- Что ты знаешь о хозяйских киберах твоей бывшей госпожи Сайды Кройд, Цварлек? - спросила я у лохматого раба, едва он явился в мои покои по первому зову. - На Тигардене-2 наличие домашнего кибер-персонала большая редкость. Как они использовались?
Цварлек низко поклонился, почти касаясь лбом собственных коленей, прежде чем ответить.
- Киберы были, госпожа, много киберов. Хозяйка поставляла их на другие острова уже несколько лет по какой-то научной программе...
- Той самой, что курировала госпожа Муй Задаки, бывшая глава лаборатории Великих Чертогов? - хмыкнула я без удивления.
- Наверное, госпожа. Она часто бывала на острове Роко. Я не был доверенным рабом, но пару раз слышал, как запросы на киберов исходили и от самой старшей госпожи Фирэлеи Танн.
- А последняя партия? Я видела капсулы с домашним киберперсоналом в личных покоях Сайды Кройд.
Цварлек наморщил лоб, припоминая все, что знал о хозяйских киберах. В его ментальном поле замелькали бледные мыслеформы с малоподвижными фигурами, которые смотрели на него тускло светящимися в полумраке глазами с покрытых органическими масками лиц. Масками, максимально приближенными по цвету и текстуре к телесному цвету светлокожих гуманоидов.
- На острове оставалось десять киберов, госпожа. Они никогда не покидали пределов хозяйских покоев... кроме одного-единственного. Его отправили куда-то по приказу старшей госпожи Танн.
Я побарабанила пальцами по столу, за которым сидела в раздумьи последние полчаса.
Догадка о подозрительной неоднозначности домашнего кибер-персонала из поместья на острове Роко назревала постепенно - из странных мыслей доверенных близнецов Сайды, ассоциирующих Тэймина с киберами, и воспоминаний об агрессивно настроенном против меня пси-супруге госпожи Кройд...
Но окончательно эта догадка созрела после общения с самой Сайдой Кройд. В тот самый момент, когда через мыслеформы разумного фьорика она заявила Фирэлее Танн: «Хочешь спрятать хорошо - прячь на видном месте!»
- Спасибо, Цварлек, - сказала я наконец. - Ценю твою помощь. Как себя чувствует твой сын?
Грубоватая физиономия раба просветлела при этих словах - как и его аура.
- Бышек здоров, госпожа! Я не знаю, как... после долгого голодания и жизни в яме... но он поправился так быстро, что я сам себе не верю, как такое может быть. Рабы говорят... - он запнулся, смущённо косясь на меня из-под тяжёлых век.
- Что говорят?
- Что все дело в вас, госпожа. Что вы - Чеди-Фиринн, которой подчиняются тайные силы природы. Простите меня... простите, что причинил вашему дому столько бед...
- Прощения тебе надо было просить у Шеда, которого ты чуть не убил.
- Я бы попросил, госпожа, но он уехал...
И неудивительно. Шед, конечно, личность уже привычная к рабскому существованию под угрозой смерти, но шокированная случившимся до глубины души Катёна не могла оставить всё как есть. Она обратилась ко мне ещё до инспекционной поездки на остров Роко и слёзно просила отпустить Шеда к ней насовсем - подальше от Цварлека, которого возненавидела с лютым пылом любящей женщины. Как и маленький Эки, полностью разделявший ее чувства и готовый вывернуться ради обожаемого старшего брата наизнанку.
Так что в итоге я возражать не стала.
Поручила Лизену подготовить все необходимые документы, и Шед с Эки перекочевали на остров Катёны вместе. А вот Яки, хоть и колебался, но предпочел остаться с отцом. Правда, всеми силами избегал общения с Цварлеком и Бышеком.
Приближение чего-то теплого и бесконечно приятного окутало сердце изнутри. Дверь хозяйских покоев тихонько отворилась, и в комнату вошёл Тэймин. До этого момента я и не осознавала, что все ещё сильно напряжена из-за трагедии на Демо, поэтому любое отсутствие мужа теперь вызывало глухое подсознательное беспокойство. Зато облегчение при виде любимого красивого лица ощущалось на чётком физическом уровне.
Тэймин встал за спинкой кресла и принялся поглаживать мои плечи. Удовольствие от этого прикосновения бодрило, будоражило крошечными электрическими разрядами... и очень отвлекало. Но противостоять этому отвлекающему фактору было восхитительно приятно.
- Цварлек, - вернулась я к прежней теме, украдкой наградив Тэймина долгим многообещающим взглядом. - А эти киберы не казались тебе странными? Не похожими на обычный роботизированный персонал?
- Я не знаю других киберов, госпожа. Трудно сравнивать, если не понимаешь, на что ориентироваться. Но если бы я не видел, как вы общаетесь со своим мужем... - раб бросил извиняющийся взгляд на Тэймина, - ...то подумал бы, что и он из тех, ненастоящих. У них тоже глаза светились. И уши выглядели необычно, с заострёнными кончиками.