов и начал гримасничать, раздувать бока и очень громко рычать. Кабаны проделали все то же самое.
«Сегодня эти кабаны съедят меня», – подумал ракшас и пошел ко льву.
– Что это ты вернулся? – заворчал лев. – У тебя что, ничего не получилось?
– Я не знаю, как мне быть. Кабаны делают все то же, что и я.
Пошел ракшас опять к кабанам. Деревенский кабан и говорит остальным:
– На этот раз он пришел нас съесть. Сделаем вот что. Когда ракшас на меня набросится, я прыгну в колодец и выберусь наружу через подземный ход. Пока я буду под землей, вы должны наброситься на ракшаса и загрызть его.
Тут пришел ракшас. Набросился он на кабанов, деревенский кабан прыгнул в колодец, а остальные кабаны накинулись на ракшаса, искусали его, разорвали на мелкие кусочки и съели.
Прошло некоторое время, и деревенский кабан спросил диких:
– А кто еще приходит вас поедать?
– Есть еще царь-лев, – ответили лесные кабаны.
– Ну, тогда давайте пойдем, разыщем его, – сказал деревенский кабан, и все отправились на поиски льва.
Увидев приближающихся кабанов, лев залез на дерево. Кабаны подрыли корни дерева и свалили его. Лев пустился наутек. «Хватай его! Хватай его!» – закричали кабаны, погнались за львом и убили его.
26. Самочка жаворонка.{60}
В одной стране самочка жаворонка снесла два яичка на тропинке у подножия скалы и стала заботливо их высиживать.
Однажды по тропинке проходил слон, наступил на яички и раздавил их в лепешку.
Птичка разозлилась на слона и решила его убить. Пошла она к лягушке и сказала:
– Я снесла два яичка на тропинке возле скалы и стала высиживать их. Многие проходили мимо по тропинке, но ничего с моими яичками не случилось. А однажды прошел слон, наступил на них и раздавил в лепешку. Не могла бы ты помочь мне наказать его?
– Я окажу тебе любую услугу, о какой ты меня ни попросишь, – отвечает лягушка.
– Хорошо, – сказала самочка жаворонка и пошла к вороне. Приходит и говорит:
– Я снесла два яичка на тропинке возле скалы и стала высиживать их. Многие проходили мимо по тропинке, но ничего с моими яичками не случилось. А однажды прошел слон, наступил на них и раздавил в лепешку. Не могла бы ты помочь мне наказать его?
– Конечно, – ответила ворона, – я окажу тебе любую услугу, о какой ты ни попросишь.
– Хорошо, – сказала птичка.
Тем временем случилась сильная засуха, и вода во всех водоемах высохла. Слон бродил повсюду в поисках воды, и птичка увидела это.
В саду, где бродил слон, был очень глубокий колодец. Пошла птичка к лягушке и говорит:
– Сегодня слону не удалось раздобыть воды, а в саду, где он сейчас находится, есть очень глубокий колодец. Иди туда и квакай. Слон решит, что там есть вода, и подойдет к колодцу.
Пошла лягушка к колодцу и заквакала. «Там, где квакает лягушка, наверняка есть вода, – подумал слон. – Где ничего нет, лягушки не квакают». Подошел слон к колодцу и начал прислушиваться и приглядываться, да и упал в колодец. А колодец был так глубок, что слон не мог из него выбраться.
Вылезла лягушка из колодца и говорит птичке:
– Вот, я тебе помогла. Теперь сама о себе позаботься.
Лягушка прыгнула в пруд, а самочка жаворонка пошла к вороне и говорит:
– Слон, который раздавил в лепешку мои яички, упал в колодец. Лети, выклюй ему глаза и проткни череп в двух или трех местах.
Ворона выклевала слону глаза и съела их. Потом проделала у него в голове две или три дырки, выбралась наружу из колодца и сказала:
– Вот, я тебе помогла. Теперь сама позаботься о себе.
Ворона улетела, а самочка жаворонка пошла к пчеле.
– Лягушка мне помогла, ворона мне помогла, и только ты мне еще ничем не помогла. Слон, который раздавил в лепешку мои яички, упал в колодец, ворона глаза ему выклевала. Лети и ужаль его в голову, – сказала она.
Полетела пчела, ужалила слона в голову, и тот сдох. А пчела улетела.
Об этом до сих пор рассказывают в стихах:
Вся размером с кулачок, маленькая птичка
Погубить смогла слона. Так ли это, птичка?
27. О воронах и совах.{61}
В пещере между скал жили вороны и совы. Совы видят и ночью, а вороны нет. Ночь за ночью, после ужина, совы ловили ворон, выдирали им перья и поедали их. Ворон становилось все меньше и меньше.
– Если мы останемся жить с совами, то все погибнем. Полетим-ка все вместе в другую страну, – решили вороны, но одна из них сказала:
– Позвольте мне остаться. Я погублю сов и присоединюсь к вам. А вы улетайте. Только перед тем, как улететь, выщипайте у меня все перья, чтобы я стала похожа на ананас.
Вороны схватили ее, ощипали так, что она стала похожа на ананас, и улетели. Совы вернулись, смотрят, а ворон нет. Спрашивают они оставшуюся ворону:
58
Змеешейка – Anhinga melanogaster, индийская змеешейка – птица семейства бакланов. Распространена в Южной Азии, от Индии до Сулавеси. Обитает около пресных вод, очень хорошо плавает и ныряет, питается рыбой. Имеет длинную шею, все время изгибающуюся в разные стороны и скручивающуюся, что очень напоминает движения змеи.