На одной из лужаек за маленьким синим зданием с табличкой «Корпус ментальной релаксации» обнаружилось целое пастбище молодых индриков. Роринов, как называли их диниту. Они добродушно покачивали то длинными хоботами, то объемными ушами и лакомились прямо с круглой грядки толстобокими сочными грибами, похожими на земные боровики.
Проходя мимо, я умилилась зрелищу и шутливо прошептала:
- Привет! - совсем запамятовав, что это не просто славные «мамонтята», а вполне себе разумные личности в зверином обличье.
«Привет, привет!..» - донеслось с лужайки оживленное ментальное эхо, и все индрики, как по команде, проводили меня дружелюбным помахиванием мохнатых хоботов.
Вместе с их приветствием меня окутало удивительно приятное ощущение спокойствия, благополучия и уверенности в собственных силах. Сознание показалось таким ясным и чистым, каким никогда прежде не бывало, и я поняла, почему все молодые диниту так стремятся заполучить к себе в партнёры личного индрика. Эти существа на удивление эффективно умели стабилизировать ментальные поля сразу нескольких беспокойных диниту, действуя при этом мягко, ненавязчиво, а главное - безопасно. Вот только найти в лесах молодого рорина и заручиться его согласием на партнёрство было не так-то просто. Очень уж зверёк был капризен в выборе компании, и оттолкнуть его в характере зовущего могло что угодно.
В целом сам студенческий городок надолго восхитил меня и занятными обитателями, и обилием природных зон с уютными уголками для уединенных размышлений... Однако бюрократия - она и в раю бюрократия.
- Регистрацию в ментальной сети прошли? - строго осведомилась пожилая диниту с благородным гладким лицом.
О возрасте говорили только ее древне-равнодушные глаза, выцветшие почти до нейтральной прозрачности, да поседевшие от каких-то жизненных бурь черные волосы.
- Нет, - я нахмурилась и озадаченно спросила: - Вы имеете в виду ментальное поле планеты? Мне никто не говорил о том, что регистрация обязательна.
- Это нововведение, - сухо ответила администраторша. - Без него в Академию не зачисляют. Если вы не регистрировались, то пройдите в кабинку для медитации и следуйте инструкциям виртэкрана. Много времени вы не потратите.
Медля из-за вчерашних тревожащих слов отца, я с сомнением уточнила:
- А регистрация точно не представляет ментальной опасности для новичка?
Женщина посмотрела на меня так, как обычно люди косятся на каких-нибудь безобидных, но очень странных олигофренов - с жалостливым недоумением.
- Опасности? Конечно, нет! Ещё никто не пострадал от регистрации в нашей планетарно-ментальной сети. Ни чистокровный диниту, ни смесок! Так что не отнимайте у меня время и регистрируйтесь. Или отправляйтесь домой, если передумали учиться.
Где-то в отдалении за стенами административного здания раздался гулко-протяжный перезвон - сработало оповещение о коротком перерыве между занятиями. Бешеного шума с топотом многочисленных ног и взрывом многоголосья, как в человеческих учебных учреждениях, не последовало. Однако лёгкий гул сдержанных разговоров и отзвуки тихого студенческого смеха я всё же услышала.
- Дароликая Гаэла Фьолл! - напомнила о себе администраторша. - Так вы будете регистрироваться?
- Да, - неохотно буркнула я и отправилась в круглый металлический тубус кабинки.
Внутри почти всё пространство занимал пухлый силиконовый пуфик с ярко-зеленой эмблемой Академии - несколько восьмерок бесконечности, сцепленных посередине в имитации восьмилепесткового цветка. Отец рассказывал мне, что это не столько эмблема Академии, сколько распространенный в научной среде ЗССР символ ясной сингулярности.
Без особого почтения усевшись на этот символ, я активировала виртэкран и уставилась на инструкцию.
«Уважаемый абитуриент! Для входа в ментальную инфосеть закройте глаза и сосредоточьтесь на энергетических потоках вокруг себя. Общественная инфосеть отличается от других потоков и полей ровным белым цветом. Прикоснитесь сознанием к белому полю и сделайте запрос на регистрацию или авторизацию. Далее подключится закольцованная ментальная программа. Следуйте ее стандартной процедуре.»
Я глубоко вздохнула и пробормотала:
- Ну... поехали!
Упомянутое поле ментальной инфосети нашлось легко. Стоило только сосредоточиться на нем, как бесплотный голос прошелестел, по ощущению, где-то в районе висков: