– Что это с тобой случилось, дружище?
– Ах, друзья, – отвечает им ворона, – они мне сказали: «Полетим с нами», а я отказалась, тогда они ощипали меня и улетели.
– Можешь ли ты показать нам, куда улетели вороны? – спросили ее совы.
– Если вы обо мне немного позаботитесь, то я покажу вам, – отвечает ворона. – Вы должны приносить мне еду, пока у меня не отрастут новые перья.
Совы согласились и стали заботиться о вороне, пока у нее не выросли новые перья. Однажды ворона им сказала:
– Ах, друзья, когда наступает вечер, я очень мерзну. Пусть каждая из вас по пути домой захватит по вязанке хвороста, чтобы я могла согреться.
Совы принесли хворост и сложили его в две большие кучи по обе стороны от входа в пещеру.
Когда все совы забрались внутрь пещеры, ворона завалила вход хворостом, стащила где-то горящую ветку и подожгла хворост. Все совы сгорели дотла. А ворона вернулась в стаю.
28. Киннара и попугаи.{62}
В большом лесу рос огромный баньян. На ветвях этого дерева ночевала стая попугаев. Как-то раз, когда попугаи устроились на ночлег, мимо пролетала ворона. Увидев ее, вождь попугаев сказал остальным:
– Бола, никогда не позволяйте этому летающему существу останавливаться здесь на отдых.
Много дней прошло с тех пор, как он сказал это, и вот однажды ночью пошел сильный дождь, ворона подлетела к дереву, закричала «Ка! Ка!» и уселась на ветку.
В тот день вождь попугаев не смог прилететь домой из-за дождя. Увидев ворону, попугаи окружили ее, стали клевать и прогнали, но ворона снова закричала «Ка! Ка!», вернулась и опять уселась на дереве. Попугаи попытались опять прогнать ее, но только промокли. И тогда один старый попугай сказал:
– Что же делать? Она не может летать под дождем, поэтому и хочет устроиться здесь на ночлег. Ничего плохого не случится, если мы позволим ей побыть немного в нашем обществе.
Так сказал старый попугай. Остальные с ним согласились и позволили вороне остаться.
Ночью ворона нагадила, а утром улетела. На том месте, куда упал ее помет, выросло дерево. Дерево росло очень быстро.
Однажды мимо дерева, на котором жили попугаи, проходили киннары. Увидев, что рядом с баньяном выросло еще одно дерево, они сказали:
– А не попытаться ли нам теперь поймать всех этих попугаев?
Раньше киннарам никак не удавалось изловить попугаев. Когда было всего одно дерево, киннары пытались взобраться на него, но попугаи чувствовали это и улетали.
А теперь киннары взобрались по дереву, выросшему из семян, что были в вороньем помете, и легко смогли натянуть сеть поверх баньяна, на котором жили попугаи. К этому времени все попугаи уже слетелись и устроились на ночлег. Прошло некоторое время, и попугаи поняли, что угодили под сеть. Попытались было они улететь, но ничего не вышло.
Сидя под сетью, вождь попугаев спросил стаю:
– Как это получилось, что рядом с нашим деревом выросло еще одно? Не позволили ли вы кому-нибудь остановиться здесь на ночлег, пока меня не было?
– Однажды ночью шел сильный дождь, прилетела ворона, остановилась здесь, на ночлег, а потом улетела, – ответили попугаи.
– Я ведь говорил, чтобы вы никогда и никому не позволяли останавливаться здесь на ночлег, – сказал вождь попугаев. – А теперь все мы приговорены к смерти. Завтра утром придут киннары, обломают нам крылья и всех нас унесут.
Прошло немного времени, и вождь попугаев снова обратился к стае:
– Я научу вас одной хитрости. Если вы будете делать все так, как я вам скажу, то мы сможем спастись. Когда киннары подойдут к дереву, вы закройте глаза и крепко сожмите клювы. Притворитесь мертвыми и даже крыльями не машите. Тогда киннары решат, что мы мертвые, станут вынимать нас из сети по одному и складывать в кучу под деревом. Когда они бросят на землю последнего, мы все улетим.
Попугаи согласились, и вскоре пришел киннара и принес большой мешок. Подошел он к дереву и говорит:
– Никогда еще мне не удавалось вас поймать. Наконец-то вы попались в мою сеть.
Полез киннара по дереву и думает: «Что такое? Они не кричат. Мертвые они, что ли?» Взобрался он на дерево, смотрит, а часть попугаев висит вниз головой, одни запутались в сети, другие висят на ветках, и все как будто мертвые.
– Расскажите об этом богам!{63} – воскликнул киннара. – Вчера я залез на дерево и без всякого труда расставил сеть. А сегодня я без труда смогу достать из сети добычу. Пусть боги будут свидетелями того, что случилось. Так что же мне делать с этими мертвыми попугаями?
Сказав так, киннара принялся освобождать попугаев из сети и бросать их на землю. Бросает и считает, сколько поймал.
Когда он бросил последнего, то стал спускаться с дерева, а тем временем все попуган улетели.
29. Хитрость к месту.{64}
Когда-то жила в одной деревне коза, и было у нее двое козлят. Однажды она вместе с козлятами поедала молодые побеги на холме, и за этим занятием их застиг дождь: вокруг почернело, загремел гром, и дождь хлынул как из ведра. Коза с козлятами быстренько спустилась с холма и стала искать, где бы укрыться от грозы. Вдруг она увидела на опушке леса просторную пещеру. Без всякой предосторожности коза и козлята кинулись к пещере и укрылись в ней. И лишь когда коза вошла в пещеру, она поняла, что попали они прямо в пасть смерти. Почему? Да потому, что это была пещера леопарда, и коза почуяла его запах. Коза испугалась, но, к счастью, в этот момент леопарда в пещере не было, он ушел на охоту.
– Ах, какое несчастье! – Сказала коза детям. – Мы попали в пещеру леопарда.
Козлята страшно перепугались и говорят матери:
– Матушка, матушка, давай поскорее убежим отсюда. Надо спасаться, ведь леопард не станет охотиться под дождем и скоро сюда вернется.
Но коза спокойно улеглась на землю и сказала:
– Если мы уйдем отсюда, то все равно погибнем под дождем. Сидите спокойно и ничего не бойтесь. Посмотрим, что из этого выйдет.
Коза успокаивала детей, но сама в душе боялась. Ведь она знала, что леопард вот-вот вернется. «Что же нам делать? Как спастись?» – думала она.
А тем временем леопард и правда промок и побежал к пещере, чтобы согреться. Леопард – очень злой зверь, но, как и все лесные звери, он живет в постоянном страхе. Даже к себе домой он возвращается, все время оглядываясь: нет ли поблизости какой опасности. Вдруг он заметил следы каких-то копытных зверей, но не буйволов, не оленей и не кабанов. «Что же это за звери?» – подумал леопард и осторожно-осторожно пошел вперед. И тут он почуял запах козы. Запах был леопарду незнаком: ведь в лесу нет коз. Пригнул он голову и подошел вплотную к пещере.
Коза еще издали заметила леопарда. Спряталась она так, чтобы он ее не увидел, и говорит:
– Ну что вы плачете? Откуда же я вам его возьму? Ешьте пока сушеного леопарда, а живой сейчас придет, я его поймаю и накормлю вас свежим мясом.
Услыхав такие слова, леопард навострил уши и поднял голову. Глаза его расширились. «Это, должно быть, очень злой зверь, раз он ест леопардов. Ничего хорошего меня здесь не ждет», – подумал он и бросился прочь, хоть дождь все шел.
Тут только коза немного смогла перевести дух. А то ведь она сама ужасно боялась леопарда.
Знаете, что было дальше? Когда леопард пустился наутек, его увидел шакал. Этот шакал всегда подъедал за леопардом его объедки и поэтому всегда был сыт. Решил он посмотреть, кто же это забрался в пещеру. Смотрит, а это коза о двумя козлятами.
Леопард-то никогда раньше коз не видел, а шакалу они были хорошо знакомы. «Вот глупец, испугался такой ерунды, – подумал шакал. – Но ничего, это дело поправимое». Подумав так, он отправился на поиски леопарда.
Леопард совсем выбился из сил и присел отдохнуть под смоковницей. Подошел к нему шакал и говорит:
– Господин, почему вы испугались козы? Ведь нам повезло, у нас будет хорошая добыча. Давайте побыстрее вернемся туда и съедим всех троих. Идите вперед.
– Нет, не могу, – отвечает леопард. – Они подстерегают меня в моем доме. Говорят, эти детеныши питаются леопардами. Так что…