– Ты обманул меня! – закричал рассердившийся крестьянин и ударил шакала тесаком.
– За то, что я нарушал обет, тесак поразил меня, как молния! – воскликнул шакал, упал на землю и сдох.
34. Друзья оленя.{73}
Случилось так, что в одной лесной стране три года не было дождя. От зноя в лесу пересохли все ручьи и речки, озера и пруды. Звери принялись бродить по всему лесу в поисках воды. И вот олень нашел непересохшее озерцо в расщелине между скал – ведь в таких местах, среди больших камней, вода сохраняется дольше. Оленю очень повезло, он стал кормиться поблизости, а на водопой возвращался к озерцу.
Однажды, когда олень напился воды, повстречалась ему ворона. Увидев оленя, она сказала:
– Друг, по тебе видно, что ты где-то нашел воду, – ты выглядишь сытым и довольным. Скажи мне, где можно напиться, и будешь благословен.
Олень показал вороне дорогу. С тех пор они подружились и стали вместе ходить на водопой. Однажды повстречался им дятел. Увидев оленя и ворону, дятел сказал:
– Друзья, по вас видно, что вы где-то нашли воду. Скажите мне, где можно попить, и будете благословенны.
Олень показал дятлу дорогу к озерцу, и с тех пор они стали ходить на водопой втроем. Однажды повстречалась им черепаха и сказала:
– Друзья, где вам удалось испить воды? У меня уже давно ни капли во рту не было, я просто помираю от жажды. Скажите мне, где есть вода, и будете благословенны.
Олень и черепахе показал дорогу к озерцу. Черепаха напилась, и с тех пор четыре друга стали вместе ходить на водопой.
Однажды повстречали они по дороге шакала. Увидев их, шакал сказал:
– По вас видно, что вы где-то отыскали воду. Скажите мне, где можно напиться, и будете благословенны, а то я от жажды готов собственный язык проглотить. Если мне и сегодня не удастся раздобыть хоть немного воды, то, видно, наступит мне конец.
Так униженно умолял шакал показать ему, где можно попить воды, что олень сжалился и направил его к озерцу. Шакал напился и с тех пор стал ходить на водопой вместе с четырьмя друзьями.
И вот однажды набрел на это озерцо охотник-ведда. Увидев оленьи следы, он понял, что олень приходит сюда на водопой, и решил поймать его. Расставил он силки – веревку, сплетенную из кожи оленя, – и пошел домой. Вечером ничего не подозревающий олень пришел на водопой и попался в ловушку.
Ворона, дятел, черепаха и шакал пришли на водопой, смотрят – а друг их попался в ловушку. Опечалились все четверо:
– Наш друг всем нам показал, где есть вода, а теперь он попался в ловушку охотника. Как нам его освободить?
Ворона, дятел и черепаха сказали шакалу:
– Наш долг – спасти от смерти друга. Ведь на то и друзья, чтобы помогать в беде. У тебя острые зубы, перегрызи кожаный ремень и освободи оленя.
Шакал же про себя подумал: «Сегодня у меня будет хороший ужин. Глупо самому себя лишать пропитания», а вслух сказал:
– Ах, друзья, не сердитесь на меня. Я не смогу перегрызть такой твердый ремень. У меня зубы шатаются.
– Зачем ты говоришь неправду? – спросили его трое друзей. – Ты должен перегрызть ремень. Ведь сказано, что нет толку в мече вне битвы, – не орехи же им колоть! Нет никакого смысла и в дружбе, если друг не может помочь другу в беде, не отказывайся, перегрызи ремень и спаси нашего друга.
– Нет, не могу я. Сколько раз повторять?! – ответил шакал и притаился в кустах. Трое друзей и так и сяк умоляли его, но шакал даже ухом не шевельнул. Лежал он в кустах и думал: «Утром придет ведда, освежует тушу, а внутренности мне достанутся».
Черепаха не стала тратить времени попусту и принялась грызть ремень, и, хотя плохо у нее это получалось, грызла она ремень до самого утра. Когда стало светать, ей осталось перегрызть совсем чуть-чуть. Тогда ворона сказала дятлу:
– Друг, охотник может прийти раньше, чем мы закончим работу. Иди и задержи его.
– Хорошо, – согласился дятел и улетел.
Проснувшись утром, ведда сказал жене:
– Бола, вчера я расставил у озера силки. Олень, должно быть, уже попался в них. Пойду-ка я проверю. Свари мне немного рису и дай с собой.
А дятел сидел на дереве возле дома и, когда услышал, что сказал ведда жене, громко крикнул.
– Бола, плохая примета – дятел кричит, – сказал ведда жене. – Подожди немного варить рис.
Обычно, когда собираются сделать что-то и вдруг заметят какое-нибудь плохое предзнаменование, то дела откладывают, а через некоторое время начинают снова. Так и жена ведды подождала немного, потом сварила рис, завернула в банановый лист и дала мужу.
Пока она варила рис, заворачивала и давала мужу, дятел кричал, кричал, но ведда не обратил на это внимания, взял рис и большой тесак и тронулся в путь. Видя это, дятел прилетел к друзьям и сказал:
– Ведда уже идет сюда. Я старался, как мог, но он не обратил на меня никакого внимания. Скоро он будет здесь.
Ворона, дятел и черепаха опять отыскали шакала и сказали ему:
– Послушай, хоть теперь-то перегрызи ремень и освободи нашего друга.
Но шакал продолжал лежать в кустах. «Сейчас придет ведда, и я получу оленьи внутренности», – думал он. Черепаха снова принялась грызть ремень.
Ведда издалека увидел, что олень попался в ловушку. Положил он сверток с рисом на дерево, взял в руки тесак и направился к оленю. Ворона закричала, подлетела к свертку и принялась клевать его. Ведда подбежал к ней, но ворона улетела, а когда он снова направился к оленю, она опять подлетела к свертку с рисом. Ведда подбежал к ней и прогнал. Так повторилось несколько раз, наконец, ведда не выдержал и швырнул в ворону свой тесак. Ворона увернулась и отлетела в сторону, а тесак улетел в кусты и попал в голову шакалу. Тот сдох на месте.
Тут олень вскочил на ноги и, с силой оттолкнувшись, прыгнул в сторону. Ремень, который черепаха грызла всю ночь, порвался, и олень оказался на свободе. Все четверо скрылись в лесу.
– Нет у меня ни риса, ни оленя, – вздохнул ведда и пошел домой с пустыми руками.
35. Не рой другому яму.{74}
В одной стране, в одном лесу жили хамелеон и детеныш варана. Они подружились и стали играть друг с другом. Во время игры хамелеон кувыркался через варана, а тот – через хамелеона. В играх они проводили время очень весело.
Шло время, детеныш варана вырос и стал очень большим. Ну а хамелеон остался таким, каким был. Варан, хоть он вырос, продолжал, играя, кувыркаться через хамелеона. Ему и в голову не могло прийти, что хамелеону может быть больно. Как он привык играть в детстве, так и продолжал играть, а хамелеону было больно, когда огромный варан наваливался на него всем телом. И вот однажды хамелеон рассердился на варана, и не на одного только этого варана, а на весь род варанов.
Однажды пошел сильный дождь. Во время дождя появилось множество крылатых белых муравьев. Вараны по всему лесу повылезли из нор и принялись ловить муравьев. И тогда пришел в лес ведда с собаками охотиться на варанов.
Когда ведда пришел в лес, хамелеон сидел и качал головой от ярости – так он был зол на варана. Увидев охотника, хамелеон сразу понял, что тот пришел не за чем иным, как охотиться на варанов. Однако он спросил:
– Далеко ли идешь, брат ведда?
– Сегодня вылетели муравьи, а значит, и вараны вылезли из нор, – ответил ведда. – Я иду охотиться на них.
– Брат ведда, – говорит ему хамелеон, – тебе не надо ходить далеко. Вон на том муравейнике только что сидел большой варан. Когда он тебя увидел, он заполз внутрь. Если ты разворотишь муравейник, то сможешь его поймать.
Хамелеон показал ведде муравейник, в котором спрятался его друг варан, а варан все слышал.
Ведда взял в руки тесак, срубил деревце, очистил от веток и от коры и заострил толстый конец. Этим острым колом он принялся разваливать муравейник. Несколько часов работал, весь покрылся потом, уж и на колени встал, все копал и копал, но варана так и не нашел.
А тем временем варан прорыл ход к противоположному концу муравейника. Хамелеон об этом не догадался. И вот, пока ведда копал с одной стороны, варан тихо прополз в другую сторону, выбрался наружу да и был таков.