Насчёт последней новости я была не в курсе. Перед заседанием я пыталась связаться с послом, но его коммуникатор оказался вне зоны доступа. Впрочем, особой тревоги это не вызвало. Парой часов раньше поступил короткий видеовызов от отца с сообщением о завершении его центавритской авантюры по вызволению эллуанских пленниц. Вероятно, прибытие делегации было как-то с этим связано.
- Итак, госпожа Чудо-Юдо, - вклинился в мои размышления мелодичный голосок Фирэлеи Танн, - что вы можете сообщить нам о результатах?
Я взглянула на нее, тщательно отслеживая реакцию, и ответила:
- Диниту найдены. Девять юношей, как и запрашивал мастер Локк.
Ни один мускул не дрогнул на хорошеньком личике космозонки.
- И где же они? Или вы утверждаете это голословно?
- Отнюдь.
Я демонстративно посмотрела в сторону высоких парадных дверей, и все присутствующие синхронно обернулись туда. В тот же самый момент узорчатые створки распахнулись. Показавшийся в проёме Тэймин, который все это время ждал от меня ментального сигнала, низко поклонился и отступил в сторону.
В зал для заседаний стройной шеренгой вошли уже освобождённые от рабских масок юноши-диниту с прекрасными бледными лицами. В глаза сразу бросались впалые от ужасного питания щеки, заострённые скулы и темные круги под глазами. У наиболее пострадавшего члена ветви Ренн на лбу светлела полоска пси-ограничителя. Его посоветовал носить до своего приезда взволнованный Рогниу Ренн, с которым я связалась сразу же, как нашла похищенных на острове Роко.
Космозонки за переговорным столом начали осторожно переглядываться. Для многих из них отнюдь не была секретом причастность старшей госпожи правящего рода к похищениям диниту. И ожидание ее реакции на грядущее разоблачение наэлектризовало напряжённую атмосферу в зале до крайности.
- Оперативно! - одобрительно сощурилась Фирэлея Танн и медленно, подчеркивая каждое слово, добавила: - Подозрительно оперативно.
Я сузила глаза, начиная понимать, как высокородная интриганка решила защититься. Лживой контратакой, по обыкновению.
- Эти похищенные юноши, старшая госпожа Танн, были найдены на острове Роко, который до недавнего времени принадлежал Сайде Кройд. Космозонке из вашего непосредственного окружения.
- Ай-яй-яй, - равнодушно-осуждающе поцокала языком Фирэлея Танн. - Сайда не должна была преступать законы Содружества. И естественно, она будет наказана.
На мгновение у меня возникло чувство дежавю, словно мы находимся не в Великих Чертогах, а снова бодаемся с упёртым Советом ЗССР, пока Фирэлея спокойно перевешивает все обвинения на Муй Задаки и Ядхе Цин.
Я призвала себя к спокойствию и сдержанности. Главное - не напортачить и правильно повести игру.
- Диниту многое могут рассказать. Пролить свет истины на преступление. Ведь они и пострадавшие, и свидетели в одном лице.
- Не думаю, - покачала головой космозонка, с показным сочувствием глядя на группу похищенных. - Я так полагаю, их долгое время держали под пси-воздействием масок и откармливали друри?
- Поразительная осведомленность, - усмехнулась я. - Насчёт друри.
- Мне известно, что эта водоросль воздействует на организм диниту, как наркотик. Мастер Локк сообщил об этом сразу же, когда ещё шло разбирательство о похищении детей посла Делла. Вы же понимаете, госпожа Чудо-Юдо, что показания лиц, находящихся под наркотическим воздействием, не имеют юридической силы? Им необходимо будет пройти реабилитацию... но даже и тогда всё, что запечатлела их память - крайне сомнительно в глазах закона.
- В таком случае можно дать слово самой Сайде Кройд. Думаю, она гораздо охотней поведает нам правду, когда узнает, что стала главной преступницей в правовом поле Содружества.
- О, непременно! - кивнула Фирэлея Танн и хищно добавила: - Как только мы опросим других вменяемых свидетелей. Госпожа Юрди! Позовите сюда управляющих поместьем острова Роко. И включите запись заседания для соблюдения протокола.
Интуицию кольнуло нехорошим предчувствием, как только из неприметной боковой двери в зале появилось двое знакомых лопоухих близнецов с выдающимися носами. Родные сыновья Сайды Кройд - Фун и Вун. Оба, по обыкновению синхронно, опустились на колени и замерли. На лбах обоих блестели полоски пси-ограничителей, наглухо закрывающие их мыслеформы. Одно это уже настораживало.
- Взгляните на этих девятерых диниту, - приказала им Фирэлея Танн. - Они вам знакомы?
- Да, старшая госпожа Танн, - угодливо подтвердил Фун. - Только мы не знали, что это диниту. Все думали, что это домашний кибер-персонал нашего поместья. Госпожа Сайда убедила всех в этом...