И вот случился биржевой обвал 1931 года, отель после двухлетней агонии разорился. Кантонские чаеторговцы выкупили его с аукциона и поставили управлять своего старого приятеля.
Одним словом, Субботин исследовал мир со всех сторон и наверняка знал, как обращаться с армянскими магами.
- Это очень интересно,- сказал он,- А табличку “Не беспокоить” он повесил?
- Таблички нет, масса.
- Ну и хорошо. Вечером посмотрим. А пока я на крикет опаздываю.
В Сингапуре Субботин полюбил английский спорт. И английский джин тоже.
Вечером армянин не появился ни в Бильярдном Баре, ни на обеденной террасе. Американец, когда вернулся из города и расправился с ужином, зашёл в Бильярдный и спросил, не видел ли кто загадочного постояльца.
Как оказалась, загадочного постояльца не видел никто. Субботин напрягся.
- Этого следовало ожидать,- американец взмахнул ещё незажжёной сигаретой и отправился в своей номер.
Воцарилось молчание. Первой его нарушила Маноэла Ферраз, та самая метиска из Макао.
- Колокольчик тоже пропал?
- Возможно, этот загадочный человек отправился искать достойного мага,- ответил уже знакомый нам француз, тасуя карты. Жан Поль Анаклет Шовен жил в отеле четвёртый месяц.
Они каждый вечер играли в бридж - француз и американец против мексиканца и немца. B Иногда случалось, что у мексиканца были дела в городе. В такие вечера Субботин садился играть вместе него. Но сегодня американец ушёл в свой номер и карты лежали без дела.
- Можете не беспокоиться, сеньора,- сказал управляющий,- даже если с ним что-то случилось, мы сделаем всё, чтобы ему помочь.
- Вы всегда в делах,- улыбнулась метиска,- я не могу представить, когда вы спите. И с кем... ой, простите пожалуйста! Это вырвалось совершенно случайно. Один из тех случаев, про которые пишет доктор Фрейд!
- Кстати, скоро ли прибудет ваш жених?- осведомился немец, Фридрих Клостерманн,- Вы нам столько про него рассказывали.
- Я уже начинаю подозревать, он вообще не прибудет,- признала метиска,- Хотя не могу представить, чтобы венгерский граф оказался настолько бесчестным и бесчувственнм человеком.
Субботин встал из-за карточного стола и отправился на инспекцию.
Он отлично знал этот типаж. С тех пор, как португальцы рассорились с англичанами и голландцами, блистательный Макао увял и превратился в город заброшенных пагкаузов, второсортных борделей и облупившихся дворцов, переделанных в игорные дома. А смуглые, горячие и ужасно непостоянные португальцы-метисы с примесью китайских, арабских, малайских и даже японских кровей заполонили кают-компании, негоцианские конторы и аукционные дома всей Ост-Индии. Они продолжали называть себя португальцами, селились в европейских отелях и мечтали о британском подданстве, но не понимали англо-саксонского расизма и продолжали жениться даже на негритянках.
Субботину так и подмывало иногда посоветовать им осваивать Россию, где уважают любых иностранцев. Особенно если они в пиджаках и шляпах.
- Он так и не выходил, масса.
Субботин прислушался к двери восьмого номера. Постучал и подёргал ручку.
Заперто.
- С вами всё в порядке?
Ответа нет.
- Принеси, пожалуйста, запасной ключ,- сказал он коридорному.
Шёлкнул замок, дверь отворилась. Субботин заглянул внутрь. Номер казался совершенно нетронутым с момента последней уборки. Можно фотографировать для рекламного проспекта.
Никакой одежды на вешалках, чистая стеклянная пепельница сверкает, как вызочка для мороженного. Кровать даже не примята. Тростниковые кресла стоят, где стояли.
Только на столе у окна лежит чемодан. Распахнутый и абсолютно пустой.
Армянина нигде нет.
Субботин заглянул в шкафы и под кровать, проверил окно. Заперто изнутри, защёлки не тронуты.
Интересное дело. Ни армянина, ни колокольчика.
Управляющий позвал ещё раз. Ответа не было.
- Это тот чемодан, который ты нём?
- Да, масса.
- Он уже тогда был пустой?
- Нет, масса. Я сам его нёс, внутри что-то было.
- Вот как!
Субботин вышел из номера и запер дверь. Потом пошёл проверять регистрационную книгу.