Это было невероятно. Действительно фьорик. Очень молодой и разумный! Потомок того дряхленького, из сокровищницы?.. Вот что бывает, если огромную жизненную силу центаврита влить в энергетическое поле животного...
«Вкусный металл? - я сформировала образ решетки. - Поэтому живёшь здесь?»
«Плохая еда, много вреда... - не согласился собеседник и вообразил очень аппетитные с его точки зрения куски железной руды: - Хорошая еда в почве... хорошее укрытие здесь... было... а потом большие лысые самки начали убивать...»
Под большими лысыми самками фьорик явно подразумевал Сайду Кройд. Но почему во множественном числе?
Вероятно, мое недоумение он как-то уловил, потому что тут же пояснил:
«К ней приходят... часто... и убивают наших...»
- У вас что, фобия перед фьориками? - прорезался голос космозонки. -Стоите тут, как парализованная.
- Помолчите, - отмахнулась я и для острастки добавила небрежно: - Если не хотите превратиться в овощ. Мне надо подумать.
Сайда Кройд злобно сверкнула глазами, но больше ничего не сказала. А меня вдруг осенило. Ведь когда-то индрик Уллы легко делился воспоминаниями!
«Можешь показать то, что видел? Тех, кто приходил?»
«Не знаю...» - ответил фьорик.
«Просто вспомни!»
Лёгкая дымка заволокла его мыслеформы. Сначала разобрать движущиеся ментальные тени было невозможно, но мне удалось настроиться на маленький разум и мало-помалу приноровиться к картинке...
И тогда в одной из теней я узнала ее. Фирэлею Танн...
...эту, по мнению фьорика, огромную лысую самку с длинным блестящим хвостом на голове.
Она внушает страх.
Потому что только что на его глазах ею был уничтожен слишком глупый и любопытный сородич. В нем не было ни капли того разума, который появился в отпрысках старого мудрого вождя фьориков четыре полнокружия ночного светила назад. И теперь мохнатое тельце безжизненной тряпкой валяется под ногами второй самки. Сайды Кройд.
- Мне надоело гнить в этой дыре! - злобно говорит она. - Вытащи меня отсюда, Фи!
- Всему свое время, - показывает некрасивые по-фьориковским меркам (слишком ровные и белые) зубы первая. - Сначала скажи... Они в надёжном месте? Никто не должен их найти!
- Хочешь спрятать хорошо - прячь на видном месте.
- Смотри, сама себя не перехитри...
- Могу сказать тебе то же самое, - безо всякого почтения язвит узница. -Насчёт центавритов!
- О, не волнуйся об этом. Они под контролем. И без того приуныли скитаться на островах, так ещё и пример моего раба-капитанишки Шохоро их впечатлил. Я продемонстрировала, как прекрасно он умеет очищать мою грязную обувь собственным языком, и они сразу присмирели. Плюс небольшое обещание... и вот мы с ними уже снова лучшие друзья!
Фирэлея Танн звонко хохочет над своими словами.
- Мару ждёт большой сюрприз, - добавляет она. - По-центавритски большой!
Сквозь искаженные нечеловеческим восприятием мыслеформы снова пробилось настойчивое:
«Раз фьорик, два фьорик, три...»
Сайда Кройд явно забеспокоилась, почему я так долго стою на одном месте и молчу. Но дело было отнюдь не только лишь в сканировании ментального поля разумного фьорика. Меня вдруг поразила одна мысль, пока ещё смутная, на уровне догадки.
Поэтому я, так больше ничего и не сказав, развернулась и покинула помещение, оставив космозонку гадать о том, что за странность она только что лицезрела.
Мара Танн уже покончила с официальными дебатами по судьбе бывшей младшей советницы и сидела у себя в приемной, задумчивая и мрачная.
- Представляешь, что Фи только что выкинула на заседании? - заявила она сразу, как только я возникла у нее на пороге. - Взяла слово и объявила без согласования со мной, что организовала для центавритов персональную ловушку. Втерлась в доверие, предоставила транспорт с автоматизированным курсом на Демо и убедила их, что по ту сторону, в астероидах, их будут ждать уцелевшие пираты на «иглах». Любопытно, что она задумала...
- Может, просто запереть ее в камере рядом с Кройд? - предложила я. -Будет время спокойно распутать ее интриги.
- Пока нельзя, - Мара Танн с досадой качнула высоким хвостом, и тот качнулся за ее спиной, как роскошный черный маятник. - Авторитет Фи на Тигардене слишком высок, чтобы без обнародования веских доказательств подвергать ее каким-то санкциям. Она всё ещё народная героиня. Кроме того, Зиу Локк несколько раз подчеркнул, что Совет ЗССР весьма озабочен ее благополучием и планирует предложить ей место консультанта по делам межпланетарного ультрафеминизма. Но... я работаю над ее устранением, не волнуйся. В каком-то смысле инициатива Фи мне даже на руку. Знаешь, где сейчас Хрык?