Расставшись со Степаном, супруги вышли. Малыш так и не проснулся. Заведующая попросту забрала его и, точно так же приложив к себе на грудь, потихоньку унесла в палату.
— Удивляюсь, — улыбнулась она. — То всем отделением утихомирить не можем, а тут как паинька, спит. Неужели чувствует что-то?
В машине Василий, глянув на жену, предупредил:
— Шибко-то не обнадёживайся. Хто их знат, чо придумают с бумагами. Крючкотворы ишо те, знаю я их.
— Не пугай меня, Вася! Мне теперь чудиться будет, как я его держу на руках. Поехали скорей.
— Галь, а то, что двое их? А? Не схлюздим?
— Издеваешься? Я и не думаю, что одного. Как их разлучать? Звери мы, что ли?
В районо в кабинете с табличкой на двери: «Инспектор отдела образования» встретили супругов две женщины. Старшая, нарядно одетая, в бирюзовых побрякушках на пальцах и шее, услышав про больничных отказников, начала говорить об ответственности за приёмных детей, назидательно, будто доклад читала:
— Это не магазин. Нельзя так скоропалительно решать. Детей ведь не меняют на других, смирненьких да здоровых. Поезжайте обсудите всё дома, а потом уж начнём говорить предметно, — тянула она волынку, покручивая на толстом пальце колечко, вглядываясь в него.
— А с чего вы решили, что скоропалительно? Мы двадцать лет живём, всё не решались на это. Не в сто же лет усыновлять? — оторопел немного Василий от её слов.
— Вот и я о том. Двадцать лет думали, что-то останавливало. Что? А тут в одночасье решили. Это ж не просто — ребёнка забрал и увёз. Нужен пакет документов. На этих, кстати, уже и согласование из областного центра пришло. Мы как раз этот пакет уже собрали. — И она провела ладонью по увесистому скоросшивателю с бумагами.
— Какой пакет? — оторопел Василий.
— Такой пакет, — нервно зыркнула на него чиновница. — Дети практически оформлены, три месяца собирали бумаги! — повысила она тон. — На той неделе передадим их в город. А вы присмотрите себе другого малыша. И соберёте свой пакет.
— Да как вы так можете? «Пакет»! Вместо того, чтобы помочь по-людски, вы тут про какие-то пакеты! Пишите, что нужно собрать, мы соберём! — вспылил Василий.
— А вы тут голос не поднимайте! Это государственное учреждение! Требую то, что положено по закону. Вот список! Собирайте. Подберём вам малыша, — сунула она в руки Василию густо исписанную бумагу.
— Нам не надо подбирать. Мы уже решили, — начала Галина. Она до этого помалкивала, боясь как бы ни испортить дело. После душевного разговора с доктором из детского отделения общение с начальницей из администрации было тяжёлым и уже заранее казалось безнадёжным.
— Подождите в коридоре, — кивнула головой в сторону двери инспекторша.
Галина вышла первой, по пути сжав руку Василия, чтобы не сказанул напоследок чего лишнего. В приёмной встревоженно глянула на мужа, прошептала:
— Может, сунуть им что? Мяса привезти или денег? А? Я уж придумала, где кроватку ему поставим, где Наташу разместим, а они тут с этими пакетами. А? Давай придумаем что-нибудь, а? — И это «а» с каждым разом звучало всё настырней, и слёзы наготове. Супруг-то знал — если уж Галька затеет что-то, сделает во что бы это ни стало.
— Мы воруем их, что ли? Мы ж по закону просим сделать? С какой стати им совать чо-то? — Василий уже говорил, не таясь.
В кабинете за дверью отчётливо слышно, как зашумел электрический чайник.
— Галина Алексанна, как быть-то? — распечатала пачку печенья коллега инспекторши. — Жалко бумаги — столько собирали на эту семью. С медкомиссиями возились. Место жалко: с таким трудом выбили — пропадёт. А с этими, — кивнула она в сторону двери, — возни не оберёшься. Выехать надо, жильё обследовать, сами характеристики пока соберут, медосвидетельствования. Пусть потом усыновляют из города, не от нас.
— Резонно. Машину сейчас надо выбить, съездить туда для обследования, это не раньше той недели, мне уже говорили. А тут сроки горят, поэтому… — Она не договорила. Дверь распахнулась и в кабинет ворвался Василий.
— Чаи гоняете? Вам за это платят? У вас ребятишки в кюветах тонут, а вам!.. Вам без чая никак? Хорошо устроились, крючкотворы… — оборвал себя с усилием, потому что Галина дёргала его за рукав.