- Это тебе. Извини, что сбила с ног.
Он машинально принял предложенное и лишь затем рассмотрел его.
- Выглядит не очень аппетитно... - раздался в сумерках его хрипловатый голос.
Действительно, от небрежного обращения все ягоды превратились в истекающее соком месиво. Сообразив, как оплошала, я смутилась и растерялась окончательно, уже не представляя, как себя вести и что делать. Остро захотелось сбежать домой и обдумать план действий заново.
- Ещё раз извини. Ладно, я пойду.
- Подожди... - он закинул раздавленные ягоды в рот и облизал губы. - Зато вкус не пострадал. Спасибо за угощение.
Я приклеилась взглядом к его рту, чувствуя, что выгляжу глупо, но ничего не могла с собой поделать. Желание прикоснуться к Тэймину становилось совсем уж навязчивым.
- Темнеет, - произнес он с дружелюбной ноткой. - Ты живёшь здесь неподалеку?
- А... да. В доме мастера Фьолла. Я его дочь.
- Дочь? - его взгляд красноречиво пробежался по моим закругленным ушам и изогнутым бровям. - Значит, ты...
- Человеческий смесок, да. Тебя это удивляет?
Он пожал плечами.
- Насколько мне известно, мастера высших ветвей никогда не реагировали... не брали в жены кого-то из людей.
Я поджала губы. Хотелось бы надеяться, что в привычной среде Тэймин не превратится в обыкновенного сноба. Желания развивать тему моего происхождения не было, и настроение начало потихоньку скатываться к угрюмой печали. Да и зябко стало. Наверное, лучше дождаться зачисления в Академию диниту и там, на совместных занятиях неторопливо наладить общение.
- Мне пора.
Обхватив себя руками и не глядя на бывшего мужа, я обогнула его и медленно двинулась вперёд, высматривая под ногами тропу.
Тэймин тут же догнал меня и пошел рядом.
- Человеческое зрение не очень эффективно в таком освещении. Я провожу тебя.
- Как хочешь, - с мнимым равнодушием ответила я, но сердце подпрыгнуло от радости.
Некоторое время мы шли молча. Я терпеливо ждала, чтобы он заговорил первым. Раз уж решила вести себя ненавязчиво, то надо выдерживать линию поведения и дальше. Тем более, что интуиция подсказывала, что это верный путь к сердцу любимого мужчины.
Сложившаяся ситуация неуловимо напоминала наше детство, когда очарованный мальчик постоянно крутился вокруг меня, а я лишь принимала его поклонение со спокойствием самодостаточно-замкнутого ребёнка. Вот только тогда меня не слишком заботили тонкости его чувств, а он трепетал от малейшего проявления внимания. Теперь же всё было наоборот. Это я сходила с ума, изнемогая от желания завладеть всеми его помыслами и чувствами. Снова.
- Мое имя Тэймин Делл, - представился он наконец, поняв, что я не собираюсь и рта раскрывать. - А тебя как зовут?
- Гай.. эла. Меня зовут Гаэла, - скованно ответила я и добавила более уверенно: - Отец подобрал мне несколько курсов в Академии Чистого Разума, чтобы я научилась лучше обращаться со своей энергией. А так по жизни я самоучка. Пришлось справляться самой...
- Это достойно восхищения, Гаэла.
Тэймин одобрительно улыбнулся, но об этом я скорее догадалась по светлому блеску его зубов, чем увидела своими глазами. На извилистой тропе среди холмов стало так темно, что я начала спотыкаться о неровности в траве с учащающейся периодичностью. Досадуя, что оставила коммуникатор с функционалом приличной подсветки дома, я стала идти совсем улиточьим ходом. Пришлось замедлиться и Тэймину. Можно было только догадываться, насколько это раздражающе действует на диниту с их прекрасным ночным зрением.
- Могу я предложить свою руку? - не выдержал он наконец.
«Да! - хотелось мне ответить. - И руку, и сердце, и себя самого...», однако вслух я лишь произнесла:
- Было бы здорово. Жаль, что спутника Лесаго не видно. Отец рассказывал, что он делает здешние ночи совсем зелёными.
Пока я говорила, пальцы Тэймина нащупали мою подрагивающую ладонь и крепко сжали ее. Опьяняющее ощущение понеслось вверх по руке и превратило всю мою спину от шеи до копчика в один сплошной плацдарм для взволнованных мурашек.
- Ты замужем? - неожиданно спросил Тэймин.
Угораздило же его задать такой неоднозначный вопрос! Как ни ответь - может выйти боком.
- А почему ты спрашиваешь?
- Я чувствую что-то странное в тебе.
- Странное?
- Очень. Ты как будто свободна и замужем одновременно. Хотя, может быть, это только я так воспринимаю. У меня... определённые трудности с идентификацией окружающих.
- Хмм... - промычала я в смущённо-стыдливом замешательстве.
- Прости. Наверное, это слишком личный вопрос.