Конверты готовы. Завтра он понесёт их на почту и по дороге постарается что-нибудь высмотреть.
В дверь номера постучали. Керридвен поднимается из-а стола, а Мирддин тут же пересаживается поближе к двери задней комнатки. Когда тётушка выходит, он не отрываясь от книги запирает дверь на защёлку.
Если гость попытается ворваться в заднюю комнату и посмотреть на Агату-Авагдду, негодяя ждёт отпор всеми средствами, включая боевую магию.
А Гвиону предстоит другая работа. Теперь очередь чёрной папки. Она настолько ценна, что если придут с обыском, Гвион должен кинуть её в камин первой.
Несмотря на режим секретности, всё содержимое папки обошлось в целых два фунта. Это шестипенсовые конверты с астрологическим предсказаниями. Керридвен пачками скупала их по букинистическим лавочкам в окрестностях Лондонского зоопарка.
Работа была такая: конверт разрезаем ножом, достаём прогноз. Все сколько-нибудь интересные предложения, которые имуют отношение к характеру, выписываем столбиком в гроссбух A. А все, что касаются будущего, в гроссбух B.
Потом Агата заучит их наизусть. Получится готовое описание или пророчество. Останется привязать к нему ключ - и можно начинать выступление. Использованные фразы помечают на полях. Это не значит, что их нельзя будет использовать в другом городе. Дело в том, что тётушка Керридвен любит учёт во всём.
Знак зодиака жертвы не имеет значения. Все эти фразы объединяет одно - они либо достаточно общие, либо достаточно универсальные, чтобы описать любого человека. Каждый человек в ранней юности был неудачно влюблён, стоит на пороге важного решения, считает себя достаточно умным и уверен, что его не так-то легко обмануть.
Если в отчет на какую-то из фраз клиент начинет дрожать или дёргаться, Гвион это запомнит и поставит напротив удачной находки восклицательный знак.
Кажый раз Гвиону кажется, что в этот раз всё сорвётся. Но вот уже полгода они скитались по южным морям, и чтения Авагдду неизменно оказывались верны, а пророчества - весьма точными.
- Добрый вечер, мсье Шовен. Чем могу быть полезна?
- У меня к вам конфеденциальный разговор.
- Вы хотите признаться, что родились в Бретоне и тайный кельт?
- Нет. Я хотел предупредить, что над вами нависла угроза..
- Заходите, присаживайтесь. Вот на этот стул. Хотите настойки?
- Не откажусь.
- Вот, пожалуйста. Так что это за угроза?
- Речь идёт об одном человеке...
Когда с пророчеством закончено, его вкладывают обратно в конверт и кладут в папку. За вечер Гвион обрабатывает двенадцать штук. Мальчишка скрипит чернильным пером и почти хихикает.
После конвертов его ждёт гроссбух D. Там кое-что особенное. То, что пригодится на специальном номере для сингапурских теософов.
Когда монах вернулся, Кроу уже сидел в кресле и чиркал карандашом в блокноте.
- Удалось получить аванс за розыск пропавшего постояльца,- сообщил сэр Саймон Алистер.
- У вас есть идея, как его искать?
- Я буду искать его как угодно долго. Хоть до конца эона. А вообще - к чёрту постояльца! Я наткнулся на золотую жилу. Если дело выгорит, вам, почтеннейший, уже никогда не придётся собирать рис. Я уже всё подсчитал, слушайте. Итак - в отеле Бингли живёт как минимум один шпион. А за пойманного шпиона правительство Британии платит десять тысяч фунтов. Я уже всё проверил, и их моих рассчётов неопровержимо следует, что нам достаточно поймать всего лишь каких-то трёх шпионов, - и денег будет достаточно, чтобы выкупить поместье, возвести там храм Гора, обустроить подземелье для мистерий Митры, и, разумеется, расплатиться с кредиторами. Не беспокойтесь, буддистскую ступу мы там тоже поставим.
- Но сначала нам надо поймать шпиона,- уточнил монах.
- Разумеется. Потом ещё одного и ещё. Их тут более чем достаточно. Посудите сами, этот город - Гибралтар южных морей, прямо сейчас здесь возводят укрепление, и на оборону идёт до двадцати процентов городских доходов... Да шпионы должны тут просто кишить! А если выгорит, мы замахнёмся на большее - и будем ловить зловещего доктора Фу Манчу!
- Я не знаю, кто это. Но помню, у вас с ним были личные счёты.
- Этот человек возглавляет одно из самых страшных китайских тайных обществ. Но когда мы натренируемся на шпионах, схватить будет не так сложно, как кажется. Во-первых, у Фу Манчу, как известно, зелёные глаза. Китайцев много, но зеленоглазых среди них почти нет. Так что мы легко узнаем его при встрече. Во-вторых, его ищет полиция США, Британской Империи и отдельно - детективное агентство Пинкертона. Поэтому нам не придётся лично штурмовать его логово. В-третьих, доктор Фу Манчу претендует на звание самого опасного и испорченного человека нашего времени. Но даже лондонские газеты знают (вы их, к сожалению, не читаете): самый опасный и испорченный человек нашего времени - это я! И вот в этом - уж поверьте! - я конкуренции не допущу!