Артем Кузьмич молчит.
Да и была ли она у вас, любовь-то? Настоящая-то!
А р т е м К у з ь м и ч. Была. Пусть и не сразу она пришла к нам. Но была.
Фаина глядит напряженно на отца, ожидая, что он скажет дальше.
Росли вы, дети наши. Петр с Михаилом. Ты. Василий. И удавалось мне повести ее за собой. Отторгнуть от всего того, что впитала в себя с пеленок. Иконы выбросила. Ходила в ликбез. И наша семья не хуже других была. Может, в чем-то и получше!.. И если она старается об этом забыть, мол, ничего такого и не было, то не верь ей. Не верь!
Ф а и н а. Что же потом произошло? Почему теперь вы?..
А р т е м К у з ь м и ч. Не может она простить мне, что в час, когда началась война, не удержал я возле себя сыновей — ведь мог, наверное, мог! — а сам послал их…
Ф а и н а. Помню. И маленькая была, но помню. Они тоже стояли втроем. Ты подошел к ним и сказал…
А р т е м К у з ь м и ч. И ничего я тогда особого не сказал, что не говорилось бы в те дни тысячам другим!.. Идите и победите! Победите!.. А если потребуется — умрите!
Ф а и н а. Да.
А р т е м К у з ь м и ч. И этих слов она не может мне простить. (С горечью.) Раз так сказал, то, выходит, — мало любил… Совсем не любил! Горе-то, дочка, страшную силу имеет. В один миг переродит человека. Ты об этом помни. И не поддавайся!.. Сыновья ушли и погибли. Такое уж, видать, наше родительское счастье. Разве я этого хотел?.. И она вернулась к своему богу. Все, что я прежде делал, увидела другими глазами. «Ты старую жизнь разворошил! Ты соседа на соседа натравливал! Ты колокола с колокольни скинул!..» (Помолчал.) Доведись сейчас, разве бы я полез галочьим пометом штаны пачкать?.. Не буду врать, что в церкви пулеметы и гранаты хранились. И поп никакой не контра. Смирный. Да ведь нам тут хотелось все переиначить. Ломать — дикость. Согласен. А мы и были дикарями! Нас тысячелетиями в дикости держали! Вот теперь… рояль слушаем. А было время, врывались в барские хоромы и топорами эти самые рояли! Топорами!.. (Замолчал, охваченный сильным волнением.) Что было, то было. Хорошее и плохое. И я не считаю себя несчастненьким! А вот ее послушать — так вся наша жизнь напрасна. Незачем было и на свет рождаться.
Ф а и н а. Что же ты от нее не ушел, когда встретил ту… другую? (Пауза.) Не решился оставить хозяйство?
Молчат, каждый думает о своем.
А р т е м К у з ь м и ч. Вот и вся моя душа. До донышка. Ничего не утаил.
По крыше ударил дождь.
Наконец-то!.. Сразу полегчало.
С улицы слышны чьи-то крики.
Ф а и н а. Никак, Тимофей меня разыскивает?.. Его голос. Я сейчас. (Убегает.)
Артем Кузьмич, оставшись один, прилег на кровать. С крыши, сквозь щель, начинает капать на пол. Артем Кузьмич протянул руку и, набрав полную пригоршню воды, смочил себе лицо, грудь. Улыбается. Еще раз протянул руку. И вдруг она безвольно упала, свесившись с кровати.
Входят Ф а и н а и Т и м о ф е й.
Папа.
Артем Кузьмич не отвечает.
Папа! (Подошла к нему.) Папа! Папа! (Трясет его.) Тимофей!.. Люди!..
Т и м о ф е й. Артем Кузьмич! Артем Кузьмич!..
На крики входит М и н е е в н а.
Ф а и н а. Мама!
Минеевна все поняла, кинулась к мужу и заголосила, но овладела собой и стала истово класть кресты на лоб.
М и н е е в н а. Господи Исусе, владыка небесный… прими душу раба божия без покаяния…
Ф а и н а. Люди!.. Люди!..
В сутолоке уронили с тумбочки динамик, и музыка зазвучала громко, страстно, словно рояль стоит здесь, где-то совсем рядом.
И снова холм. Дождь давно прошел, будто его и не было. Но в воздухе — осень. И люди, собравшиеся здесь, одеты по-осеннему. Стоят кольцом. Тут К о н с т а н т и н с Н и н о й, Г е н н а д и й, Ф а и н а и Т и м о ф е й с сыном М и т е й, М а к с и м с Л ю д о й, Е ф р о с и н ь я. М н о г о к о л х о з н и к о в и какие-то новые л и ц а — видимо, из района и области.
Духовой оркестр играет траурную музыку.
В стороне — М и н е е в н а со с т а р у х а м и и п о п о м. Держат внаклон крест, который им не позволили поставить на могилу. Все расступаются. И перед нами — на склоне холма — обелиск со звездой.
Речи уже сказаны. Кинута последняя горсть земли, и люди уходят, оглядываясь, как бы не веря, что тот, кого они тут оставили, к кому привыкли, не пойдет с ними, шумно разговаривая и смеясь.
Г о л о с а. Кто бы мог подумать…
— Ведь как крепок был!
— Ну уж работал. Себя не щадил. Этакий воз до последней минуты тянул.
— Пожалуй, последний из первых председателей. Из зачинателей-то.
Т и м о ф е й. Пошли, Фая.
Ф а и н а. Постоим еще.
Т и м о ф е й. Митя бы не простыл. Слаб еще. (Снял с себя шарф и укутал сыну шею.) Вот ведь как… Столько лет жили рядом, а только теперь я понял, что это был за человек…
Ф а и н а. Митя.
М и т я. Что, мама?
Ф а и н а. Не забудь дедушку.
М и т я. Не забуду, мама.
Старухи с Минеевной уходят. С ними и поп. Уносят крест.
К о н с т а н т и н. Не думал в такой день вернуться!.. Не думал…
Н и н а. Мы тебя везде разыскивали.
Г е н н а д и й. Я звонил в облисполком, в Сельхозснаб. И на завод к шефам.
К о н с т а н т и н. Был я там. Машины за кирпичом уже ушли. И цемент привезут. И трос.
Н и н а. Устал ты, Костя.
К о н с т а н т и н. Ерунда… Втянусь. Вот поговорить с ним еще не успел. Столько разных задумок в пути возникло!
Г е н н а д и й. Константин.
К о н с т а н т и н. Что?
Г е н н а д и й. Вчера заседало правление. Мы решили, что председательство должен принять ты.
К о н с т а н т и н. Я?..
Г е н н а д и й. Да. С секретарем райкома Петром Лукьяновичем я только что говорил об этом. Он твою кандидатуру поддерживает.
К о н с т а н т и н. Не справлюсь я.
Г е н н а д и й. Надо справиться.
К о н с т а н т и н. Да разве я смогу так, как он?.. А уж как с людьми он умел…
Г е н н а д и й. Все придет, Константин… Должно прийти! Не может быть, что, проработав с ним бок о бок, мы ничему не научились… Ведь это не так. Не так! Не так!
Молча все проходят мимо могилы.
В глубине сцены, в отдалении, стоит Н а с т а с ь я М и х а й л о в н а. Фаина встретилась с ней взглядом и остановилась. Молчат. Фаина легким наклоном головы приглашает ее подойти к могиле. Сама уходит. Настасья Михайловна медленно подошла к свежему земляному холму. Опустилась на колени. Разглаживает ладонями неровность земли. Так разглаживают морщины на лице любимого человека. Гриша, отделившись от оркестра, вышел вперед. Вскинул к небу сверкающую трубу и трижды проиграл: «Марш-марш!» Звуки далеко улетают и возвращаются эхом.