- Что такое? - спросила ведьма. Я прижал палец к губам.
Что-то снова зашуршало.
- Наверное, собака или что-то такое, - сказал я, наконец. - Постой тут.
Я встал сбоку у следующей двери и распахнул ее. Ничего не случилось. Никто не кинулся. Я заглянул внутрь. Повеяло теплым воздухом, за дверью - такая же каморка. Очередная лампочка крутится и разбрасывает тени - ее качнуло порывом воздуха.
Выглядит, как прибежище бродяги. Рваные тряпки скиданы в подобие кровати, старые ящики составлены в дальнем углу. Какой-то мусор на полу, крошки, кости.
- Есть, кто живой? - спросил я громко.
Тихий шелест за ящиками. Я махнул рукой, черпая Искру, и ящики отлетели в сторону. Щелкнул взведенный револьвер, мальчик лет двенадцати закрылся руками. На нем - драная куртка, набитая льняной ватой - ее клочья торчат сквозь прорехи, и перешитые из мешка штаны. Заячья шапка сбилась набок, мальчик еще больше съежился, глядя на оружие, и она упала совсем.
- Не стреляйте, дядя колдун, - прошептал он.
Я переломил раму, снимая револьвер со взвода, Асая зашла следом, и мальчишка уставился на нее во все глаза. Ведьма закрыла дверь, я подтянул Искрой пару ящиков, и мы сели напротив. Мальчик переводит взгляд с меня на нее и обратно.
- Ну, - сказал я. - И что ты тут делаешь?
- Прячусь, - прошептал он, глядя на ведьму. - Не ешьте меня.
- С чего бы ей тебя есть? - спросил я.
- Северяне едят людей, - мальчик отодвинулся еще назад, пока не уперся в стену. - Это все знают.
Я рассмеялся и сунул револьвер в карман.
- Зачем ты тут прячешься?
- Говорят, место дурное, - снова смотрит на меня. Лицо все в грязи, глаза испуганно сверкают. - Сюда никто не ходит. Вот и прячусь. Друзья еду приносят.
- Забавно, - сказала Асая. Он снова уставился на нее. Она улыбнулась. - Не бойся, не буду тебя есть. Ты слишком грязный. Вот умоешься - тогда и съем.
- Он теперь вообще мыться перестанет, вшами зарастет, - ответил я. - А ты, скажи лучше, почему сбежал-то?
- Все сошли с ума, - мальчик опустил голову. - Это все могила проклятая. Раскопали ее, и... все плохо стало.
Интересно.
- Что за могила? - спросил я.
- Могила в горах.
Надо будет спросить колдуна. Он нас позвал, он пусть и объясняет.
- Покажешь нам мост?
Он затряс головой.
- Там... нельзя, - сказал он. - Там дядя с киркой, он кидается.
- А кирка чистая? - спросил я.
- Вся в крови.
- Что ж, неплохо, - я поднялся. - Асая, мы идем на мост.
- Не говорите никому, что я здесь.
- Не скажем, - я махнул ему рукой.
Ветер колышет одежду мертвеца. Рубашка и брюки из затертой кожи обильно покрыты засохшей кровью. Мужчина лет тридцати, умер совсем недавно. Высохшая пена на губах, желтушное бородатое лицо, шея разодрана ногтями. Окровавленная кирка валяется тут же. Асая отводит взгляд, но трупы, ей, похоже, видеть доводилось.
Мы стоим у края моста, место облома щерится неровным бетоном и тонкими прутьями арматуры. Ветер играется с обрывками проводов, покрытие занесено снегом. Река внизу шумит, разбиваясь о бетонную опору.
- Пресветлый Лумис и все святые, - сказал я. - Что думаешь?
- От трупа скверной разит за десяток метров, - ведьма поморщилась.
- Как думаешь, какова вероятность вспышки?
Асая посмотрела на меня, потом на труп.
- Прости, что?
- У нас, похоже, первый Одержимый. Насколько, как тебе кажется, высока возможность, что вся деревня превратится в Одержимых?
Ведьма нервно улыбнулась.
- Нет, это... - она отвела взгляд в сторону. - Нет, не думаю.
- Что такое?
- Он набрался не в деревне. В деревне не такой сильный запах.
- А там от людей тащит?
Она кивнула.
- Но не сильно. Не как от него.
Я потер подбородок.
- Значит, где-то еще. Должно быть, в той "могиле в горах".
- Может, просто сбросим тело в воду? - Асая глянула на меня.
- Если бы это решало наши проблемы, - ответил я. - Надо сказать старосте, пусть отправит кого-нибудь с носилками.
- Тогда что будем делать теперь? Убийство раскрыто.
- А источник скверны все еще здесь, - я посмотрел на солнце, прикрыв лицо ладонью. - Надо найти его, выжечь, и вызвать чистильщиков.
- Давай еще тут постоим, тут хотя бы дышится лучше.
Я пожал плечами. Место необычное, мне здесь тоже нравится. Подошел к ограждению и поставил локти. Река далеко выше изгибается, и на изгибе стоят черные заводские корпуса. Оранжевый дым летит в небо, и я указал Асае.
- Вот! Я же говорил! Медный завод!
- Ладно-ладно, - она встала рядом. - Убедил. Снег грязный из-за завода. А деревня?
Я подумал немного.
- Сходим к колдуну, расспросим его. Потом заглянем на вечернюю службу. Что-то не нравится мне их религиозное рвение. А там будем думать.
Ведьма положила руки на парапет. Голой кожей на обледеневший камень. Хорошо ей.
- Скажи, - она глянула на меня. - Как работает Искра?
- Превращается в тепло, свет, энергию, - я постучал пальцами по камню. - Ну и можно какой-нибудь предмет создать, только он развоплотится через некоторое время. Колдуны говорят, это Искра божественного пламени, потому она и выжигает скверну. И потому я скверну не чувствую, что Искра выжигает даже ее запах.
Ее пальцы коснулись моей ладони. Теплые.
- Наверное, поэтому твои руки кажутся мне горячими, - сказала Асая, убрав ладонь. - А тебе сейчас холодно?
- Да, - я посмотрел на пальцы, они покраснели от мороза. - Очень холодно.
- Как забавно, - она улыбнулась, но потом глянула на труп и поморщилась. - Пойдем обратно?
- Пойдем, - я посмотрел в сторону поселка. - Надо узнать, где живет колдун.
До поселка дошли по мосту. Тоннель через гору оказался завален, мне не показалось. Надо будет спросить, почему. Это неважно, но мне интересно. Дорогу подсказал какой-то мальчишка, непрерывно стреляя глазами в сторону Асаи. Почему-то все местные ее боятся, эти глупые суеверия.
Дом колдуна оказался на окраине, почти у самого желоба для сброса пустой породы. Я посмотрел, что там дальше, там скалы вплотную подходят к воде, даже по краешку не пройдешь.
- Странно, что они так и не раскопали тоннель, - сказал я, стучась в дверь.
- С приходом скверны всем стало не до того, - ответили с той стороны. Дверь открылась, выглянул мужчина лет сорока в зеленом камзоле и брюках. Очень странный наряд для этой дыры. - Проходите.
Он отвел их на второй этаж, тут, видимо, кабинет. Письменный стол, какие-то книги на полках, низкий деревянный потолок почернел от времени. Стол завален чертежами и расчетами. Сквозь иней окна виден красный шар заходящего солнца.
- А давно он обвалился? - спросил я.
- Год назад, - колдун опустился в кресло за рабочим столом. - Присаживайтесь.
Я пододвинул стул Асае, она улыбнулась и села. Сам опустился на табурет. Мой взгляд снова упал на колдуна. Лицо тонкое, пальцы тоже тонкие, да еще без мозолей. Сильно отличается от местных рудокопов.
- Меня зовут Лукхарт, - он протянул руку через стол, я пожал ее. - Спрашивайте.
- Кто вы? - спросила Асая.
- Я - слабенький колдун, по совместительству - инженер, который должен был разработать план прокладки шахт, чтобы соединить их с землями по ту сторону скал. Проект тоннеля оказался неудачным, да и мост построили так себе, как вы могли заметить.