Первые два дня пути мы, в основном, отсыпались, вставали лишь тогда, когда нам приносили еду. Сказывалась усталость и напряжение последних дней, хотелось просто отдохнуть, чтоб нас никто не тревожил, и на какое-то время всех оставили в покое. А еще мне очень хотелось переодеться, сметить нашу старую потрепанную одежду на что-то другое, только вот на борту сменная одежда была только у матросов и капитана, так что мечту о чистой одежде следовало отложить на какое-то время. Но главное, мне были неприятны смешки и ухмылки матросов, и кое в чем их можно понять: непонятные люди заявились на их корабль, до общения с экипажем не снисходят, целыми днями сидят в каюте, и понятно, чем там занимаются, когда остальные работают в поте лица своего!.. Хорошо хотя бы то, что капитан нас не беспокоил, у него и своих забот хватало.
На третий день пути я поняла, что, кажется, наконец-то выспалась, да и остальные мои спутники чувствовали себя куда бодрее. Но главное – я уже не боялась, что по какому-то невероятному стечению обстоятельств «Белый дельфин» повернет назад, в ту страну, откуда нам с таким трудом удалось уйти. Настроение было просто замечательным, и предложение капитана посидеть в его каюте пришлось как нельзя кстати – если честно, то безвылазно находиться в маленькой каюте нам надоело.
Впрочем, долгого разговора у нас не получилось. Мы находились в каюте капитана не больше четверти часа, и он едва успел предложить нам по стакану какого-то вина (похоже, намечалась долгая беседа), как в дверь каюты постучали, и вошел один из матросов. Судя по его хмурому виду, что-то случилось.
– Капитан, там это...
– Что?
– Да хрен его знает!
Оказывается, невдалеке от «Белого дельфина» появился корабль, вернее, его заметили уже давненько, но сейчас подошли ближе, и стало заметно, что с тем судно что-то не так – оно словно болтается по волнам, не отвечает ни на какие сигналы, и людей на палубе не видно. Так что, капитан, вам решать, что будем делать дальше...
– Могли бы и раньше сказать!.. – рявкнул капитан, вставая, и направляясь к дверям. – Чего дожидались? Или не знаете, что в таких случаях делать положено?
– Думали поближе подойти...
– Думать башкой надо, а она у вас неизвестно чем занята!
Мы, естественно, отправились вслед за капитаном – надо же было выяснить, в чем тут дело. К тому же при однообразной жизни на корабле во время долгих переходов становится интересным любое, пусть даже самое незначительное, происшествие.
Как оказалось, невдалеке от «Белого дельфина», и верно, находится небольшое судно несколько непривычного вида – низкое, довольно широкое, да и парусов у него было немного. Даже я, неопытный человек, понимала, что этот корабль просто болтается по волнам. Название этого судна прочитать я не смогла – там какие-то непонятные буквы... Интересно, куда подевался экипаж?
– «Тика»... – в отличие от меня капитан сумел прочитать название корабля. – Судя по виду, это судно с Таусских островов – есть такие неподалеку от Черного континента. Эти суденышки не ахти какие быстрые, но зато надежные. Судя по посадке судна, оно полностью нагружено...
– Капитан, чего делать будем?.. – теперь вопрос задал боцман, невысокий пожилой крепыш.
– То, что и положено – готовь шлюпку. Возьмешь парней, и отправляйся на «Тику», тем более что там, непонятно для какой надобности, сброшен веревочный трап. Ну, а когда окажешься на палубе, то знаешь, что надо делать. Главное, будьте осторожны.
– Понял.
Глядя на суету, поднявшуюся на палубе, Винсент негромко объяснял мне, в чем тут дело. Оказывается, в случаях, подобных этому – то есть если в море встречается брошенное судно, то капитан корабля должен послать к такому судну небольшую команду, чтоб те выяснили, в чем тут дело, и в случае необходимости забрать хотя бы судовые документы. Конечно, неплохо бы прихватить и груз, но тут уж как получится, загадывать ничего нельзя. Правда, в таких случаях нужно быть очень осторожным, потому как неизвестно, что тебя ждет на таком корабле – бывало, что от какой-либо заразной болезни, подхваченной в одной из дальних страх, умирал весь экипаж, так что заражались и те, кто поднимался на борт судна, чтоб выяснить, что произошло...
Стоя на палубе, мы смотрели, как шлюпка преодолевает расстояние до «Тики», затем трое поднимаются наверх, а один матрос остается в шлюпке, поджидая возвращения товарищей, которые вначале прошлись по палубе, осматривая все вокруг, а потом спустились в трюм. Медленно текли минуты ожидания, затем, спустя полчаса, люди вновь показались на палубе, а потом стали спускаться в лодку, только по трапу спускалось уже не три человек, а четыре, причем один из них был чернокожим. Что ж, хоть кого-то живым нашли, и это уже неплохо.