- Я помню, несколько лет назад ходили слухи, что за убийством предсказателя Лаузентака стоят коммунисты,- сказал немец,- Якобы он собирался передать обществу Туле документы, связанные с тайнами Красной Каббалы.
- Это может быть правдой,- сказал Кроу,- Тёмные маги особенно сильны в современной Германии. Герман Вирт -- настоящий злой гений этой банды. В то же самое время против подлинных посвящённых устраивают террор. Я не могу излагать всех подробностей. Один-единственный пример: мой друг Карл Гермер был брошен в концлагерь только за то, что состоял со мной в одном ордене! Вы можете представить себе такое в Британии? Во Франции? Даже в Японии? А ведь Германия - одна из самых могущественных государств современного мира, и родина множества магических традиций. Вам, надеюсь, ясно, какая катастрофа произойдёт, если её ресурсы и тайные знания окажутся в руках этих самовлюблённых мошенников?
- Как по вашему, они влияют на фюрера?
- Фюрер не может за всем уследить. Он, насколько мне известно, не разделяет бредовые построения Вирта. Но у этого негодяя и так достаточно союзников, особенно среди генералов. Его агент Фредо Марвелли обещал Гиммлеру поставить на службу хозяину всех сколько-нибудь серьёзных магов Германии - и стереть в пыль тех, кто откажется. С этими мерзавцами нельзя не считаться. Им удалось разделаться с самим Рудольфом фон Зеботтендорфом - а у старого розенкрейцера были, как известно, весьма серьёзные посвящения. Не следует забывать - с ростом могущества техники растёт и могущество магии. Волшебный меч короля, конечно, впечатляет - но подумывается, что можно устроить с помощью волшебного танка? И смею заверить вас, господа, эти вопросы сейчас - в фокусе внимания нашего Адмиралтейства!
- А вы с этим тоже как-то связаны?- осведомился управляющий.
- Разумеется. Я там работаю. Внештатный советник по вопросам натурфилософии. К сожалению, это всё, что я могу сообщить.
- Впечатляюще,- произнёс американец,- После таких разговоров даже карты страшно брать. С настоящим магом никогда и ни в чём не можешь быть уверен.
- Напротив,- улыбнулся Кроу,- именно магия и даёт уверенность. Ничто не скрыто от овладевшего тайными знаниями. Возможно, это малоизвестно широкой публике, но в XIX веке Франция вела две магические войны - и обе прошли очень успешно. Все по-настоящему компетентные знатоки современного военного дела согласны в том, что мы, можно сказать, возвращаемся в эпоху, которая предшествововала войнам классической древности. Война будущего будут войной магов!
-- Глава IV. Друид из Ист-энда
- Я думаю, вам стоит взяться за это дело,- сказал Субботин уже наедине.- Мне не очень важно, найдёте вы его или нет. Мне просто нужно как-то объяснить владельцам отеля, что здесь, чёрт возьми, произошло. А ещё непонятно, что с мистером Джексоном. С каких это пор американцы знают такие тайны, которых не знаю даже я?
Они успели обсудить, что в полицию обращаться бесполезно. Исчезать никому не возбраняется. Невозможно признать человека пропавшим без вести только потому, что он исчез из запертой комнаты.
- Мне потребуется номер в отеле. И аванс. Без ритуалов такие дела не делаются.
- Насчёт номера я должен связаться с хозяевами. Вы же знаете, китайцы ужасно въедливы. И уточню насчёт аванса. Пока могу предложить вам пятьдесят футов.
- Пятьдесят фунтов? За магическое расследование?
- Да.
- Мне? Штатному магу Британского Адмиралтейства?
- Ну да. Поймите, у меня всё равно нет больше. Я не могу залезть в кассу....
- Это возмутительно!
- Я понимаю. Я буду говорить с хозяевами...
- Это нелепо!
- К сожалению, проблема ещё не разрослась настолько, чтобы они забеспокоились, и...
- Это абсурд! Но я согласен. Давайте ваши пятьдесят фунтов.
После бесплатного сингапурского коктейля ещё сильнее хотелось есть. К счастью, нашёлся и повод.
Керридвен и Гвион ужинали на веранде. Девочки с ними не было. Зато был смутно знакомый человек с огромной и тщательно рассчёсанной белой бородой и усами, лихо закрученными лодочкой. На голове у бородача - клетчатый берет, в котором определённо было что-то мистическое.
На ужин сервировали французскую кухню - насколько это возможно в тропиках.
- А я вас узнал,- бородач улыбнулся и расцвёл морщинами,- хотя и не ожидал здесь увидеть.
Кроу плюхнулся на стул и дал официанту понять, что нужно добавить порций.
- Я вас припоминаю по Лондону,- сказал он,- Видел, но не могу вспомнить. Простите. Я сильно болею, память порой отказывает.
- Давайте попытаемся вспомнить. Эмброуз Аурелианус...
- Мирддин? Вы?
- Я,- бородач опять улыбнулся,- А это леди Керридвен МакМеган. И Гвийон Бах из Лланфер-Керейнион, графство Поуис. Северный Уэльс, земля бардов.
- Рад знакомству, леди. И очень рад знакомству с вами, молодой человек. Что касается меня, в этом городе я живу как сэр Саймон Кроу. И предпочту называться этим именем.
Гвион тряхнул волосами и улыбнулся. Кроу подумал, что их мальчишки определённо выйдет толк. Вот бы взять его в ученики. Такой артистичный далеко пойдёт.
- Вы будете на нашем выступлении в Теософском обществе?
- Разумеется, буду,- Кроу накладывал себе всего и побольше,- Вот увидите, здешние искатели древних истин относятся к делу серьёзней, чем лондонские. В столице люди заняты только интригами. Те, кто хочет знать Восток, едут на Восток. В далёком 1905 году я отправился в Египет, чтобы самолично проникнуть в тайны Нового Эона. И получил откровение, которое оказалось, увы, слишком непосильным для наших с вами современников. Впрочем, вы его читали.
- Читал, разумеется. Но мы с этим не работаем. Нас, как вы помните, интересует исключительно кельтская традиция. Наши, подлинные знания, уничтоженные христианским потопом. Те тайны, что открыл миру несравненный Иоло Моргануг.
- Это тоже очень интересно,- Кроу вывалил на хлеб весь паштет из вазочки,- Кстати, а где ваша девочка?
- Авагдду не может выходить на публику,- произнесла Керридвен,- Во-первых, по причине её изъянов. Во-вторых, здесь очень плохие флюиды.
Кроу мысленно не согласился с девочкой. На веранде ему нравилось. Дул слегка освежающий ветерок, а совсем рядом, за оградой отеля, начинался пляж.
- Вы слышали о пропаже постояльца из восьмого номера?- спросил он.
- Да. Видимо, это связано с нашим выступлением.
- Я так не думаю.
- Вот как?
- Со мной вы можете быть откровенными,- улыбнулся Кроу,- С недавних пор даже наши продажные политики начинают понимать условия нового эона и снова, как в золотую эпоху Стюартов, привлекают магов на государственную службу. Уверен, человек со способностями Авагдду может принести немало пользы Британии. Например, можно проверять служащих казначества и военных ведомств. В наше время от канцелярии звисит так много, что один шпион может нанести больше урона, чем целая эскадра.
- Да! Да!- кивнул бородой Мирддин.- Госпожа Керридвен советует нам то же самое.
Он с опаской посмотрел на рыжую. Но ведьма продолжала есть, словно ничего и не слышала.
- Мы готовы помогать Англии,- продолжал бородатый,- Хотя от убеждений не отрекаюсь. Уэльс будет свободным. Но мы согласны на автономию.
- Для меня это не особенно важно.
- Это важно для нас. Как вы, наверное, наверное, слышали, я был в Национальной Партии Уэльса. И не на последних ролях. Я бывший председатель фракции друидов! Вы понимаете?
- Понимаю. Но мало про вас слышал.
- Скоро вы услушите о нас очень много,- грустно заметил бородач,- Когда наш председатель напомнил, что Гитлер быстро выполнил своё обещание и полностью уничтожил финансовое засилье евреев в немецкой экономике, над нами стали издеваться во всех лондонских газетах. Конечно, можно и выйти их партии, но разве Комитет обороны Британской Империи в этом убедишь?
- А зачем его в чём-то убеждать?
- Потому что мы хотим на них работать.