- Тэймин! - простонала я в ужасе и зажмурилась.
От панического отчаяния резко ослабели колени, но разум маниакально устремился в клубы поднявшейся пыли - искать знакомое, родное, выжившее... И нащупал. Тэймин с отцом оказались с самого края упавшей плиты, где стояла софа. Она и приняла на себя основную тяжесть удара.
«Тише, Гайя, тише... успокойся... я жив... - с заминкой откликнулся он на мои настойчивые ментальные касания. - Тебе нельзя так волноваться.»
Медленно выдохнула, считая до трёх. Потом переключилась на поиски подруги с крайне дурным предчувствием.
Там, где прежде находилась Мара Танн, горой лежали обломки. От столкновения с металлическим столиком, стоявшим рядом с софой, плита раскололась и засыпала каменным крошевом всё пространство вокруг. На мгновение у меня возникла надежда, что космозонка осталась цела, подобно Тэймину, но ни ментальные, ни эмпатические рецепторы никак не могли нащупать признаков ее жизненной энергии.
Внезапно обломки на месте раскола зашевелились.
Массивная центавритская фигура, вся облепленная пылью, восстала из разрухи, словно каменный монстр с нераспознаваемыми чертами посеревшей грязной физиономии. Он огляделся, раздувая широкие ноздри и словно бы принюхиваясь. Застыл, как вкопанный... и принялся яростно поднимать часть расколовшейся плиты, по-звериному рыча от натуги. Хрык! Перепутать его ментальное поле, полностью сосредоточенное на Маре Танн, которую он про себя называл не иначе как «моя Стерва», было невозможно.
С другой стороны плиты наружу выбрался наконец Тэймин и сразу же начал помогать ему. Вдвоем они медленно оттащили обломок, и в запыленном пространстве комнаты на свет показался сплющенный от удара почти в лепешку металлический столик.
От зрелища наполовину лежащего под ним женского тела у меня дыхание перехватило.
- Мара!
Она была ещё жива. Без сознания, но жива. Грудная клетка еле заметно подрагивала, с хрипами принимая и выпуская воздух, но то, что было ниже... на это месиво было страшно смотреть.
Из глотки Хрыка вырвался булькающий рев отчаяния. Он буквально рухнул перед изувеченной космозонкой на колени... и впервые в жизни я увидела, как центаврит - несгибаемый, циничный и малоэмоциональной, - плачет. Стоя рядом с ним, Тэймин склонил голову и молчал.
У меня от шока слов не было, в глазах помутнело из-за подступающих слёз.
- О-о... - раздался за моей спиной протяжный возглас. - Марочка, бедная моя Мара...
Фирэлея Танн с трагичным лицом вышла вперёд и склонилась над телом Великой Госпожи, внимательно изучая ее раны. Скорбь она изображала безупречно. Если бы я не знала ее так хорошо, то непременно купилась бы.
- Какое несчастье... как же так... - бормотала она, дрожащими руками вытирая мокрые щеки. - Что же теперь делать? Такие повреждения без эксклюзивной медицинской капсулы ЗССР не вылечить!
- Даже если бы Великую Госпожу и можно было доставить туда, где есть одна из этих капсул, она просто не доживёт до этого момента, - мрачно сообщил Зиу Локк.
Фирэлея Танн обратила к нему прекрасное заплаканное лицо.
- Я должна что-то предпринять для спасения своей великой тигарденской сестры и все равно доставлю ее на военную базу ЗССР! - заявила она гордо. - Там ближайшая медкапсула! И вы поможете мне, Зиу Локк.
- Она не доживет, - повторил он без особого, впрочем, протеста. - Ее жизненная сила на исходе.
Фирэлея Танн запальчиво тряхнула головой и скрестила руки на груди.
- Никто не упрекнет меня в том, что я не пыталась! Сейчас мы поднимем этот столик, чтобы освободить ее, и...
- Нет! - резко перебила я.
Хрык глянул на меня раненым зверем. Слова о медкапсуле невольно внушали ему тень надежды, и он не понимал, почему я так категорично отбрасываю эту возможность.
- Что значит - нет? - холодно осведомилась Фирэлея Танн. - Вы не хотите дать Великой Госпоже ее единственный шанс на выживание, госпожа Чудо-Юдо?
Но я не собиралась ей ничего объяснять. Просто отчеканила не менее холодным тоном:
- В случае нетрудоспособности Великой Госпожи все решения принимает старшая советница. И эту должность занимаете не вы, уважаемая старшая госпожа Танн.
Фирэлея Танн ахнула от возмущения.
- Это... это просто немыслимо! Вы обрекаете ее на смерть! Я этого так просто не оставлю! Пусть я не старшая советница, но имейте в виду, что престол наследуете не вы, а я! И вам не поздоровится очень скоро! Я гарантирую!
- Как скажете, - кивнула я. - А теперь покиньте помещение и дайте мне возможность попрощаться с Великой Госпожой.
Презрительно фыркнув, Фирэлея Танн выпрямилась.