- Как-то это сурово... - протянул мой сосед.
- Стабильность, Кирин. В нашем обществе крайне важна стабильность. И если ни в чем не повинные юнцы-диниту с принудительной пси-связью являются угрозой нашему благополучию и слабым местом в защите Саолл, то они становятся неизбежными жертвами. Кстати о стабильности... Гаэла, как я вижу, ты решила рискнуть стабильным состоянием Тэймина из личного интереса? А если его едва регенерировавшие нейросвязи не справятся с шоковой нагрузкой? Он же только что начал приходить в себя!
Я наблюдала за ее выступлением исподлобья, но отвечать по существу и не думала. Чревато тем, что она любую фразу обратит против меня самой.
- Талла, - поморщился Тэймин, - не говори так с ней. Я сам захотел узнать правду.
Она снисходительно-нежно покачала серебряноволосой, как у него самого, головой.
- Ты не понимаешь, чем рискуешь. Способность резонировать с другими аурами вернётся к тебе только в состоянии покоя и предсказуемости. А рассказы Гаэлы... или теперь мне снова звать ее Гайя?.. ее рассказы о вашем прошлом не способствуют этому.
- Это уже не так важно, - неожиданно ответил он. - Я... пересмотрел свое отношение к необходимости резонанса в отношениях.
- О, даже так? - с вежливым удивлением и вроде бы спокойно отреагировала Талла Ней, но глаза ее сверкнули озарением некой тайной мысли. - Что ж... в таком случае, раз ты так спокойно к этому относишься, то мне бы хотелось сообщить тебе кое-что за обедом. Конфиденциально.
- Ты можешь сказать сейчас. Ментально.
- О нет, нет, - непринужденно рассмеялась девушка. - Это слишком серьезная тема... да и занятие уже начинается. Как насчёт обеда в садовой столовой? Если ты беспокоишься о Гайе, то за ней вполне может присмотреть Кирин. Правда, братец?
- А то! - горячо согласился тот и послал мне взгляд, полный обожания. Чуть преувеличенного, но вполне искреннего.
Тэймин колебался. С одной стороны, древние устои общества диниту призывали, практически приказывали выполнять безобидные пожелания прекрасного пола. А с другой - я только что сообщила ему, что Талла Ней имеет на него виды. И если он согласится, то это будет воспринято весьма и весьма двусмысленно.
Талла Ней мгновенно разобралась в причине его колебаний и обратилась ко мне:
- Гайя, ведь ты не против, если я поговорю с Тэймином наедине? Что в этом плохого? Ты же знаешь, я никогда не рискну чистотой своей ауры и не стану обманывать ни его, ни тебя. Это было бы справедливо, ведь ты рассказала часть своей правды. Позволь и мне рассказать ему свою.
Я бегло оценила состояние ее чистой - разве что менее яркой, чем прежде, ауры... посмотрела в гордые спокойные глаза, одним своим выражением говорящие: да, я мечтаю, чтобы Тэймин стал моим, но это естественная цель без капли вражды.
Талла Ней говорила то, что думала.
«Он был рабом десять лет, Гайя, - шепнул ее голос, полный сожаления, в моей голове. - Рабом без права определять свою судьбу самостоятельно, без надежды на свободу. Так неужели ты и сейчас хочешь лишить его свободы выбора? Оставить в невидимых рабских цепях?.. Пусть он выслушает меня и сам решит, кто из нас станет его единственной. Я не скажу ни единого слова лжи. Это будет честно для нас всех.»
Ее слова насчёт раба и рабских цепей резанули меня, будто ножом. Я бросила на Тэймина болезненный взгляд, к горлу подкатил ком отчаянной горечи.
Как ни крути... но Талла Ней права.
Тэймин достаточно настрадался от отсутствия выбора. Он больше не раб, нельзя решать за него, ограждая от посягательств соперницы просто за счёт собственной эфемерной власти бывшей жены. И если он сочтет, что Талла Ней нужна ему больше, чем я...
То пусть так и будет. Это станет его добровольным выбором.
Стиснув зубы и не глядя больше ни на кого, я кивнула. Затем скрестила руки на груди и уставилась на парту перед собой.
- Не понял... - протянул потрясённо молчащий до этого момента Кирин. - Так тебя что, не Гаэла зовут, а Гайя?
Вступать с ним в пустую беседу страшно не хотелось, и в этом мне помог повелительный голос преподавательницы Приллы Ней:
- Прошу внимания, студенты! Начинается трансляция, приготовьте свои ментальные файлы для записи. Талла, подойди на трибуну.
Никогда ещё я не была так далека от учебы, как сейчас. И никогда ещё так сильно не хотела схватить Тэймина за руку и увести куда-нибудь подальше от всех... чтобы немедленно соблазнить его, раздеть, слиться с ним телом в максимальной близости, заявляя свои единоличные права на этого мужчину. И неважно, сингулярно это произойдет или примитивно.