– Я могу показать, – сказала ворона и отвела царя в какой-то город. Около этого города была пещера. Ворона привела царя к ней и велела копать землю. Царь приказал выкопать яму и нашел кольцо.
Вместе с вороной царь вернулся в свой город и принес кольцо. Хотел он надеть его на голову, но кольцо было так велико, что не удержалось ни на голове, ни на плечах и соскользнуло к ногам. Этот чудесный случай очень удивил царя, он отпустил ворону и обеспечил работой вдову.
52. Женский характер.{101}
Жил некогда в одной стране царь. Он очень любил свою главную царицу. И правда, царица была прекрасна. И, наверное, именно поэтому она была столь же упряма, сколь и красива.
Царь развлекался тем, что кормил лесных зверей. Он понимал все, что они говорили. Научил царя понимать язык зверей один принц нагов. Он написал у царя на языке, что царь может понимать все, о чем разговаривают животные. Но принц нагов сказал царю, что это тайна, и если царь ее кому-нибудь откроет, то в тот же день умрет.
Каждый день царь шел в лес и кормил зверей. Все звери со всего леса собирались на кормежку. Царице все это очень не нравилось, она ревновала царя к зверям. И вот однажды, когда царь пошел в лес кормить зверей, царица пошла с ним, посмотрела, как он это делает, и сказала:
– Каждый день ты кормишь этих зверей, а все без толку. Скажи им, пусть сделают тут запруду.
Царь передал слова царицы зверям:
– Наша царица желает, чтобы вы устроили здесь запруду. Соберитесь все вместе, выройте пруд и постройте хорошую плотину.
Царь ушел во дворец, а кабан сказал остальным зверям:
– Никто из нас не может ослушаться царского приказа. И уж во всяком случае, мы должны исполнять любые повеления нашего хозяина хотя бы за то, что он нас кормит. Давайте-ка все вместе примемся за работу.
Звери и птицы во главе с кабаном начали сооружать запруду. Но мыслимое ли это дело? Бегают они друг за другом, царапают когтями землю там и сям, подняли большой переполох, а дело не движется. И только шакал не принимал участия в работе, а лишь насмехался над остальными. Когда на следующее утро пришел царь, шакал даже для вида не стал работать, а просто сел и уставился в небо.
Кабан был очень добросовестным зверем и сказал шакалу в присутствии царя и царицы:
– Послушай, господин, все так усердно строят запруду, и только ты один сидишь и смотришь в небо. Как же так?
– Нет, я не просто так сижу, – отвечает шакал. – Я веду подсчет.
– Что же это за сложный подсчет? – спросил кабан, а шакал ему и отвечает:
– Вот какой это подсчет: я считал, кого в этой стране больше, мужчин или женщин.
– Да как же может быть женщин больше, чем мужчин? – удивился кабан. – Мужчин больше, их даже и среди нас больше.
– Нет, по моим подсчетам, получается, что женщин больше, чем мужчин, – ответил шакал.
– Ты, шакал, совсем не знаешь, как обстоят дела в этой стране, – возразил кабан. – Только на днях царь говорил, что, по подсчетам сановников, которые как раз и занимаются этим вопросом, мужчин больше, чем женщин.
– Ты мне рассказываешь, как подсчитали царские сановники, а я считаю по-своему. Всех мужчин, которые поступают по указке женщин, я отношу к женщинам, тогда получается, что женщин больше, – сказал шакал и продолжал: – Ты сам подумай, кабан, разве могут лесные звери соорудить запруду? В чем носить землю, чем дробить камни и рыхлить глину? Да ведь этак и через тысячи лет не кончить! И если человек, будь он хоть царем, начинает такое дело только потому, что ему велела женщина, то сам он женщина. Как ты это разумеешь своими свиными мозгами?
Услыхав слова шакала, царь громко расхохотался.
– Что ты смеешься? – спросила царица.
– Просто так, – ответил царь, но царица настаивала на своем:
– Просто так никто не смеется. Тут что-то есть. Если ты мне не скажешь, я от тебя уйду.
– Нет, не просто так, – ответил царь. – Я вспомнил о какой-то глупости. Когда подумал об этом, то и засмеялся.
Но царица не поверила царю, заплакала и стала упрекать его:
– Я больше не буду жить в этом дворце. Я тут никому не нужна. Пойду и утоплюсь в колодце или в озере.
Но царь не мог открыть правду. Ведь стоило сказать, как есть, тут же и смерть ему придет. Сам себя убьет. Что же было ему делать? Пытался он успокоить царицу, но ничего не вышло. Пришлось ему сказать:
– Тут есть одна тайна. Я не могу ее открыть. Если открою, то умру. Если ты меня любишь, то не спрашивай об этом.
Уговаривал он царицу, уговаривал, но она стояла на своем:
– Ну и что? Мне ты должен открыть тайну. А иначе пойду и утоплюсь, так и знай.
«Что же делать?» – думал царь и в конце концов решил: «Ладно, пусть я умру. Открою царице тайну». А рядом в это время кормились петухи, и один из них сказал другому:
– Я не хочу есть. Ведь если царь, который нас кормит, умрет из-за таких пустяков, то кто же о нас позаботится? Если царь откроет царице тайну, он тут же умрет от змеиного яда. Так написано у него на языке.
– Если царь будет вести себя как настоящий мужчина, – ответил ему другой петух, – то ни с ним, ни с нами никакого несчастья не произойдет. Разве это любовь, когда женщина говорит, что, мол, пусть умирает? Уж лучше пусть она сама уходит, пусть даже и топится.
– Послушай, а ведь шакал говорил то же самое, – сказал первый петух.
– Что же это за царь? – продолжал второй. – Вот, посмотри на меня. Сколько у меня курочек! Но ведь я не иду у них на поводу. Если я говорю им: «Идите сюда», они приходят. Скажу: «Пошли прочь» – уходят. «Ешьте!» – едят. Да разве хоть одна из них посмеет повысить голос? Да разве я хоть одну из них послушаюсь?
Царь услыхал этот разговор и громко рассмеялся. Посмотрел на царицу и спрашивает:
– Ну, хорошо, а если я не открою госпоже тайну?
– Тогда я уйду, уйду, уйду! – ответила царица.
– Хорошо, – сказал царь, – если я открою тайну, то в тот же миг мне смерть придет. Что ты на это скажешь?
– Ну и что? – ответила царица. – Ты должен открыть мне тайну.
Вспомнил царь, что говорил петух, и подумал: «А ведь петух умнее меня». Взял он прут покрепче и хорошенько стегнул царицу. После второго удара царица упала на колени и взмолилась:
– О, божественный{102}, не бейте меня! Я больше никогда не буду непослушной, не буду упрямой. Всегда буду послушной, всегда и во всем буду вас слушаться!
Вот, видали, каковы они, женщины? С тех пор она даже и не помышляла о том, чтобы быть непослушной.
Животным царь сказал:
– От пруда нет никакого толку. Звери и птицы, возвращайтесь в лес!
53. Гамарала и петух.{103}
В одной стране жил гамарала, который постоянно ссорился с женой. Гамарала понимал язык животных.
У гамаралы жили двенадцать курочек, и на всех был один петух. Однажды, когда хозяева ссорились и гамарала был на веранде, петух сказал курочкам:
– Какой дурак этот гамарала! У меня двенадцать жен, и всех я держу в подчинении. А мой хозяин не может справиться с одной женой. Да ведь если мои жены начнут меня беспокоить, я их просто-напросто высеку.
Гамарала услышал это, стало ему стыдно, вошел он в дом и поколотил жену. С тех пор гамарала перестал ссориться с женой и жил прекрасно.
Гамарала никогда никому не рассказывал о том, что он понимает язык животных. Однажды он с женой пришел в хлев, и в это время осел спросил быка, который пахал с утра до ночи:
– Что, друг, трудная это работа?
– У меня даже сил нет ходить, – ответил бык.
Гамарала понял, о чем они говорили, и рассмеялся. Жена стала его дразнить и допытываться, почему он смеялся. Так пристала она к нему, что гамарала ответил:
– Я смеялся потому, что бык улыбнулся корове.
54. Карлик-горбун.{104}
В одной стране жила сорока{105}. Однажды утром подметала она двор и нашла шелуху от двух зернышек риса. Подобрала и спрятала. Потом снова принялась подметать двор и нашла два маленьких кусочка кокосового ореха. Она и их подобрала и спрятала.
105
Сорока (синг. полкиччи) – сорочья славка (Copsycus saularis), птица семейства дроздовых. Контрастной бело-черной окраской и удлиненным ступенчатым хвостом напоминает сороку.