— А почему ты не хочешь взять его с собой?
— Рано, — отвечал Алексей.
— Боишься, что убежит?
— Не в этом дело. Удрать он может и со двора. Просто его кое-чему следует хорошенько научить, прежде чем отправляться с ним туда, откуда он попал к нам.
— Так почему же ты его не учишь?
— Я сам прежде должен был кое-чему научиться у него, — признался Алексей. — Ты же знаешь, сколько времени я провожу с ним. Думаешь — я забавляюсь?
Ольга неопределенно пожала плечами.
— Чему же ты учишься?
— В первую очередь понимать его самого. Он великолепный рассказчик. И довольно красноречивый.
— Скулить и взлаивать он любит, это верно, — согласилась Ольга.
— Он весь сплошное самовыражение. Уши. Хвост. Морда. Даже туловище. Конечно, многого я еще не понимаю. Но я абсолютно уверен в том, что даже в обычном повороте головы у него можно найти выражение или тревоги, или угрозы, или добродушия и покоя. Ты приглядывалась когда-нибудь к его ушам?
— Конечно. Они всегда как два маленьких надутых паруса.
— А пробовала хоть когда-нибудь посчитать, сколько они имеют положений? Нет? А я пробовал. И зафиксировал более или менее четких восемь положений: начиная от того, когда они устремлены вперед, и кончая тем, когда он прижимает их к загривку. Здесь все: и выражение своего превосходства над окружающими. И угроза. И готовность к атаке, к немедленному броску. И реакция самообороны. И приглашение поиграть. И ты бы видела, как щенки это отлично и безошибочно понимали. Но вот чего я не замечал никогда, так это выражения добродушия. Этот маленький разбойник не позволяет себе расслабиться даже тогда, когда у него для этого есть все возможности. Очевидно, такое состояние просто не присуще его натуре. Хотя он великолепно умеет ластиться, и это тоже умело показывает ушами.
— Пожалуй, теперь я припоминаю, что тоже видела, как он умеет складывать и прижимать и даже раздвигать свои уши, — вспомнила Ольга. — Но я никогда не связывала это с каким-то определенным его настроением.
— А за его хвостом ты наблюдала?
— Хвост у него очень подвижен.
— Мало этого. Он почти так же выразителен, как руки человека. Мне даже кажется, что существует специальный «язык хвоста». И он еще более выразителен, чем «язык ушей». Волк доволен. Волк радуется. Волк очень рад. Волк спокоен, и хвост его висит без всякого напряжения. Но поставь перед ним еду. И кончик его хвоста сразу слегка загнется под туловище. А если что-то волка встревожит, хвост вытянется, как палка, и почти прижмется к задним ногам. Есть положение, которое говорит о том, что волк угрожает. Есть положение полного подчинения. А есть и положение страха…
— И давно так пристально ты за ним наблюдаешь? — спросила Ольга.
— С первого дня, как он у нас появился.
— А почему же ты мне до сих пор ничего не рассказывал о своих наблюдениях? — явно с обидой сказала она.
Алексей смутился.
— Откровенно говоря, мне зачастую кажется, что все это я просто-напросто придумал. И здесь больше моего воображения, чем истины. Потому и молчал, хотел проверить еще и еще.
— А вместе мы проверять не могли?..
— Да это и сейчас не поздно. Он ведь растет и становится все интересней. Может быть, мои выводы и субъективны, но мне они помогают. Я, во всяком случае, не стану дрессировать Бурана в тот момент, когда он, по моим данным, чем-то обеспокоен. Уж я-то сначала попытаюсь его успокоить.
Когда они вернулись домой, Ольга возобновила разговор.
— Он действительно очень забавен, наш звереныш. Но ты, честное слово, его идеализируешь. То, что делает он, делают все собаки. Так же машут хвостами, так же прижимают уши…
— Так, да не так, — решительно возразил Алексей.