Два китаца в рабочих куртках и неестественно чистых штиблетах околачивались
- Я полагаю, что это наши коллеги,- заметил Хэйкити,- Неясно, кого они ищут. Возможно, нас. Возможно, ту же особу, что и мы. Это не важно, действуем по плану и вдвое осторожней. Но пусть и они будут осторожны. В этом деле замешано очень могучие колдуны.
Чэнь Сяожан, по прозванию Волшебный Писарь, наконец разобрался с поставками чая и взялся за корреспонденцию относительно канцелярских товаров.
Пишут с кантонского склада. Пришли коммунисты, хотят переправлять литературу в тюках для бумаги.
Дело было сложное. С одной стороны, переводы Энгельса и Кропоткина не разойдётся даже из-под прилавка. С другой, коммунисты сходу платят живые деньги. Надо только проверять, попадаются фальшивые купюры.
Конечно, хорошо бы просто взять деньги, а книжки выкинуть в океан. Но коммунисты - они упорные, хуже мормонов. У них хватит упорства прислать активиста проверить - дошли ли книги до мест назначения, поступили ли на склад, хорошо ли расходятся. И если выяснится, что он схитрил, могут и бомбу бросить.
Как и положено подпольному королю, Волшебный Писарь иногда покладывал бомбы. Но не терпел, когда этим занимались другие.
В водяных часах упала последняя капля. Надо было принимать решение. Чэнь быстро, скорописью, написал ответ. Деньги взять, книжки упаковать, но с пересылкой не торопиться.
Звякнул колокольчик, и Чэнь поднял глаза. Перед столом вытянулся посыльный.
Волшебный Писарь развернул послание. Это были вести из Киноварной Мастерской.
Пёс Земли идёт к детям Большой Пушки. Пожар в Красном Тереме.
Волшебный Писарь взял кисть и начертал ответ.
В Красный Терем. Один Садовник. Стрела.
И ещё один, на отдельном листе.
В дом спящих западных варваров. Апельсин и Два Садовника. Музыкальное представление. Найди ртуть.
Закончил и собственноручно заклеил в два европейских конверта. На каждом сделал пометку и без единого слова кинул посыльному.
19. Смерть в Красном Тереме
- Простите, господин де ла Торре, у меня к вам вопрос. Вы позволите?- Лобсан сделал какой-то тибетский уважительный жест.
- Разумеется.
- Если я не ошибаюсь, в Мексике много католиков.
- Да. Но я к ним не принадлежу.
- Но вы всё равно можете знать. Скажите - как находят новое перерождение папы римского?
- А он и не перерождается. Он непогрешимый. Сразу фьють - и в раю.
- Это, наверное, не очень удобно. Каждый раз учить нового человека.
- А чему там учиться?
- Логике, классическим текстам, секретным ритуалам.
- Папе Римскому это знать уже не обязательно. У него для этого кардиналы предусмотрены.
- Наверное, неудобно готовить так много кардиналов. Только один из них станет папой.
- Неудобно, соглашусь. Но в Риме пока справляются.
Они спустились с моста Королевы и опять стояли перед разнокалиберными домиками Китайского Квартала. Чёрная вода воняла так сильно, что чувствовалось даже здесь.
- Камрады, я прошу вас кое о чём попросить,- мексиканец встал лицом к монаху и Гарри,- Это исключительно важные переговоры. Новая, революционная Мексика не может договориться с власть имущими. Поэтому приходится договариваться с народами. Весь мир смотрит с надеждой на нас и Россию. Вы понимаете?
Белая униформа Ли казалась ярким пятном на фоне теней вечернего города. Монах в тускло-оранжевой накидке был почти незаметен.
- Гарри, ты можешь купить для меня несколько книг?- сказал монах.
- Я могу ответить «да», но это не будет правдой. Скажите, какие книги вам нужны и я отвечу.
- Мне нужны учебники, пособия, сутры. Я собираюсь учиться японскому языку.
Гарри посмотрел с удивлением.
- Это... неожиданно.
- Неожиданно, что я хочу чему-то учиться?
- Неожиданно, что вам надо учиться. Вы кажетесь очень мудрым.
- Даже если бы я был мудрым, это не даёт знания всех языков.
- Вы думаете, что следы ведут в Японию.
Лобсан размышлял десять шагов.
- Нет, я думаю, что Япония здесь не при чём. Но если всё закончиться хорошо, мне придётся расследовать дела. Сэр Саймон Алистер делает долги намного быстрее, чем расследует.
- Как вы думаете, насколько опасно дело, в которое мы ввязались?
- Достаточно, чтобы кто-то попытался кого-то убить.
- Вы полагаете, что кто-то может попытаться убить вас?
- Да, меня тоже могут попытаться убить.
- А вы не боитесь этой смерти?
- Это не так страшно. Я не знаю ничего секретного, поэтому меня убьют быстро, без пыток. Расследование после моей смерти прекратится. Если меня убьют, то не придётся больше ничего расследовать. А значит, и японский язык не будет мне нужен.