Воздух пах так сладко и вкусно, что у меня защемило в сердце от знакомого аромата.
- Я помню это место! На холмах растут ягоды, верно? Не помню названия...
- Ллеверо, - подсказал отец. - Ягоды ллеверо здесь есть повсюду, но на вершинах самые плодоносные места.
У подножия нашего холма росло могучее раскидистое дерево, к которому мы и направились. Я смутно помнила, что жилые дома диниту не похожи на человеческие из-за шарообразной формы, и теперь убедилась в этом снова, воочию.
Необычное сооружение - не совсем круглой, а скорее каплевидной формы, -крепилось к самой нижней ветви дерева. И, несмотря на свои объемные размеры, висело на приличной высоте от лужайки. При этом дом-капля оказался крупнее, чем мой двухэтажный особняк на Тигардене-2.
- А как ты в него попадаешь? - озадачилась я, вертя головой в поисках лестницы или чего-то, способного помочь взобраться наверх.
- Смотри внимательно, Гаэла.
Мастер Фьолл подошёл к дереву и похлопал его по толстой бугристой коре. К моему изумлению, сразу после этого действия один из толстых корней, видневшихся в мягком почвенном перегное у основания ствола, зашевелился и пополз к нам, словно огромная древесная змея.
Я инстинктивно шагнула за спину отца, и он рассмеялся.
- Не бойся. Это дерево - разумный неагрессивный организм. Кларн. Каждая ветвь диниту выращивает его для себя из семечка в течение долгих лет, а каждая посадка закладывается с редким появлением нового члена семьи. В день зачатия. Энергетически мы с ним связаны через ауры, и мой кларн должен признать тебя, как только ты осуществишь достаточно длительный контакт. А теперь прикоснись к нему, дочь. И попроси поднять нас наверх.
С чувством лёгкого головокружения я приблизилась к разумному дереву и осторожно положила ладонь на шершавую кору. Спустя несколько мгновений возникло ощущение щекотки, а затем вокруг ствола кларна и моей руки заклубилась солнечно-зеленая энергия - цветом точь-в-точь как моя аура.
- Это поразительно... - прошептала я, чувствуя приветливый эмоциональный фон условно разумного растительного существа. - Странно, что такой способ взаимодействия мне не запомнился в детстве.
- А ты и не должна помнить. Когда в доме есть маленькие дети, уровень его расположения всегда максимально близок к почве. Во избежание опасности падения.
«Подними нас с отцом в дом... пожалуйста», - обратилась я к кларну и затаила дыхание в ожидании его реакции.
Толстый, как удав, корень шевельнулся в раздумьи и подполз ещё ближе. Мастер Фьолл встал на него, подавая пример, и я повторила его маневр. Заострённый конец корня мгновенно приподнялся к нашим локтям услужливой загогулиной - эдаким органическим вариантом поручня. Последовал медленный подъем, мало чем отличавшийся от скучного движения эскалатора метро, но меня всё равно переполнял детский восторг. Потому что удивительные открытия не заканчивались.
Дом-капля завис перед глазами, являя новое откровение: ничего искусственного в его каркасе не было. Эта гигантская штуковина была неотъемлимой частью дерева!
Внутри царили те же закругленные формы стен, углов, потолка и окон. Единственной ровной поверхностью логично оказался пол. Ну и элементы мебели, вроде столешницы, полок и прочих деталей. Кстати, мебель уже точно была сделана в ином месте, а не «выращена». Это бросалось в глаза.
Я облегченно устроилась в кресле гостиной и вытянула ноги. Затем тихо спросила отца:
- Как у него дела?
Мастер Фьолл ответил через еле заметную паузу:
- Аттестацию в ЛесоШколе для младших он прошел отлично. Завтра Делл отправляет его на зачисление в Академию Чистого Разума.
- Но как он сам? Что говорит? С кем... общается?
- Он неразговорчив и необщителен. Его сестра Улла вернулась из эллуанской системы еще месяц назад. И я видел их недавно вместе на прогулке в холмах. С ними были ее подруги... - он замолчал.
- Подруги? - напряжённым эхом повторила я.
- Да. Школьные подруги Уллы Делл. Это Звенна Шин и... Талла Ней.
При звуках знакомого имени я резко выпрямилась.
- Талла Ней? Разве она не должна была пройти слияние с источником Саолл и забыть Уллу?
Отец смотрел на меня всепонимающими глазами. И ответил правдиво:
- Когда Тэймин Делл прибыл на планету, чтобы начать восстановление в источнике, она передумала.
Снова она! Я сжала кулаки, чувствуя настоятельную необходимость выплеснуть раздражение и не зная - как.
- Успокойся, - отец махнул рукой, и в гостиную вошел низкорослый кибер-домовик, робот полного функционала бытовых услуг от готовки до уборки.