- Я помню, несколько лет назад ходили слухи, что за убийством предсказателя Лаузентака стоят коммунисты,- сказал немец,- Якобы он собирался передать обществу Туле документы, связанные с тайнами Красной Каббалы.
- Это может быть правдой,- сказал Кроу,- Тёмные маги особенно сильны в современной Германии. Герман Вирт - настоящий злой гений этой банды. В то же самое время против подлинных посвящённых устраивают террор. Я не могу излагать всех подробностей. Один-единственный пример: мой друг Карл Гермер был брошен в концлагерь только за то, что состоял со мной в одном ордене! Вы можете представить себе такое в Британии? Во Франции? Даже в Японии? А ведь Германия - одна из самых могущественных государств современного мира, и родина множества магических традиций. Вам, надеюсь, ясно, какая катастрофа произойдёт, если её ресурсы и тайные знания окажутся в руках этих самовлюблённых мошенников?
- Как по вашему, они влияют на фюрера?
- Фюрер не может за всем уследить. Он, насколько мне известно, не разделяет бредовые построения Вирта. Но у этого негодяя и так достаточно союзников, особенно среди генералов. Его агент Фредо Марвелли обещал Гиммлеру поставить на службу хозяину всех сколько-нибудь серьёзных магов Германии - и стереть в пыль тех, кто откажется. С этими мерзавцами нельзя не считаться. Им удалось разделаться с самим Рудольфом фон Зеботтендорфом - а у старого розенкрейцера были, как известно, весьма серьёзные посвящения. Не следует забывать - с ростом могущества техники растёт и могущество магии. Волшебный меч короля, конечно, впечатляет - но подумывается, что можно устроить с помощью волшебного танка? И смею заверить вас, господа, эти вопросы сейчас - в фокусе внимания нашего Адмиралтейства!
- А вы с этим тоже как-то связаны?- осведомился управляющий.
- Разумеется. Я там работаю. Внештатный советник по вопросам натурфилософии. К сожалению, это всё, что я могу сообщить.
- Впечатляюще,- произнёс американец,- После таких разговоров даже карты страшно брать. С настоящим магом никогда и ни в чём не можешь быть уверен.
- Напротив,- улыбнулся Кроу,- именно магия и даёт уверенность. Ничто не скрыто от овладевшего тайными знаниями. Возможно, это малоизвестно широкой публике, но в XIX веке Франция вела две магические войны - и обе прошли очень успешно. Все по-настоящему компетентные знатоки современного военного дела согласны в том, что мы, можно сказать, возвращаемся в эпоху, которая предшествововала войнам классической древности. Война будущего будут войной магов!
4. Друид из Ист-энда
- Я думаю, вам стоит взяться за это дело,- сказал Субботин уже наедине.- Мне не очень важно, найдёте вы его или нет. Мне просто нужно как-то объяснить владельцам отеля, что здесь, чёрт возьми, произошло. А ещё непонятно, что с мистером Джексоном. С каких это пор американцы знают такие тайны, которых не знаю даже я?
Они успели обсудить, что в полицию обращаться бесполезно. Исчезать никому не возбраняется. Невозможно признать человека пропавшим без вести только потому, что он исчез из запертой комнаты.
- Мне потребуется номер в отеле. И аванс. Без ритуалов такие дела не делаются.
- Насчёт номера я должен связаться с хозяевами. Вы же знаете, китайцы ужасно въедливы. И уточню насчёт аванса. Пока могу предложить вам пятьдесят футов.
- Пятьдесят фунтов? За магическое расследование?
- Да.
- Мне? Штатному магу Британского Адмиралтейства?
- Ну да. Поймите, у меня всё равно нет больше. Я не могу залезть в кассу....
- Это возмутительно!
- Я понимаю. Я буду говорить с хозяевами...
- Это нелепо!
- К сожалению, проблема ещё не разрослась настолько, чтобы они забеспокоились, и...
- Это абсурд! Но я согласен. Давайте ваши пятьдесят фунтов.
После бесплатного сингапурского коктейля ещё сильнее хотелось есть. К счастью, нашёлся и повод.
Керридвен и Гвион ужинали на веранде. Девочки с ними не было. Зато был смутно знакомый человек с огромной и тщательно рассчёсанной белой бородой и усами, лихо закрученными лодочкой. На голове у бородача - клетчатый берет, в котором определённо было что-то мистическое.