– И что же пошло не так?.. – спросил Винсент. Кажется, он тоже все правильно понял.
– Неверным было полагаться на женскую глупость, на которую повелся мой знакомый... – поморщился незнакомец. – Недаром сказано: выслушай совет женщины и поступи наоборот. Увы, мой знакомый не прислушался к совету предков. Эта рыжая особа утверждала, что бывший жених по-прежнему влюблен в нее без памяти, ни на кого другого не взглянет, и все еще ждет возвращения беглянки, так что осуществить задуманное не составит никакого труда. В действительности оказалось, что ее бывший кавалер давно женился, причем весьма выгодно, и разводиться не собирается, так что планы пришлось менять по ходу дела. Для начала надо было сделать все, чтоб мужчина снова стал свободным, и, желательно, не остался без денег после развода. Однако все оказалось куда сложнее, так что рыжей женщине пришлось принимать иные меры. В то время я как раз оказался по делам в вашей стране, и эта... женщина попросила меня ей помочь. К сожалению, она не сказала мне всей правды, и все пошло не так: я рассчитывал убрать простую женщину, но позже оказалось, что речь идет о важной госпоже, а к таким и подход нужен иной, потому что надо принимать во внимание и возможные последствия.... Думаю, что остальное вы знаете.
Мужчина говорил еще что-то, отвечал на заинтересованные вопросы Винсента, но я уже не слушала. Значит, вот как дело обстоит... Н-да, со стороны рыжеволосой чаровницы во всей этой истории романтики было немного, присутствовало куда больше трезвого расчета, хотя еще как сказать... А еще здесь немалое значение сыграло самолюбие Тирлы, которая всеми силами пыталась доказать всем, что она всегда добивается того, чего хочет, даже если ее соперница – аристократка со связями. Это чисто по-женски – показать, что тебя любят больше, чем кого-то другого, а заодно доказать всем, что ты лучше соперницы. Как известно, в таких женских схватках все средства хороши... Незнакомец прав и в том, что рыжей красотке по нутру рискованная и шумная жизнь, когда она находится в центре внимания. К тому же каждой женщине всегда хочется иметь подле себя человека, который смотрит на нее влюбленными глазами, и рад выполнить любой ее каприз, а Воган на эту роль подходил как нельзя лучше – что ни говори, но прежняя любовь не забывается, так что какие-то чувства к бывшему жениху у нее оставались. И потом, какие бы планы на будущее не строила Тирла, все же ей хотелось получить статус замужнее женщины, да еще и с высоким положением в обществе, а все это ей мог принести только Воган. Думаю, после нашего развода она рассчитывала получить не только хорошие деньги, но и титул, только вот в моем случае мужу по наследству титул не передается. Надеюсь, что рыжая красотка была немало разочарована действительностью.
И все равно мне непонятно – отчего этот незнакомец так откровенен с нами? Кое о чем он мог бы и промолчать, но нет – все подробности пленник выкладывал сам, без понукания, и даже с некоторой охотой, а такое происходит лишь тогда, когда рассказчик уверен, что его слушатели никому и ничего не расскажут. Узнать бы еще, что он задумал...
Когда незнакомец замолк, пришла моя очередь рассказывать мужчине о том, как нам удалось уйти из имения «Звезды Востока». Я начала, было, свое повествование, но не дошла и до середины, как раздался радостный голос Ярли:
– Корабль! Это он, это «Белый дельфин»!
Ну, наконец-то! Точно, это именно то судно, которое мы так ждем! Каждый из нас невольно перевел взгляд в сторону моря, и в этот момент наш пленник стремительно перекатился в сторону, туда, где на песке лежало отобранное у него оружие, и я увидела, что руки у мужчины свободны. Еще миг – и незнакомец схватил пару коротких кинжалов... Не знаю, что было бы дальше, но в то же самое мгновение в его тело вонзился нож, а затем и второй – это Винсент точно броском отправил в сторону пленника то оружие, которое до этого держал в своих руках. Еще миг – и теперь уже Дорен послал свои ножи в сторону незнакомца, тем более что промахнуться с расстояния в несколько шагов было невозможно. Трудно поверить, но даже с торчащими в спине ножами, лежащий на песке человек попытался бросить в нас свои остро заточенные клинки, но, по счастью, его посыл был неточен...