— Два дня отдыха, — сказал он пилоту. — Двадцать второго октября в шесть ноль-ноль повторим полет.
Воздушная разведка над Малайей в этой последней фазе подготовки нападения являлась заключительным этапом деятельности части № 82. Асида, которому было поручено выполнить эту задачу, получил милитаристское воспитание, и Малайя была для него не более чем территория, которую надо завоевать для императора. Некая комбинация джунглей, прибрежных равнин, скалистых гор, каучуковых плантаций и оловянных рудников. Он знал русла всех рек и состояние важнейших дорог, продолжительность муссона и грузоподъемность мостов, но самой страны он не знал. Да она его, в сущности, и. не интересовала. Для него она была вовсе не страной, в которой живут люди, имеющие за собой многовековую историю, а всего лишь местностью, перечерченной квадратами плана нападения. Изучением исторического развития Малайи и ее политических условий занимались другие специалисты части № 82, искавшие здесь зацепки для японской политики. Они выяснили, что есть определенные возможности использовать общественные условия, порожденные английским колониальным режимом на Малаккском полуострове, для пропаганды демагогической легенды о «великоазиатской сфере взаимного процветания». Чтобы облегчить японскую агрессию, надо было сделать эту легенду привлекательной для колониальных народов этого района земного шара.
Вот уже четыре тысячелетия малайские племена населяют этот вытянутый в длину полуостров. Здесь сменялись империи и династии…
В 1509 году перед городом Малаккой впервые появился португальский флот под командованием адмирала Диегу Лопеша ди Сикейра, однако закрепиться ему не удалось. Но того, что по возвращении в Португалию рассказал этот первый посланец европейского колониализма, оказалось достаточным для посылки второго, более сильного флота, на сей оаз под командованием адмирала Аффонсо Д'Албукерки. Сначала он завоевал индийское Гоа и часть Цейлона и таким образом стал основателем португальской колониальной империи в Азии, а в 1511 году подошел со своими кораблями к Малайке и обстрелял ее. Под прикрытием деревянных палисадов, которые должны были защитить их от града стрел жителей Малакки, португальские солдаты продвигались вперед буквально шаг за шагом. После нескольких недель ожесточенных боев португальцы твердо обосновались в городе, и для Малайи началась первая фаза колониализма.
Но соперничество европейских держав вскоре привело к смене господ. В 1641 году Нидерланды отняли у Португалии Малакку. Ее богатства — особенно олово — влекли сюда и других завоевателей, деливших между собой мир. В 1786 году Англия обосновалась на острове Пенанг с целью сломить голландскую монополию на олово. В конце концов в 1795 году Англии удалось вышвырнуть голландцев из Малакки. Голландия сумела вернуть свои владения, заключив в 1818 году договор с Англией, но уже в 1824 году стараниями Ост-Индской компании Малакка окончательно перешла под власть английской короны.
Тем временем в 1819 году сэр Стамфорд Раффльс основал в Сингапуре английское поселение. В 1826 году остров Ленанг, Малакка и Сингапур, острова Рождества, Лабуан и Кокосовые впервые были объединены под британским главенством с административным центром в Пенанге. В 1667 году они стали коронной колонией, именовавшейся Стрейтссеттльментс (Поселения на проливе), а Сингапур стал ее административным центром. Отсюда Англия осуществляла целеустремленное продвижение во внутреннюю часть Малайи. Она ловко использовала распри между отдельными малайскими султанатами и постепенно все больше вынуждала их к участию в системе «договоров о защите».
Таким образом, к 1885 году Англия уже имела под своим протекторатом Перак, Селангор, Негри-Сембилан, Паханг и Джохор. В 1895 году все они были объединены под наименованием Федерированные малайские государства и стали управляться из Куала-Лумпура английским генеральным резидентом. В 1909 году Англия лишила Сиам его верховной власти над султанатами Перлис, Келантан, Тренгану и Кедах и объявила их Нефедерированными малайскими государствами. Таким образом,, коронная колония Стрейтссеттльментс официально считалась английским владением, между тем как Федерированные малайские государства и Нефедерированные малайские государства именовались протекторатами, в которых правили местные султаны, разумеется под строгим контролем и по указаниям английских резидентов и «советников». Незначительная свобода действий, оставленная султанам, ограничивалась преимущественно выполнением религиозных функций. В политическом же и экономическом отношении Англия держала эти области мертвой хваткой.