С е р а ф и м а И в а н о в н а. Спасибо. Я у вас огородом пройду. (Уходит.)
Т а и с ь я С т е п а н о в н а. Этакие деньги с мужем зарабатывает, а пустяка купить не может… (Повернулась и увидела Валентина, важно разгуливающего по двору. Ее лицо исказила гримаса суеверного страха.) А-а! (Опустилась на землю.)
В а л е н т и н. Таисья Степановна!
Т а и с ь я С т е п а н о в н а (отползает). А-а!
В а л е н т и н. Что с вами?
Т а и с ь я С т е п а н о в н а (всматривается). Т-ты?
В а л е н т и н. Я. Конечно, я.
Таисья Степановна поднимается и попавшимся под руку веником что есть силы хлещет Валентина.
Т а и с ь я С т е п а н о в н а! Таисья Степановна! (Мечется по двору, сбрасывая одежду. Сиганул через забор.)
Т а и с ь я С т е п а н о в н а. Вот тебе! Вот тебе!.. (Присела на крыльцо.) О-о… ирод! Ну и ирод! Чуть не померла со страху. Я ж его, ирода, за Гаврилу Матвеевича приняла. Неужто, думаю, и белым днем стал приходить? О господи, помилуй!
В а л е н т и н (через забор). Таисья Степановна!
Т а и с ь я С т е п а н о в н а. Цыц, негодник!.. (Садится к столу и чистит картошку.)
Входит П о л и н а.
Ты где так долго, Полюшка?
П о л и н а. На току была. Беседу проводила.
Т а и с ь я С т е п а н о в н а. И не лень тебе?
П о л и н а (снимает кофту). Быстро шла, разогрелась.
Т а и с ь я С т е п а н о в н а. Квас в сенцах. Попей.
П о л и н а (ушла на миг и вернулась). Павел дома?
Т а и с ь я С т е п а н о в н а. Был, да снова ушел.
П о л и н а. Давайте я почищу.
Т а и с ь я С т е п а н о в н а. Устала ведь. Отдохни.
П о л и н а. Ничего, ничего. И за водой я схожу.
Т а и с ь я С т е п а н о в н а. Тогда я до сельпо. Чего-то Марфа с кошелкой туда побежала. (Уходит.)
Во дворе незаметно появился В а л е н т и н.
В а л е н т и н. Полина Александровна…
П о л и н а. Ты откуда?
В а л е н т и н. Там был.
П о л и н а. А чего озираешься? У нас собаки нет.
В а л е н т и н. Собаки нет. Это точно. Знаю.
П о л и н а. Чего тебе?
В а л е н т и н. Я за костюмами. Помните?
П о л и н а. А-а. Так вот они.
В а л е н т и н. Я их уже видел.
П о л и н а. Выбирай.
В а л е н т и н. Можно?.. Красота! Я осторожно, не попорчу. Полина Александровна, а может, мне их не брать?
П о л и н а. Почему?
В а л е н т и н. Тут сейчас такое произошло…
П о л и н а. Что?
В а л е н т и н. Я и сам не могу понять. Со всех сторон прикидывал. То ли меня за вора приняли, то ли… за обормота какого. Это нельзя объяснить. Это можно только изобразить. (Перекосил лицо.)
П о л и н а (рассмеялась). Ну тебя с шутками!
В а л е н т и н. Я не шучу. Такое лицо было у…
П о л и н а. Устала я. Некогда. Репетицию драмкружка назначай на девять вечера. Раньше не смогу. Еще тетради не проверены.
В а л е н т и н. А на роль-то купца кого? Я всех мужчин подключил.
П о л и н а. Не попросить ли Павла Гавриловича?
В а л е н т и н. Это было бы здорово! Он прежде играл! Полина Александровна, поговорите!.. А я пойду в образ входить! Эпоха!
Уходит. Полина унесла блюдо с картошкой в дом. С улицы входит С е в а с т ь я н о в. Прихрамывает. Кожаную куртку закинул за плечо. Ладонью вытирает потное лицо.
С е в а с т ь я н о в. Здесь живет директор школы Ковязин?
П о л и н а (возвращается). Здесь.
С е в а с т ь я н о в. Здравствуйте. Севастьянов.
П о л и н а. Ковязина.
С е в а с т ь я н о в. Мне сказали, что в вашем доме есть машина. Ехал на мотоцикле — тряхануло. То ли свеча барахлит, то ли еще что. Инструмент с собой не взял.
П о л и н а. Да. Только Павел Гаврилович отлучился.
С е в а с т ь я н о в. А без него никак?
П о л и н а. Посмотрите в ящике. Тут у него ключи.
С е в а с т ь я н о в. Благодарю. (Бормочет.) Дернуло меня свернуть с дороги на тропу. Там камень на камне.
П о л и н а. Упали?
С е в а с т ь я н о в. Пустяки. Чем больше ушибов, тем крепче делаешься. Это я еще в детстве усвоил… Нельзя ли глотнуть воды?
П о л и н а. Есть квас.
С е в а с т ь я н о в. А можно не из стакана — из ковша?
П о л и н а. Пожалуйста.
С е в а с т ь я н о в. Ого! Ядрен, как говорится. Не сами ли делаете?
П о л и н а. Нет, еще не научилась.
С е в а с т ь я н о в (перестав пить, внимательно смотрит на Полину). Подождите… А, сообразил! Вы та самая шоколадненькая, от которой хочется откусить! (Смеется.)
П о л и н а. Ох, Юлька! Ну, попадется она мне!
С е в а с т ь я н о в. Не надо! Без нее я бы тут пропал! Все рассказала, все показала. Для нового человека, а тем более городского, это так важно. Край-то у вас… газету не каждый день видишь. Да и народ не слишком разговорчивый.
П о л и н а. А вы тот самый, главный, в кожаной куртке, которого все слушаются.
С е в а с т ь я н о в. Вот видите — она и меня обрисовала!
В калитке появились К о в я з и н и А л л а О р е ш к о.
К о в я з и н. На этом и закончим наш разговор, Алла Викторовна. По-моему, все ясно.
А л л а (входит вслед за ним). Зато мне ничего не ясно.
К о в я з и н. Да поймите же, что нельзя столь повышенные требования предъявлять ученикам сразу!.. (Увидел незнакомого человека во дворе. Подходит, протягивает руку.) Ковязин.
С е в а с т ь я н о в. Севастьянов. Вот хозяйничаю у вас.
К о в я з и н. Прокол?
С е в а с т ь я н о в. Нет. Свеча, пожалуй.
К о в я з и н. У меня есть запасные. Возьмите.
Вбегает Ю л ь к а.
Ю л ь к а. Вот вы где! Как хорошо! Мне надо к больному в Матяшино! Это не по пути?
С е в а с т ь я н о в. Сейчас будет по пути.
Ю л ь к а. Полюшка, это Аркадий Сергеевич. Ой-ой-ой… (Запищала, схваченная Полиной за ухо.) За что?
П о л и н а. А ты та самая Юлька, у которой хочется оторвать уши?
Ю л ь к а. Я все поняла, поняла! И больше не буду! (Вывернувшись, уходит с Севастьяновым за ворота.)
П о л и н а (подошла к мужу). Павел, а что случилось? (Указывает глазами на Аллу.)
К о в я з и н. Преподавание иностранного у нас действительно велось неважно. Случайным человеком. Да нельзя же так! Кого в классе ни спросит — всем колы да двойки. Отобьет охоту учиться. Ее ученики возненавидят.
П о л и н а. Я поговорю с ней.
К о в я з и н. Пожалуйста.
П о л и н а. Алла Викторовна, вы никуда не торопитесь?
А л л а. Нет. Я никуда не тороплюсь.
П о л и н а. Присядьте. Кстати, Павел… не выручишь ли нас? В драмкружке не хватает мужчин. Вакантна роль купца.
К о в я з и н. Купца?.. Нет, нет, нет.
П о л и н а. Почему? Мне передавали, что ты прежде неплохо играл.
К о в я з и н. Я человек без предрассудков, но… к сожалению, у нас на все это так-смотрят, что…
П о л и н а. Не понимаю.
К о в я з и н. Ты помнишь секретаря райкома Соловейчика?