- Мирт, я перед тобой отчитываться не обязан, но тем не менее, скажу. Я и впредь намерен устраивать вам подобные проверки, и это были еще цветочки. Мы не можем считаться лучшими, если не будем постоянно стремиться быть ими. А Ирис проходит испытание на открытие следующей вехи, что, между прочим, намного повысит его боеспособность, которая и так выше всяких похвал. Ты, кстати, когда собираешься его пройти?
- Ээээ... Все, все, больше вопросов нет, ты командир, тебе решать, - рыцарь отошел в тень, решив в этот раз не нарываться. Прямота и дерзость - это одно, а глупость и безрассудство - совсем другое.
- Слышь, друг, чего ты его цепляешь? Он голова, ему видней. Наше дело простое, солдатское. Сказали бить - бей, думать другие будут, - вполголоса прогудел из-под глухого шлема второй страж группы Хелл, - себе же хуже делаешь.
- Это ты, консервная банка, привык делать то, что думают за тебя другие! Я так не привык.
- Прекратите спорить, - вмешалась Ниннель. Она знала, что на самом деле Хелл и Мирт друзья, и никогда серьезно не ссорятся, но спор нужно было прекратить, чтобы не привлекать лишнего внимания Мейко. - И кстати, Хелл, это тебе, - она протянула стражу тихо звякнувший узелок. - Тут зелья на выносливость, и деньги. Забыла сразу передать. Вернешь, как сможешь, мне вообще не к спеху.
Мирт насмешливо закатил глаза, но, на этот раз, смолчал.
- Эй, а вы видели, видели? Я первый по урону. Хотя я никогда и не сомневался, что я первый. Этому сопляку магу просто везло, - подошедший Мульт самодовольно ухмыльнулся, и поправил колчан. - Красотка, посвящаю свою победу тебе! - подмигнул он друидке.
- Мульт, уйди!
- Да ладно, детка, я ведь знаю, что ты от меня без ума!
Ниннель молча отвернулась. Она сама не понимала, что ее так раздражало в Мульте. Он безусловно был хорош, высокий, сильный, красивый, отличный боец. Но что-то было в нем такое, что было ей глубоко неприятно.
- Так, кто тут что говорил про магов? Кто сопляк, ну ка, расскажите мне, - немного подволакивая ноги и опираясь на магический меч, к группе подошел Рослин.
- Это он про Ириса, - лениво протянул Мирт, - Мульту завидно, что мальчик его обгоняет во всем.
- Ничего он не обгоняет! Подумаешь! Просто он любимчик командира, и ему все можно. Да и вещи ему чаще отдают, поэтому он иногда, подчеркиваю, только иногда, выходит на первое место! - лицо стрелка наливалось краснотой, видно было, что тема для него больная.
- Успокойтесь, - Рослин вздохнул. - На самом деле мальчик действительно талантлив. Пока он еще ребенок, и не умеет сдерживать эмоции в бою. Но еще пара лет, и он будет лучшим магом современности. И тогда я, наконец, уйду в почетный отпуск, поставлю лавочку на главной торговой площади Сулана, буду продавать зелья юным искателям приключений и вспоминать былые деньки...
- Хахахахаха!!! - загрохотал Хелл. - Продавать зелья! Впаривать хлам, выдавая его за контрабандные редкости и давать таэли в рост под грабительские проценты, вот, что ты будешь там делать!
Открывшего уже было для ответа рот Рослина, перебил звонкий мальчишеский крик, раздавшийся от входа в пещеру:
- Я прошел!! Прошел! Ура!!
- Ну, вот и наш молодой талант, - скривился Мульт.
В пещеру вихрем ворвался светловолосый худенький подросток. Не глядя под ноги перепрыгнул порог, запнулся, и уже летел было кубарем прямо на каменный пол, но был пойман за воротник стоящим слева от входа молодым мужчиной.
- Аккуратнее.
- Спасибо, Дохако! - парнишка счастливо улыбнулся и продолжил тараторить, - я прошел испытание! Смог! Представляешь? Я сам не верил, и никто не верил, а я смог! И крылья я собрал, вот!
- Иди уже, балаболка. Я же тебе говорил, что ты сможешь.
Мальчишка продолжал бессвязно что-то выкрикивать, но Ниннель его уже не слышала. Дохако смотрел ей в глаза, и на миг ей показалось, что, кроме них двоих, нет никого не только в этой пещере, но и на всем белом свете. Наваждение продлилось пару секунд и спало...
- Так, всё! Все на месте, заходим. Все свою задачу помнят, поэтому кратко. Действуем как обычно, я держу Гордона, Хелл ловит приспешников. Дохако, Мульт, Ирис, Мирт - помогают мне, Акумасемпай и Рослин - Хеллу. Ниннель, ты лечишь меня в первую очередь, Натори - лечит группу. Все всё знают, не будем тянуть.
Все действительно всё знали. Да и как не знать, ведь это был не первый поход группы наемников клана «Семья Орландино» в Храм Проклятых, и не первое убийство Мастера Гордона. Когда в мире, где ты живешь, нет смерти, всё рано или поздно начинает повторяться.