Домоправитель набрал на одноразовом телефоне номер, который ему дали. После короткого приветствия помощника он смог поговорить с самим Бхаем.
– Мы не договаривались созвониться, – сказал Бхай. – Чего тебе?
Высокий, почти мальчишеский голос этого человека противоречил его грозной репутации во многих кругах. Билал пожелал Бхаю долгой и здоровой жизни, а затем заговорил о том, что его беспокоило.
– Конечно, об этом уже позаботились. Ты пытаешься меня оскорбить?
– Нет, Бхай, вовсе нет.
– Ты никогда не задерживаешь платежи, так что в этот раз я тебя прощаю. Никогда больше не задавай мне таких вопросов.
Глава 9
Арнав
Необходимость ограничиться одним напитком за вечер портила Арнаву настроение. Он никогда не напивался, но время от времени любил выпить бокал вина. Заказанная им после беглого взгляда на меню без цен газировка со свежим лаймом оказалась на вкус как грязная вода. Его контакт добился, чтобы Арнава включили в список гостей, но пока не появлялся.
Арнав старался вести себя как можно более непринужденно и избегал любых конфликтов: босс не поблагодарит его, если он выведет из себя магната и его невесту-кинозвезду и окажется на страницах газет. Не такого внимания он хотел к себе и своей работе. Нужно было действовать более тонко.
Арнав оценил свое положение: он сидел на барном стуле, держа в руках напиток и отвечая на заинтересованные взгляды парочки женщин. Необходимо соответствовать образу – сейчас он мужчина на тусовке, а не полицейский.
В зале играла приглушенная средиземноморская музыка, официанты были очень внимательны и говорили тихим шепотом, убирая тарелки или наполняя бокалы, а источники света были расположены так, чтобы мягко подсвечивать лица присутствующих.
Китту окружали звезды Болливуда, и, несмотря на то что Арнав совершенно не интересовался киноиндустрией, ему показалось, что он узнал несколько лиц с экранов. Нандини часто рассказывала о таких мероприятиях. Воздушные поцелуи, отбрасывание волос с лица, неестественный смех, дорогие ароматы, сверкающие часы и драгоценности были их неотъемлемой частью.
За столиком в темном углу прямо возле его барного стула сидел крупный мужчина. Борода и солнцезащитные очки закрывали большую часть его лица, густые волосы были завязаны в хвост. Его поза сообщала всем, чтобы они держались подальше, и они так и делали. Арнав не обращал на него внимания, сосредоточившись на Китту, и следил за дальним входом в ожидании друга, который мог бы проводить его к столику хозяйки вечера.
Китту Вирани не была похожа ни на одну женщину, которую он когда-либо видел. Невозможно было сказать, сколько ей лет.
В приглушенном свете ее пышные темные волосы отливали каштановым, лицо выглядело гладким, словно переспелый фрукт, кожа под толстым слоем макияжа была натянута, как барабан. В облегающем черном платье она казалась плоской там, где другие женщины были изогнуты, и наоборот, походя на гротескную куклу вуду.
Арнав отчитал сам себя. «Женщины бывают разные, – говорила ему сестра Аша. – И все они прекрасны».
– Тоже наблюдаете за ней? – От этого вопроса Арнав вздрогнул. Глубокий грудной голос принадлежал гостю, которого он заметил раньше. Арнав не знал, что ответить, поэтому лишь пожал плечами и кивнул, что могло означать что угодно. – Она даже не представляет, как выглядит, да? Все эти фильтры в соцсетях вскружили ей голову, – проворчал мужчина, делая большой глоток виски.
– Она популярна и успешна. – Арнав не знал, к чему клонится этот разговор и почему он защищает Китту Вирани от нападок незнакомца, но узнать о ней побольше, особенно от человека, который явно не принадлежит к числу ее поклонников, было нелишним.
– Это не ее достижение. В основном все дело вот в чем, – гость провел по своему широкому лбу типично индийским жестом, означающим волю судьбы, – а остальное зависит от того, насколько низко ты готов пасть, чтобы добиться своего.
– Она неплохо поработала над этим рестораном. – Арнав оценил мягкий свет, массивные деревянные столы, стулья, которые даже на его обывательский взгляд казались стильными и комфортными.
– Она наняла хорошую команду. – Незнакомец махнул рукой официанту. – Тут я соглашусь.
Когда официант отошел, получив поручение «повторить», Арнав решил немного подтолкнуть гостя к продолжению разговора и посмотреть, к чему это приведет.
– Почему вы ее так ненавидите?
– Она же женщина, не так ли? – Новый друг Арнава горько рассмеялся. – За что ее любить? – Арнав сохранял безучастное выражение лица: мало кто хорошо переносит ответное молчание. Этот мрачный гость ресторана наверняка не исключение. – Не слишком ли много вопросов вы задаете? – У мужчины уже заплетался язык. Его лицо начало казаться Арнаву знакомым.