- Бедняга, - рассеянно отозвалась я, размышляя о причинах враждебности Пэйрена. Кое-какие идеи уже прорисовывались.
- Да уж, бедняга! Тэймина и без пси-связи ломало, когда ты покинула планету. А ведь он ещё школьником был. И тоже твои фигурки из векороса выдумывал. Когда девчонки их нашли и начали его дразнить, он всё куда-то перепрятал. Жаль, что сейчас он ничего не помнит об этом. Мог бы тебе показать плоды своего творчества.
Я попыталась вообразить Тэймина, сидящего над каменным векоросом и постоянно воображающего мое лицо, как маниакальный сталкер. И мотнула головой.
- Может, оно и к лучшему, что не помнит...
Кларн одного из многочисленных семейств старшей ветви Делл, к которому мы пришли, располагался не в низине, а на самой вершине небольшого холма. Зато размерами намного превосходил кларн отца. У самого его основания нас встретила светленькая девушка в ярко-розовом облегающем платье - кстати говоря, сшитого именно по тому модному фасону, который мне так настоятельно рекомендовала местная мастерица-швея.
- Сингулярности, Юлайла! - по-свойски крикнула Гаммла. - Мы к тебе! Помнишь Гаэлу?
Девушка ответила на приветствие и бросила на меня любопытный взгляд. Она держалась немного зажато, но в целом производила приятное впечатление. С моей сестрой, судя по теплым приветственным объятиям, они дружили давно и основательно.
- Гаэла? Девочка-ви... - начала она и быстро исправилась: - Девочка Тэймина?
- Виденье, виденье, - усмехнулась Гаммла, откровенно веселясь. - Можешь не слишком манерничать, Гаэла не из социально щепетильных.
- Правда? - Юлайла как-то разом расслабилась и посетовала: - Просто матушка меня замучила придирками. Говорит, что теперь, когда положение нашей семьи скомпрометировано несчастьем брата, нельзя допускать ни малейшего повода к новым неприятностям.
- Как он?
- Не очень... всё время в плохом настроении. Тоскует по этой своей космозонке со змеиным именем. Ты только послушай, как оно жутко звучит: С-с-сайда... А фамилию не помню.
- Кройд, - подсказала я. - Сайда Кро...
- Заткнись!
Яростный выкрик ошеломил всех. С опустившейся толстой ветки кларна спрыгнул брюнет и остановился перед нами, раздувая ноздри.
- Не смей произносить ее имя, - угрожающе процедил он. - Это из-за тебя... только из-за тебя Мара Танн заточила ее в подземелье Великих Чертогов, тварь!
- Пэйрен! - шокированно выдохнула Юлайла. - Как ты разговориваешь с гостями?!
Брат не обратил на нее ни малейшего внимания, продолжая прожигать меня ненавидящим взглядом. Аура клубилась вокруг него дымно-сизым в багряно-гневную крапинку облаком.
- Она сама навлекла на себя несчастья, - примирительно ответила я ему. -Если ты вообще в курсе ее дел... А немилость Мары Танн проистекает из того, что твоя жена чуть не убила ее родного брата. Намеренно.
- Ты лжешь!
- Что тут происходит? - к подножию кларна величественно сошла высокая статная женщина с венцом светлых искусно заплетенных волос вокруг головы. - Пэйрен, ты не в себе. Я свяжусь с мастерами разума, тебе давно пора к ним отправиться. Они помогут тебе избавиться от...
- Я не стану избавляться от пси-связи, матушка, - надменно отрезал Пэйрен Делл и, видя, что ситуация складывается явно не в его пользу, быстрым шагом направился прочь.
- Ну и дела, - пробормотала потрясенная Гаммла. - Никогда его таким не видела. Это ведь... самая настоящая ненависть, Гаэла. Ты видела, что творится с его аурой?
Мать семейства Деллов растроенно присела на бугристый корень кларна.
- Прости нас за этот инцидент, - обратилась она ко мне. - Мой сын действительно не в себе после супружества с тигарденской женщиной. С ним стало невозможно нормально разговаривать.
- Всё в порядке, - неловко ответила я.
Было откровенно жаль и самого Пэйрена, и его родных. А злиться на него было бы всё равно, что на завирусившийся компьютер, который сам по себе никак не может предотвратить деградацию программного обеспечения.
Юлайла подошла к матери и обняла ее.
- Дядя Гойриу что-нибудь придумает, матушка! Может быть, на следующем Дне Униократии народ поддержит инициативу со слиянием в Источнике. Для тех, кто из-за ущербной пси-связи стал социально неуравновешенным, как наш Пэйрен. Он ведь и Уллу недавно ужасно обидел! Сказал ей что-то неприятное... она расплакалась и перестала к нам заглядывать.
- О Саолл, - пробормотала ее мать, прикрывая лицо руками. - Почему ты раньше не сказала об этом? Я немедленно извинюсь за Пэйрена перед ней. Бедная девочка!
- Мы сами к ней сходим, - ответила Юлайла. - Прямо сейчас. Правда, Гаммла?
- Да-да, - охотно ответила сестра. - Мы с Гаэлой как раз собирались на обратном пути к Тэймину.