- Если борода - то это может быть Юдрунг Бон,- задумался Лобсан,- Они, бывает, не бреют бороды. А может, быть, ньингма? Это очень странно.
- Что в этом странного?
- Я слышал, что в Кашмире есть несколько монастырей традиции сакья. Но то, что вы описали, похоже на Юндрунг Бон или на школу старых переводов. Хотя даже в школе старых переводов. онахи не могут быть бородатыми, это запрещено винаей. Уходя в монахи, человек умирает для мира. И должен устранить внешние признаки статуса и пола. Поэтому у монахов и монахинь нет ни причёски, ни бороды. Конечно, эти махатмы могут быть отшельниками....
- У нас нет уверенности, что они монахи,- сказал Хэйкити,- И у нас нет уверенности, что то, чему они учат - это учение Будды.
- Тогда я не смогу вам помочь. В Индии великое множество гуру, саньяс, святых, чудес, храмов. Я не знаю и сотой доли.
- Нам нужны не махатмы, а их ученица. Она из Макао, живёт где-то здесь. Мы должны ей вручить то, что поручено.
- Вам поручили передать сообщение?
- Мы не можем раскрывать подробности. Даже под пыткой.
- Простите, я не могу вам помочь,- Лобсан взял посох,- мирян слишком много, чтобы я их помнил. Мне можно идти?
- Разумеется.
- Кстати, есть ли вести от наших тантрических братьев из традиции Сингон?
Японцы переглянулись.
- Мы про них не слышали,- произнёс тот, что остался безымянным,- Значит, с ними всё хорошо.
В дыму бильярдной обсуждали прогресс.
Немец, сверкая масляными глазами, с упоением рассуждал о путях европейской и китайской цивилизации. Сэр Саймон Алистер подумал, что никогда не видел герра Кластерманна таким возбуждённым.
- Китайцы - ловкий народ,- говорил он,- Они умеют делать остроумные вещицы. Куда бы они не приехали, они начинают мастерить чашечки, часики, вазы-сейсмографы с драконами. Но на массовое производство китайцы не способны. Ни конвейер, ни даже проектирование простейшего завода им недоступно. Потому и отказались от мореплаванья, потому что не могли устроить ничего, похожего на венецианский Арсенал, эту чудесную фабрику кораблей эпохи Ренессанса. Пройдёт пятьдесят лет, пройдёт сто - китайцы по прежнему будут либо прозябать и копать землю, либо наряжаться по последней моде бронзового века и собирать искусные механизмы. Мы будем покупать китайский шёлк и роскошные китайские халаты. Но никогда мы не будем покупать китайскую одежду, вилки и автомобили. Чтобы их изготовить, нужен порядок, металл, массовое производство.
И он продемонстрировал обществу часы как последний, решительный и метериальный аргумент. Часы были бельгийские.
- Это тот редкий случай, когда я с вами соглашусь,- заметил Шовен. На фоне немца он казался ещё спокойней, чем обычно. Даже дым из сигары плыл степенно и медленно.
- Посудите сами,- продолжил француз,- китайцы изобрели порох - и теперь покупают наши ружья и бомбы. Или такая важная для нашей цивилизации вещь как книгопечатанье. Да, это китайцы изобрели разборный шрифт. Но их книги не стали от этого дешевле. Ещё полстора столения назад даже печатные экземпляры в Китае стоили так дорого, что друзья из числа грамотных чиновников специально подписывали договоры о том, что будут ходить друг к другу в гости читать книги. Чтобы китайская книга стала дешёвой, технология должна была придти в Европу, развиваться пару столетий. И вот наборный шрифт становится дешёвым, стандартным, удобным. Теперь технология может вернутся в китай. И коммунисты, я слышал, уже это осваивают. Печатают свои глупейшие книги огромными тиражами.
Субботин, кажется, хотел возразить. Но вместо этого выпил.
- Меня удивляют армяне,- продолжал Шовен,- Конечно, коммерция привлекает самых разных людей. В Парижской Бирже довольно успешно торгуют, например, египтяне. Но армянский народ - он особенный. Куда бы не приехал армянин - он будет своим, и будет торговать ко взаимной выгоде. Я обнаружил армянское кладбище даже в Дакке. А сейчас, в Сингапуре, я живу в отеле, который тоже основан армянами. Возможно, армяне - это народ наподобие евреев. Он не способен на великие свершения, как французы, но успешно осваивается в любой стране, куда попадает. Я думаю, многие народы жили бы более счастливо, если бы брали за образец не французов, а армян.
- Кстати, мсье Шовен, а вы случайно не помните, - Армения сейчас независима?
Никто не помнил. Субботин отправился за Британской Энциклопедии.
- Это всё революции,- говорил Шовен,- они перекроили границы и перекроили умы.
Оказалось, что Армения теперь - республика в составе СССР. Это тоже вызвало небольшие споры.