«И как неожиданно удачно вышло, что в том районе оказался оазис кафарель… Совпадение?»
«Сомневаюсь», — сказал Фрис, чьи мысли тождественно совпадали с моими. Но поделиться ими друг с другом не успели, ибо, как оно обычно бывает, вмешался Его Величество Случай.
— А-а, вот ты где шляешься!
Внезапный треск распахнувшейся двери со стороны выхода заставил нас обратить внимание на новое действующее лицо. Вот только то, что я там увидел, спокойствия не прибивало, а как раз наоборот.
— Анья… ты чего? Как? — выдавил я, ошарашенно смотря на шагающая к нам Анью Рал, имеющую вид, будто ее провернули в стиральной машинке. Всклокоченные волосы, мокрая облепившая тела одежда, с которой все еще бежали прозрачные ручейки. И жажда крови в прищуренных глазах, где отражалось моя медленно пятящаяся фигурка.
— О, кто-то сейчас отхватит, — хмыкнула Юкира, с одобрением глядя на приближающуюся к нам фурию. — Бей с размахом, подруга! Иначе у этих кобелей верхний мозг не включается, проверено.
— Ты еще помолчи, лярва. И до тебя доберусь, будешь знать, как чужим мужикам глазки строить, — прорычала на ходу джедайка, поудобнее перехватывая рукоять пока еще деактивированного светового меча. — Джой. На пару слов…
— Динор, — я обреченно посмотрел на ухмыляющегося наемника. — Ну ты понял.
— Беги, друг. Я прикрою.
— Стоять, гад!!! Убью-ю-ю!!!
***
Высадка в Зеларе с самого начала обернулась сплошным кошмаром. Не понаслышке зная о способностях зелтронов ковыряться в чужих головах, Анья предприняла все меры предосторожности, чтобы не поддаться их влиянию. Максимально закрылась в Силе, надела кислородную прозрачную маску и нанесла на кожу гель из бортовой аптечки, предохраняющий от ожогов. Полный комплект выживальщика в мире, способном до неузнаваемости менять человека.
Но все приготовления оказались лишними, стоило Анье нырнуть в бурлящий водоворот Фестиваля жизни. Распространяясь от центральной площади на склонах горы Беш, он закручивался бесконечной спиралью, вбирающей в себя всех подряд и подвергающей нещадной пытке весельем. И танцами.
Анья Рал не умела танцевать. Больше того, единственный раз, когда ей довелось ступить на сцену по заданию учителя Шаны-Ла, закончился полным разгромом. Тогда еще глупая и наивная падаван вызвалась станцевать для посла Империи хаттов, чтобы вызвать того на откровенность. Временами попадаются среди них любители экзотики, умеющие ценить красоту женских тел других рас.
Так вот слизня начало колотить уже на первых «па» дрыгающейся в эпилептическом припадке девушки. По крайней мере, так это выглядело со стороны со слов Шаны-Ла. А к середине программы жирное тело хатта не выдержало столь сильных издевательств психики, и, мелко задрожав, исторгло из себя несколько литров плохо переваренного ужина. Прямо на возлежавшую под его жирным брюхом твилечку, от чьего визга в зале приемов едва не полопались витражные окна.
Скандал был жуткий, но усилиями учителя его удалось замять. Пребывающему в культурном шоке хатту организовали новый банкет, после чего экстренно увезли на экскурсию по Корусанту. А смущенная Анья была вынужденно выслушать получасовую лекцию от Шаны-Ла, с тех пор зарекшись когда-либо изображать из себя обольстительную танцовщицу.
Но зелтронам было плевать на ее глубинные фобии. Объединенная эмпатией в единое целое толпа подхватила пискнувшую джедайку и потащила вглубь города, напрочь утопив в музыке и беспрестанном движении тысяч танцующих тел. Чтобы не оказаться задавленной, Анье пришлось пользоваться Силой и локтями прокладывать себе путь на волю, мысленно матеря Джоя, не придумавшего ничего лучше, чем влезть в эту адскую круговерть.
Но то было только начало. Когда толпа выплюнула потрепанную и помятую джедайку с растрепавшимися волосами, оказалось, что Джой с компанией безвозвратно потеряны из виду. Искать их в такой суматохе было сродни полету к конкретной звезде в галактике, не имея в наличии даже приблизительных координат. Анье пришлось действовать наугад и буквально прочесывать квартал за кварталом в надежде на Силу и толику удачи. Но если с первой проблем не возникло, то славящаяся изменчивым настроением Госпожа решила подкинуть юной искательнице свежую горку приключений на пятую точку.
В первой же подворотне Анью атаковала группа зелтронов, использовавшая относительно темный уголок для уединения по делам сердечным. Но в отличии от тех же кафарель в оазисе, распаленные кипящей в воздухе страстью юноши и девушки не стали ждать у моря погоды. Аньи рта открыть не успела, как оказалась затискана в самых сокровенных местах, а когда вся красная от смущения с криком выпуталась на волю, кислородной маски на лице не оказалось. Потерянная в жаркой борьбе за свою честь, она осталась валяться в переулке, откуда доносились все усиливающие по звукам сладострастные стоны.
Разумеется, возвращаться назад Анья не стала и, стараясь дышать не слишком глубоко, продолжила поиски. Продолжившиеся еще час и вылившиеся в сплошную череду нелепых случайностей. Самой безобидной из них оказалась попадание на парковую площадь, где зелтроны устраивали водное представление. И где несчастную девушку, умудрившуюся снова оказаться не в том месте и не в то время, с ног до головы окатили из брандспойта в попытке раззадорить на участие в водных боях. И не ее одну.
В огромном бассейне уже возились с воинственными криками группы туристов, в экстренном порядке вспоминавших детство и с воинственными криками расстреливающих друг дружку из игрушечных водяных бластеров. Все, от мала до велика. Самых разных рас и внешнего вида. Гости Зелара смеялись и искренне наслаждались происходящим, но обтекающей в прямом смысле Анье было не до веселья.
Какая-то едкая примесь в воде закоротила пояс индивидуального щита, мимоходом прикупленного по дороге к центру города. Если бы не джедайская реакция, точно бы током шандарахнуло. А так Анья отделалась только легким испугом и поспешила выбросить испорченный искрящий девайс в ближайший утилизатор. Минус три тысячи кредов и очередная чувствительная рана самолюбию, к моменту, как Джой все же нашелся, экстренно требующему сорвать на ком-то скопившееся раздражение.
И вот тогда Госпожа Удача смилостивилась, царственно сунув Силе ручку для уважительно поцелуйчика и повернув взор Аньи в сторону придорожного ресторана с ярким выделяющимся тропическим оформлении. Виновник всех бед Аньи сидел в зале для посетителей и с открытой варежкой пялился на миловидную зелтронку, активно строящую ему и наемнику Крушиле глазки.
«Ну все, с меня хватит!»
Стерпеть такую вопиющую наглость было выше всяких сил. Враз позабыв все, чему обучалась в Храме джедаев, Анья зарычала от ревности и с возмущенным возгласом ворвалась в ресторан.
— А-а, вот ты где шляешься!
В тот момент джедайке было уже все равно, как она выглядит со стороны. Осталось только желание настучать по голове тому, ради чего она прошла через весь этот ужас, а в итоге оказалась лишней на празднике жизни. Но когда справедливое возмездие, казалось, вот-вот свершиться, преследующая Джоя Анья, угрожающе размахивающая световым мечом, внезапно оказалась в его крепких объятьях. И в тот же миг затихла, сжавшись в комок, как испуганная маленькая девочка.
— Пусти, — глухо потребовала Анья, торопливо отводя взгляд и с новым приступом смущения понимая, что вместе, куда она загнала Джоя, кроме них двоих никого не оказалось. Это был внутренний дворик ресторана, утопающий в декоративной зелени и прикрытый от улицы высокими стенами окружающих домов. Место, будто бы специально созданное для уединения влюбленных парочек.
Чувствуя, как отчаянно колотится сердце, Анья уперлась кулачками в грудь парня и попыталась вырваться, но не тут-то было. Ее не спешили отпускать. Более того, Анья вдруг с трепетом осознала, что сама не хочет этого. И все теснее прижимается к крепкой груди мужчины шумно сопящего носом ей в макушку.
— Слабак, — услышала Анья тихий исполненный горечью голос и, переборов себя, посмотрела вверх. Чтобы в ту же секунду раствориться и окончательно потерять себя в небесной синеве любимых глаз, в глубине которых увидела то, чего так боялась и жаждала одновременно.