- Я не вижу смысла это скрывать,- с достоинством ответил латиноамериканец,- Мы здесь все современные люди.
- Меня! Меня посмотрите,- португальская метиска махала платком.
Гвион повернулся к кузине. - Авагдду, будем ли мы смотреть эту прекрасную леди?
- Да.
Гвион прошёл через расступившуюся толпу и взял девушку за руки. Кожа у метиски была цвета какао с молоком, а скуластое лицо просто не позволяло отвести взгляд.
Даже двенадцатилетней Гвион отметил про себя, что она очень даже ничего.
- Вера значит для вас очень много,- заговорила Авагдду без приглашения,- Вы учили Кахетиз. Ваша сердце замирает, когда вы вспоминаете себя в возрасте первого причастия. Вы любите католические храмы, потому что они красивые. Вы знаете, что грешны. Бог создал и любит вас такой, какая вы есть. Вы мечтаете встретить достойного мужчину. Вы понимете, что с вами придётся непросто. Вам нужен мужчина, похожий на вашего отца, а лучше на вашего Бога. Вы пока его не встретили. Вы стремитесь в высшее общество, потому что мужчина вашей мечты тоже амбициозен. Вы всегда в поисках чего-то нового. Вы разбираетесь в моде намного лучше, чем большинство женщин.
- Спасибо, спасибо,- португалка быстро моргала глазами.
- ...Простите! Вы можете сказать про... вещь! Да, вот слово: вещь! У меня есть вещь, про неё хочу, чтобы вы сказать.
Этого старика заметили только сейчас. Он сидел на стуле между двумя окнами, в тени. В полумраке он казался столиком или шкафчиком, а не живым человеком.
Смуглый, с пушистыми усами и щетиной на щеках, он был похож на армянина. Хороший светлый костюм болтался на нём, как на вешалке. Видимо, старик усох с возрастом, но не желал этого замечать. Или не желал тратиться на новый костюм?
А вот брюки ему были ощутимо коротки, и из-под них торчали волосатые ноги в дешёвых кожаных сандалиях, какие носят индусы.
Широкополая шляпа надвинута на лоб, а руки вцепились в трость. Как если бы даже сидя на стуле старый армянин нуждался в опоре.
Армян в Сингапуре жило немного, всего несколько семей. Но они были достаточно богаты, чтобы им никто не удивлялся. Неколько десятилетий назад именно четыре брата-армянина по фамилии Саркис построили отель Бингли - и руководили им до биржевого краха в 1931, который через два года закончился продажей отеля за долги.
- Вы хотите, чтобы Авагдду заглянула в сущность какого-нибудь из ваших предметов?
- Да! Да! Вещь это предмет. Верно, верно... Предмет!
- Вы принесли его с собой?
- Да! Да! Вот она.
Старик достал что-то, завернётое в мешковину.
Гвион обернулся к Керридвен.
- Авагдду сможет не только прочитать предмет,- сказааа Керридвен,- она сможет его угадать.
- Да,- сказала Авагдду.
Гвион подошёл к старику и протянул ладони.
- Положите его без обёртки. Мне надо почувствовать.
- Да! Да!
Армянин прислонил трость к стулу и начал разворачивать. Пальцы работали удивительно ловко для дряхлого старика.
- Вот!- старик протянул предмет,- Всем покажи! Всем!
На лице Гвиона отразилась лёгкая паника. Но он поднял руку.
На ладони стоял небольшой бронзовый колокольчик. Это был типичный дильбу, с каким ходят тибетские монахи.
- Авагдду,- Гвион сглотнул,- молю, открой нам тайну сего загадочного предмета.
Ответа не было.
Гвион обернулся. Керридвен тоже смотрела на девочку.
Авагдду вскрикнула.
- Ох,- сказала Керридвен, подошла ближе и положила руки на плечи девочки.
- Великая тайна!- заговорила Авагдду, теперь уже другим тоном: монотонным, но встревоженным,- Великая тайна! Это могучий предмет, он не то, чем кажется! В нём заключена великая магическая сила! Немыслимая сила! Великая тайна, великая мощь! О нет! Нет! Не мечтайте им завладеть! Справиться с ним может лишь великий и подлинный маг! Вы не знаете его истории и применения!
Авагдду затихла.
Все смотрели на армянина.
Тот снял с руки колокольчик, завернул обратно в мешковину, спрятал в карман. Поднялся, опираясь на палку.
И только сейчас улыбнулся.
- Лексо! Лексо! Так и думал! Так и думал! Лексо!
И заковылял к выходу на галерею первого этажа. Коридорный хотел его поддержать, но старик отстранил сингальца и скрылся в галерее.
- Yr hyn a wnaeth e ddweud?- спросила Авагдду.- Beth mae Lekso yn ei olygu?
- Nid wyf wedi deall.- ответил Гвион.- Rydych wedi arbed y sioe. Diolch!
- Авагдду, мы будем продолжать?- спросила Керридвен.
- Нет,- девочка вернулась к обычному тону,- Я устала.