— Что ты собрался делать с яйцом?
Я недовольно поморщился, ощущая превосходящее давление в Силе от той, кто едва ли дотягивала мне макушкой по грудь. Подобно нахохлившемуся воробью, только что вылезшему из лужи, бывший Чемпион храбро перекрыла выход своей худощавой фигуркой и активировала световой меч с клинком редкого светло-веридианового цвета.
«Проклятье».
— У меня нет на это времени. Королева умирает, ее нужно срочно увезти с планеты.
— Почему? — в голосе джедайки прозвучала искренняя тревога. — Что они сделали?
— Позже, времени мало. Либо помоги, либо уйди в сторону.
С секунду джедайка колебалась, а потом ощутила в Силе то же, что чувствовал я, коснувшись разума нерожденной королевы килликов. Мерцающий обволакивающим виридиановым светом клинок втянулся обратно в рукоять меча.
— Отойди.
Скользнув мимо меня, джедайка опустилась на колени с яйцом и, коснувшись его кончиками пальцев, горестно охнула.
— Она очень плоха. Ты можешь?..
— Нет. Целитель из меня куда хуже, чем пилот.
— Тогда, — девушка сделала паузу и, сделав волевое усилие, подняла голову, пересекшись со мной взглядом через прорези маски. Я вынужденно сцепил зубы, чувствуя, как вторая основа вновь начинает идти вразнос. — Мне придется довериться тебе, Джой.
На миг я ощутил желание соединить нас ментожупом, чтобы развеять ее сомнения, но вовремя спохватился. Кейю и без того разрывало виски волнами накатывающей боли, чтобы добиваться себя касанием к сокровенному естеству столь волнующей меня девушки.
— Как будто у тебя есть выбор.
Напускная грубость в попытке скрыть истинные эмоции не обманула. Даже меня самого. А Фрис так и вовсе расфыркался, хотя и воздержался от едких комментариев. К счастью, Чемпион была слишком занята отслеживанием угасающей жизни в яйце, чтобы обращать на него и меня внимание.
— Я введу нас в целительский транс, но тебе придется защищать нас обеих.
Не дожидаясь ответа, Анья скользнула на гравикресло и прильнула бочком к яйцу, закрывая глаза и начиная пляску Светлой стороны в своем источнике. Борьба за жизнь королевы началась.
— Фрис, ты закончил?
— Почти.
Реагируя на мой оклик, под выпученными глазами наемников и Торкуса квард проявился у стола последнего и защелкал по экрану встроенного терминала.
— Еще немного… О, да ты неплохо поднялся на нас, жирдяй! Брат, может, стрясем за моральный ущерб? На полпроцентика?
— Фрис!
— Понял. Восемь, так восемь, как договаривались. Радуйся, злыдень! Мы с братом всегда держим слово.
Собственно, дальше я не слушал, через Силу удаленно направляя гравикресло в сторону выхода, стараясь действовать как можно аккуратнее. Целительские техники такого уровня погружения, который демонтировала Чемпион, очень эффективны, но требуют от джедая высочайшего уровня концентрации. Любое внешнее воздействие может помешать процессу, лишая королевы шанса продержаться до выхода за пределы пагубной атмосферы Ондерона, каким-то образом воздействующей на ее яйцо.
Выведя свой хрупкий груз за пределы кабинета Торкуса, я давлением Силы закрыл и заклинил створки, в которые почти сразу начали долбиться с обратной стороны.
— Я так понимаю, награждение пошло не по плану, — хмыкнул Крушила, с любопытством разглядывая Чемпиона, обнявшего прикрытое тканью яйцо. При этом на скованных Телекинезом наемников глянул лишь мельком, за что удостоился возмущенного мычания от своего бывшего командира.
— Девка что-ли? — вставил свои пять кредов Азур. — Ну точно: глянь, как вцепилась. Теперь хрен оторвешь, попрощайся со своим призом, Джой.
— Иди… в джунгли, — с натягом посоветовал я, бросив на захохотавшего шутника не самый дружелюбный взгляд. — Где вас обоих носило? Времени в обрез!
— Там, где ты и просил, — прекратив паясничать, Азур указал на джедайку. — Извини, но задержать ее не вышло. Вертлявая, как гамореанская вша!
— И хорошо, что не вышло. Без нее королеву спасти было бы куда труднее.
— Все настолько плохо? — деловито осведомился Крушила, разоружая и по одному вырубая обездвиженных наемников. Ничего личного. Просто новый контракт и щедрая плата авансом на год вперед.
— Эти ублюдки откачивали питательную среду из яйца, — я сочувственно нахмурился, вспомнив пару особенно ярких и болезненных образов, переданных королевой. — Его нужно как можно скорее вывести за пределы гравитационного колодца, пока течение Силы не убило дитя.
— Ясно. Я за тобой, командир, жду приказаний.
— Продвигаемся к посадочной площадке, там звездолет Торкуса. Точнее, теперь мой. Азур, я пойму, если ты предпочтешь не вмешиваться…
— Завязывай болтать и толкай, — зелтрон довольно грубо прервал меня и взялся на подлокотник гравикресла с другой стороны. — Эти двери надолго их не удержат.
Азур как в воду глядел. Не успели мы скрыться из виду, как заблокированная дверь сзади начала наливаться темно-вишневым цветом нагревающегося металла. Крушила бросил на нее настороженный взгляд и посоветовал ускорить темп. Как бы он не старался задержать свою бывшую команду, калечить он их не мог по понятным причинам. Неудивительно, что опытные наемники быстро очухались и принялись рваться на волю с яростью пчел потревоженного улья.
В качестве извинений Крушила ускорил продвижение нашей группы, эффектно разметав поднятые блокпосты внутренней защиты гоночного терминала. Мне и Азуру даже не пришлось ничего делать. Ходячий танк в тяжелой броне с литыми вставками из закаленной темной стали прорезал заслон из охранных дроидов, как нож расплавленное масло. По крайней мере кортозисный кинжал взрезал металл с такой же легкостью, не оставляя огрызающимся редкими бластерными выстрелами железякам ни единого шанса.
В свою очередь Азур помогал мне контролировать окружение, убеждаясь, чтобы никто из персонала гоночного терминала не вылезал на пути гравикресла, плавно скользящего над полом под нашим контролем. Джедайка в обнимку с яйцом королевы килликов представляли собой слишком приметную мишень, чтобы вызвать море несвоевременных вопросов и нежелательного интереса. А так все встречные разумные внезапно вспоминали о каких-то более важных делах и спешно уходили прочь, подталкиваемые в спину навязчивым чувством тревоги
Я поневоле залюбовался за тончайшими воздействиями зелтрона, в сравнении с которыми работа моих ментощупов до омерзения груба. Изящество и красота эмпатических всплесков, оставляемых действиями Азура, выдавала высокий уровень владения своим даром, наполняя меня надеждой и верой в лучшее будущее. Кем бы ни была его наставница, она постаралась на славу, взращивая не просто очередного эмпата, но мастера своего дела.
И при этом я видел, что самому Азуру не больно нравится то, что он делает. Куда с бо́льшим удовольствием он бы присоединился к Крушиле, размолотив пару-тройку прямоходящих консервных банок, но он был вынужден держаться поблизости к джедайке. Отчасти чтобы помогать защищать ее, но в большей мере ради отслеживания моего кейю. Сдержать он его не мог, но предупредить, если то начнет резонировать с чьей-то основой — вполне. Как зелтрон и обученный эмпат в этих делах он понимает куда больше моего.
Может быть поэтому всю дорогу до посадочной площадки атмосфера между нами оставалась напряженной. Я не спрашивал, но видел, насколько Азура напрягает эта ситуация. Его терпения едва хватило до того, как мы выбрались под открытое небо на посадочную площадку, встроенную в крышу гоночного терминала под защитой пары башен-турелей.
— Джой…
— Знаю.
— Чемпион должна остаться тут. Она в опасности, пока твой кейю орет во всю глотку.
— Без ее помощи королева погибнет.
— И что, никак нельзя…
— Нет. Фрис, что-то не нравятся мне эти турели.
— Уже взламываю.
Видимо Торкус все же предпринял меры по удержанию нас от побега, однако куда ему тягаться с моим братом? На основе полеченных кодов Фрис влет обошел защитный контур посадочной площадки и, немного повозившись с системами внутренней безопасности самого звездолета, встал рядом со мной в облике кварда. Сияющего широкой улыбкой и вполне довольного проделанной работой.