– Да.
Арнав не мог запороть это расследование. Убийца не переставал действовать все это время: убивал женщин, обезглавливал их, а тела закапывал, оставляя себе головы, руки и ноги. Что за чудовище так поступало? И зачем?
– Я разрешаю тебе помочь, а сейчас возвращаюсь домой. Не запори дело. Ты меня слышишь?
После ухода Шинде Арнав включил фонарик и отправился по земляной тропинке сначала в одну сторону, потом в другую, надеясь на то, что в любой момент может наткнуться на отрубленную голову женщины, и одновременно этого опасаясь. В ночи, полной комаров, спаривающихся гигантских лягушек и других, возможно, более зловещих обитателей мангровых зарослей перед его мысленным взором невольно возникло смеющееся лицо Тары. Прежде чем прогнать неуместный образ, он загадал желание. Где бы она ни находилась, пусть будет в тепле и безопасности, подальше от темных мест.
Глава 15
Арнав
Ровно через четыре дня после того, как Арнав надевал перчатки, чтобы осмотреть место преступления рядом с пляжем Акса, он увидел, как еще один труп, на этот раз на фоне мангровых зарослей, осветили вспышки фотокамеры доктора Мешрама. Не труп, поправил он себя, а женщина. Судя по синякам, порезам на руках и обезглавливанию, убийца потратил на нее немало времени.
– В котором часу они остановили фургон? – Арнав повернулся к констеблю.
– В 19:35, сэр.
– Это был ваш обычный КПП?
– Нет, сэр. Мы установили этот блокпост только из-за оповещения из отдела по борьбе с наркотиками.
– Подозреваемые не знали об этом, иначе они не поехали бы этим маршрутом.
Арнав попросил констебля открыть карту у себя на телефоне. Они вместе посмотрели на нее.
– Мужчины ехали по шоссе в этом направлении, – он показал на карте дорогу, на которой они находились. – Значит, они могли забрать тело где-то поблизости: для этого нужно изолированное место.
– Да, сэр. Мы поищем какие-нибудь заброшенные здания.
– Если мы сейчас отсюда уедем, убийцы могут вернуться за уликами. Поставьте четырех дежурных на ночь и следите, чтобы никто не приближался.
Назначение констеблей Шинде на ночное дежурство в мангровом лесу у дороги, где, по поверьям, обитают привидения, не улучшит репутацию Арнава, но у него не было выбора. Если они смогут обнаружить другие части тела, это поможет установить личность женщины.
Доктор Мешрам с ассистентом не смогли самостоятельно достать труп из чемодана и попросили о содействии. Констебли вызвались помочь, но Арнав отмахнулся от них, попросив подготовить пост для ночного дежурства. Тело было тяжелым и окоченело. По опыту нескольких десятков вскрытий Арнав понял, что смерть наступила более четырех часов назад. То, что осталось от головы и конечностей, потемнело. Грудная клетка застыла в той позе, в которую было свернуто тело, и положить его на спину не удалось. Одного из новых констеблей вырвало.
Арнав рукой вытер пот со лба. Влажность в Мумбаи и так невыносима, но в этих джунглях она была просто удушающей. Арнав наблюдал, как доктор Мешрам пинцетом вынимает волокно из-за бедер жертвы.
– Что это? – Арнав наклонился поближе, чтобы рассмотреть.
– Нейлоновая нить.
Арнав осмотрел нить: белая, чуть толще человеческого волоса. Мешрам положил ее в пакет для вещдоков.
– Очень похоже на тело возле Аксы, верно? – спросил он доктора.
– Да. За исключением того, что эта жертва не захоронена. Тот же человек или люди могут быть ответственны, кья?
– Что еще вы можете сказать на данный момент?
– Раны на теле наносились не одномоментно. Некоторые из них выглядят так, словно появились больше дня или даже двух назад. И тело было обескровлено.
– Как вы это поняли?
– Посмертной синюшности не наблюдается. Через несколько часов после смерти кровь приливает к той части тела, которая касается земли, и мы видим темные пятна. Таких пятен нет, значит, крови в теле уже было недостаточно.
– Причина смерти?
– При таком освещении точно не скажу. Порезы на горле, запястьях и лодыжках выглядят по-хирургически аккуратно, так что жертва была либо мертва, либо находилась без сознания: не двигалась и не боролась. Синяков вокруг мест ампутации нет, это может означать, что сердце к тому времени остановилось. Трудно сказать наверняка без соответствующего осмотра.
– Какого возраста была жертва? Примерный рост и вес?
Возрастные рамки помогают сузить круг потенциальных совпадений в заявлениях о пропаже людей. Эта женщина пропала некоторое время назад, поэтому любое подобное заявление за последние два месяца может касаться этого дела.