А еще он обещал сделать ей ребенка. Конечно, после их жаркой близости в лесу этого можно добиться и окольными путями. К примеру, сохранив часть его семенного материала, что было не так уж трудно: столько раз он брал ее и опустошал себя досуха. Но так бы поступила другая она. Та, что еще не встретила Джове и в отчаянии была способна на многое, лишь бы продолжить род.
Теперь все иначе. По сути Илония уже вошла в Дом Ульго, остались небольшие формальности в виде официальной церемонии бракосочетания. За этим дело не станет, когда Джове вернется к ней и Каре на Альдераан. А потом… Она позаботится, чтобы тот не вылезал из спальни до тех пор, пока в полной мере не выполнит свой мужской долг.
— Ила, не спи! Они наступают!
«Упс».
Поборов предательское смущение, бывшая принцесса Дома Пантир, а ныне законная невеста главы младшей ветви Дома Ульго, вскочила на ноги и отступила под прикрытие желтого светового меча Кары.
— Их слишком много! — прорычала джедайка, чье лицо покрывали крупные капли пота, а джедайская роба покрылась пятнами свежей грязи с земли. — Отступаем к лесу, быстрее.
— Стой. Смотри, наверху!
Собственно уже к концу этих слов враг перестал стрелять по ним и сосредоточился на обороне, вынужденный отреагировать на стену плазменного огня с неба. Плотность его была такова, что меньше чем за десяток секунд две трети противника были убиты, а оставшиеся спешно отступили, срываясь на паническое бегство. Но это их не спасло. Нежданные спасители, закованные в блестящие серебристые латы, спланировали с поднебесья на реактивных ранцах, наподобие тех, что распространены у мандалорцев. Выстроившись в построение боевого конуса-крыла, они в пару секунд настигли беглецов и жестокой эффективностью добили всех до последнего. После чего в темпе вернулись обратно и образовали полукруг над головами напряженных девушек, вставших спиной к спине и приготовившихся дорого продать свои жизни.
Один из летунов плавно приземлился рядом с Карой, не спешивший деактивировать световой меч, и, убрав парные бластеры в кобуру, стянул шлем. Странный, с узкими прорезями глаз и хищной крупной формы, напоминавшей оскаленную львиную морду.
— Прошу прощения, что так поздно, — кивнула им женщина с по-военному коротким чижиком светлых волос и узким косым ожогом, проходящим по левой щеке и заходящим за шею. — Дела клана. Кара Лорсо и Илония Пантир, полагаю? Меня зовут Айлари Атран.
— Мнв?! — попыталась выдавить из себя что-то Илония, все еще не в силах оторвать взгляда от лица улыбавшейся ей женщины. Джове был поразительно похож на своего отца. Но теперь она видела, что и от матери ему кое-что досталось. Разрез глаз, плавная линия подбородка, форма мочек ушей. Опытный женский взгляд помечал мелкие детали, практически не оставляя сомнений. А когда незнакомка заговорила вновь, развеялись и последние из них.
— Признаюсь, я впечатлена. Еще никто из охотников за мной не подбирался к Дому так близко. Мой сын сделал правильный выбор.
— Вы?…
— Да. Надо спешить, пока не прибыло подкрепление, — сказала, как отрезала мать ее жениха, и активировала комлинк на левом наруче. — Зуко, врубай генератор помех на одиннадцатый сектор, нам нужно прикрытие. И… а, ворн с ним! Все равно узнает. Скажи Патрику: пророчество сбывается, глава Атран возвращается Домой. Только аккуратно! А то сам знаешь, как он реагирует на…
«Принято, Айлари. Вот только Патрик уже здесь. И он все слышал, — донесся до Илонии чей-то виноватый бас, чтобы через секунды быть заглушенным диким фанатичным воплем. — Я же говорил, говорил вам, неверующие!!! Говорил!!! Славься Святейший! Славься Гри!! Славься Гри!!!…»
— Ап, — Айлари отключила связь и со слегка смущенным видом покосилась на оторопевших Кару с Илонией. — Простите. Патрика иногда заносит, но он славный малый. Гм. Если не переберет тонирея и не начнет петь «Сказание о Святейшем». Зеро!
— Слушаю, госпожа, — вниз спланировал один из латников с красными полосами-знаками отличия на плечах.
— Организуй им транспорт. И одежду потеплее, скоро тут похолодает, — женщина кивнула на девушек и, отвернувшись, подняла голову к небу. До Илонии донесся ее приглушенный голос, за напряжением скрывающий подступившие слезы.
— …с возвращением, родной мой. Поверить не могу, что этот день все же настал.
Глава 12. «Мир наслаждений»
Лилово-желтый Зелтрос, зависший ярким леденцом во тьме космоса, вызвал противоречивые эмоции не только у меня, но и у Азура, стоящего рядом и с напряжением следящего за процессом посадки. В нем смешались и радость возвращения, и предвкушение встречи, и страх чего-то неведомого. Разноцветный коктейль эмоций зелтрона наполнял рубку густым насыщенным туманом, не менее дразнящим и отвлекающим, чем планета внизу.
— Азур, расслабься, — наконец не выдержал я, в какой-то момент ощутив особо сильный духовный всплеск. — Мы почти прибыли.
Буря в ментале слегка успокоилась, но не исчезла полностью. Азур отвел взгляд от обзорного стекла и молча уселся в кресло второго пилота, уткнувшись взглядом в одну точку на приборной панели. Я понимающе хмыкнул и не стал его дергать, вернувшись к пилотированию корабля.
— Фрис, перенаправь мощность на маневровые. Снижаемся.
За недолгий путь до Зелтроса я успел неплохо изучить общедоступную информацию по нему и его обитателям в Голонете. «Планета наслаждений» — так называли родину зелтронов, славящихся своими вольными нравами. Мнения по поводу этой расы разумных разнились, от восхваления до откровенной неприязни, но большинство сходилось в одном: побывавший на Зелтросе прежним уже не станет. Иначе и быть не может на планете, где девяносто процентов коренного населения составляют врожденные эмпаты, достигшие небывалых высот в постижении тонкой науки чувствовать.
В немалой степени по этой причине на Зелтросе никогда не бывало внутренних войн. А вторженцы в итоге убирались ни с чем, либо оставались, зачарованные атмосферой вечного праздника. Или найдя то, ради чего было готовы бросить бессмысленную войну. Зелтроны — прирожденные чтецы душ, и могут без труда понять, что нужно тому или иному разумному. Все потаенные страхи и желания в их обществе обретают форму и со временем выходят наружу, позволяя очиститься духовно и телесно.
Хотя подавляющее большинство делает акцент именно на последнем варианте, ошибочно считая зелтронов извращенцами без наличия малейших норм и приличий. Как можно считать нормальной расу, связывающих себя беспорядочными сексуальными связями со всеми, кто проявит малейший интерес? Подобными высказываниям с гораздо более нетерпимым окрасом пестрел весь Голонет, создавая у неискушенного читателя предвзятое мнение о всех зелтронах. И совершенно неправильное, ибо даже на примере того же Азура можно было понять, что с ними не все так просто.
Собственно, к нему я и обратился за разъяснениями, когда устал читать однообразные статьи с размышлениями о падших «краснокожих извращенцах». И, честно, лучше бы сделал этого с самого начала, избавив себя от необходимости читать всякий сетевой бред.
Азур с пониманием отнесся к моему интересу, и провел краткий экскурс в историю своего мира, а также приоткрыл глаза на многие спорные моменты относительно слухов, витавших вокруг зелтронов. В частности, объяснил откуда растут корни общественного мнения и рассказал много чего, позволившего связать воедино всю картину слухов.
Для начала, следует понять простую и очевидную вещь: эмпаты, к какой бы расе не принадлежали, чувствуют мир совершенно иначе. Мне со своим даром это было ясно и так, однако Азур объяснил, что зелтроны в этом плане отличаются даже от джедаев. Да и вообще от чувствительных к менталу одаренных.
Сама культура Зелтроса построена на счастье себя и окружающих. Так зелтрон никогда не пройдет мимо того, кому плохо. Он выслушает его, разделит все печали и поможет советом. А если при этом возникнет необходимость, сеанс психотерапии может перерасти в горизонтальную плоскость. И то, при условии обоюдной симпатии!