— М-м… нет!
Торопливо отдернув руку, Анья в страхе вскочила на ноги, и… оказалась в ином месте. Кабина шаттла сменилась очертаниями плохо освещенного подземелья, заполненного клетками с людьми внутри. Нет. Тут были и другие расы. Много. Их крики и мольбы расплавленным железом вонзились в мозг джедайки, вынудив ее вскрикнуть и броситься им навстречу в попытке помочь. Но едва она сделал шаг, белесый туман вновь сокрыл окружение. Ненадолго.
Моргнув, Анья увидела себя, лежащую на земле, а рядом две мужские фигуры на коленях. Одна поддерживала ее безвольную голову, тогда как вторая обхватила себя руками за плечи, раскачиваясь из стороны в сторону.
— Что ты натворил, кретин?! Фрис, вызывай медиков, срочно!
— Я не хотел, — мужчина вскочил на ноги и в явном отчаянии схватился за голову. — Она не должна была вмешиваться! Все должно было закончиться не так!
— Заткнись! Уйди нахрен. Держись, любимая, помощь уже рядом…
— Великая Сила, — эхо голоса стоящей фигуры надломилось. — Я это сделал. Сам, своей рукой. Я чудовище.
— Что ты собрался… Нет, стой!!!
Звук активированного светового меча и мужской крик заставили Анью глубоко вздохнуть, как если бы в легких резко перестало хватать воздуха. Открыв глаза, она снова увидала обзорное стекло шаттла и схватилась за грудь, стремясь унять стук бешено колотящегося сердца.
Слишком реально. Слишком жестоко, чтобы быть правдой.
Анья с трудом совладала с эмоциями и буквально заставила себя погрузиться в медитацию, щедро черпая умиротворение в Светлой стороне. Это видение отличалось от того, что ей довелось пережить на Илуме, когда Шана-Ла повела ее с другими юнлингами добывать свой первый кристалл. Как и от того, которое Анья преодолела в древней пещере на Дантуине, наполненной Силой Темной стороны. Тогда, хоть видения и казались настоящими, юная джедайка четко осознавала их отличия от реальности.
Теперь же… Увиденное поселило в ее душе сомнения и заставило задуматься: а стоит ли ей так упорствовать в поисках Джоя? Особенно тот последний образ. Одной из фигур, очевидно, был именно он. Очертания его внушительной плечистой фигуры Анья узнала, даже не видя лица. Как, впрочем, и звучание голоса.
А вот второй мужчину узнать не вышло. Он звучал намного старше, но в то же время смутно знакомо. Анья не могла понять, где могла слышать его раньше, но сейчас ее заботило иное. Тот человек ранил ее. Насколько серьезно? Смертельно? Что ждет ее в будущем, и почему все повернулось именно так?
«И самое главное… Как там Джой сказал? Любимая?»
Щекам внезапно стало жарко, и Анья едва не упустила момент, когда Ми-Три разразился серией возбужденных трелей на бинарном.
— Есть сигнал? Кхм. Отлично, давай за ним! — скомандовала Анья, сглотнув комок в горле и усилием воли окончательно усмиряя взведенные нервы. Время, чтобы как следует поразмыслить над увиденным, еще представится. А пока с орбиты пришел сигнал от диспетчеров с орбитальной станции, засекших сигнатуру яхты, стартовавшей из обширной горной области, отдаленной от крупных человеческих поселений.
— Ми-Три, докладывай.
— Ооит. Вууу-оо. Буиип!
— Поаккуратней с выражениями, дружок, — попеняла излишне эмоциональному дроиду Анья, приникая взглядом к карте на навигационной панели, отражающей положение двух точек на трехмерной координатной сетке. Мигающая и движущаяся — яхта Джоя, взявшая курс на выход из системы. И неподвижная шаттла Аньи, берущего вектор в том же направлении.
— Маршрут построен, Ми-Три? Хорошо, прыгай по готовности.
Шаттл резко ускорился навстречу скакнувшим звездам и вошел в окно гиперпространства. На долю секунды позже, чем то же самое сделала находящаяся в полутора тысячах километрах впереди яхта Джоя.
— Так-так, — прищурилась Анья, сверяясь с данными навигационного компьютера, пока Ми-Три выводил на экран все новые потоки данных по предполагаемым точкам выхода выбранной траектории гиперпрыжка. — Куда ты намылился, Джой?
По мере коррекции курса относительно вектора входа яхты, круг возможных точек сужался, пока Анья не зацепилась взглядом за одну, находящуюся на территории Внутреннего Кольца.
— Стой! Здесь. Приблизь.
Голокарта послушно увеличила маштаб, выводя картинку звездной системы в пространстве зелтронов. Прислушавшись к Силе, Анья удовлетворенно кивнула. Кажется, она слышала мельком что-то такое из разговора Азуры и Крушилы. Кто-то из них упоминал Зелтрос, но тогда джедайка не придала этому значения, погруженная в поддержания жизни в яйце королевы килликов. Зато теперь все вставало на свои места.
— Ми-Три, подставь под точку выхода координаты Зелтроса. Какова вероятность?
— Воооуууоот.
— Попался!
Торжествующе улыбнувшись, Анья расправила плечи и всмотрелась в переливающуюся голубым мерцанием пелену гипертоннеля.
«До встречи, Джой. До очень скорой встречи».
***
1995 ДБЯ.
— Ила, сзади!
Стремительный росчерк желтого светового меча отбил бластерный выстрел обратно, заставив врага с простреленной грудью с громким криком рухнуть на землю. Илония торопливо пригнулась и припала спиной к поваленному дерево, прячась от вражеского огня и переводя сбившееся дыхание.
— Кара, осторожно!
Меткий выстрел буквально снес с ног подкрадывающегося лазутчика, намеревавшегося подстрелить джедайку сбоку, пока та крутила световым мечом, отражая бесконечную череду бластерных выстрелов.
— Один-один, подруга.
Илония кивнула и аккуратно высунула носик над деревом, потратив несколько секунд на оценку обстановки.
«Дело дрянь», — выругалась девушка, прокруткой переключателя на рукояти переводя свой бластер в режим охлаждения. Раскаленное дуло зашипело, зашипев на морозном воздухе быстро охлаждающимся белым паром.
Сколько их там? По меньшей мере с пару десятков людей и наемников, вооруженных до зубов и пришедших по ее душу. Нанятые теми, кому пришлось не по душе усиление Дома Ульго и низвержение Селдейя, они напали на них с Карой в самый неподходящий момент, когда они почти напали на след матери Джове.
Да, они все же нашли ее. Илонии пришлось задействовать все связи и напрячь брата, но кое-какие крупицы информации удалось найти по косвенным и иным признакам. О супруге Палача Ульго было известно немного, но Джове предоставил Пантир свой генетический материал, позволивший сильно облегчить поиск по биометрическим меткам.
Вот преимущество развитой цивилизации: в большинстве городов давно использовалась система безналичной оплаты, позволявшая гражданам Альдераана не таскать с собой кредитные чипы или, тем паче, громоздкую физическую валюту в пластинках республиканских даттари. Достаточно было просто коснуться сканирующего блока на расчетном терминале, и умная система сама считает биометрику разумного, выдав доступ к его виртуальному счету. Быстро, относительно безопасно и удобно. Особенно для королевских ищеек тайной канцелярии, без зазрения совести использующих данную систему, чтобы выявлять незаконные махинации с чужими счетами. Неудивительно, что на Альдераане почти не водилось организованной преступности в ее привычном понимании. Чужакам обмануть систему было непросто, а коренные жители предпочитали жить в мире, нежели искать на свою голову лишние проблемы.
Конечно, пришлось хорошенько потратиться, чтобы получить доступ к секретным данным. Но тут на помощь пришел Джове, предусмотрительно оставивший своим женщинам достаточно средств к существованию, чтобы они могли не задумываться о количестве потраченных кредов. Ни на себя, ни на дело.
Вспомнив о своем нареченном, уголки губ Илонии поневоле поползли вверх, хотя накаленная ситуация не особо к тому располагала. Но как тут удержишься, если при любой мысли о нем в груди разливалась нежная теплота, а сердце так и колотится в ожидании чуда? Разумеется, у Илонии были другие мужчины до Джове, но ни с кем из них она не испытывала ничего подобного.