- Время пришло, - проговорила Саолл, словно про себя. - Время долгожданного шанса.
Странные слова. Поинтересоваться их смыслом я не успела - прозрачный шар с моей искоркой взмыл вверх и кометой устремился прямиком к выходу.
- Хочу увидеть это своими глазами... - пробормотала я и дернулась было следом, но вызов коммуникатора остановил порыв на корню.
- Гайя, жду тебя в челноке Великих Чертогов! - отрывисто проговорила Мара Танн явно на ходу, можно даже сказать, на бегу. - Мы только что получили сигнал от службы безопасности Демо, что беглые центавриты были замечены там. В окрестностях космопорта. Хрык уже извещён и начал действовать со своей стороны, так что коммандер Хурон выдвинулся с остатками своей пиратской банды - поддержать беглецов в беспорядках и поживиться во время паники...
- Уверена, что следует лететь лично?
- А как же! Иначе ловушка черного Межпланетариума не сработает, активировать ее могу только я. Персонально.
- Для Великой Госпожи ты слишком часто рискуешь собственной шкурой, Мара...
- Мне ничего не грозит, - отмахнулась она. - Служба безопасности из отборных космозонок с командой элитных рабов перехватит беглецов на месте. А моя задача - своевременно захлопнуть ловушку, когда центавриты полезут с той стороны. Кроме того, ты ведь меня подстрахуешь, не так ли? Проследишь, если у кого-то вдруг в голове вредная мыслишка промелькнет на мой счет.
Возразить на это мне было нечем, но на душе в свете последних событий было неспокойно. И стало ещё хуже, когда я увидела в челноке Великих Чертогов не только Мару в компании телохранителей, но и самодовольно улыбающуюся Фирэлею Танн.
- Что она здесь делает? - прошипела я на ухо подруге под прикрытием шума стартующего челнока. Перепад давления вдавил нас всех в пассажирские кресла, и высокородная интриганка не имела возможности нас подслушать.
- Глава Совета ЗССР Зиу Локк объявился, - кисло ответила Мара Танн. -Заявил, что у нас будут большие проблемы за конфронтационные действия с центавритами, не согласованные с Содружеством. Потребовал допустить его к операции и включить в состав группы Фи. Придется быть вдвойне начеку. Они оба пока не в курсе насчёт параллельной спецоперации, что мы затеяли с другой группой центавритов. Хоть это радует!
Зиу Локк встретил нас на запасном космодроме Демо не один. Помимо его личных помощников-диниту там присутствовал и посол Гойриу Делл, который внимательно оглядел Тэймина и задержал пристальный взгляд на мне. Точнее... на моем животе.
Понятно, он уже в курсе, что скоро станет дедушкой.
- Предлагаю не вовлекать в спецоперацию госпожу Чудо-Юдо, - нейтрально заявил посол сразу же после формальных приветствий. - Я вполне мог бы оказать поддержку тех же функций, что и она, Великая Госпожа.
Тэймин посмотрел на меня. Я почувствовала, как высказывание его отца нашло в нем мгновенный отклик... и как ему хочется отправить меня обратно на планету, в безопасную зону острова Йо...
Но он промолчал. Потому что тоже чувствовал мой эмоциональный настрой и нежелание оставлять подругу без прикрытия.
Да, конечно, посол Делл безусловно мог бы обеспечить ментальную поддержку Мары Танн вместо меня. Об этом напрямую говорила холодная логика. Но интуиция... интуиция никак не успокаивалась и требовала быть рядом. Слишком велико было опасение по какой-то нелепой или подстроенной случайности лишиться единственной адекватной Великой Госпожи, способной покончить с мужским рабством Тигарденской звёздной системы. И, как бы это ни попахивало самонадеянностью, невзирая на доводы разума, мне все равно иррационально казалось, будто благополучие Мары зависит напрямую от моего присутствия.
- Нет, посол Делл, - покачала я головой. - От сопровождения Великой Госпожи я не намерена отказываться.
Зиу Локк не обращал на нас внимания. В целом он производил впечатление малоэмоциональной статуи, однако то и дело жадно поглядывал в сторону мило улыбающейся Фирэлеи Танн. На какое-то мгновение мне стало его ужасно жаль, несмотря на все то явное и неявное, что он успел натворить из-за супружеской пси-связи с этой женщиной.
- Не пора ли нам поспешить? - напомнила она с нетерпением, в котором мне почудилось неясное предвкушение. - Если центавриты раньше нас доберутся до пиратской точки транспортации...
- То ничего страшного не произойдет, - отрезала Мара Танн и направилась к скоростному аэробилю, который поджидал нас на краю космодрома. - Служба безопасности уже засекла центавритов в игровой зоне и перехватит их в здании аукциона, как только они войдут внутрь.