Или другой раз мать что-нибудь новенькое придумает – при ней, при Людмиле, вдруг начинает наоборот, Анатолия ругать. И то сделал плохо, и это нехорошо, и руки у него крюки, и голова пустая… Людмила уже научилась это не слушать. Поест, и сразу к себе в комнату. А отец только крякает, да матери выразительно, пока Людмила не видит, у виска пальцем крутит – мол, что ты, дура, тут болтаешь? А мать, Людмила уверена, начинает ещё больше, нарочно – чтобы ситуацию переломить. А то ведь и правда, если и мать молчит, то по вечерам в квартире такая тишина, будто в доме покойник. А ещё бывало, мать журналами «психологическими» с ног до головы обложится, Людмилу в кухню позовёт и вроде так случайно говорит: «Там статью я нашла интересную. Пока картошку жарю, вслух-то почитай!» Мила открывает заложенную страницу, а там: «Если от вас ушёл муж… Постарайтесь с пользой использовать это время!» Или про женихов с невестами что-нибудь похожее… Мила только посмотрит на мать, хлопнет журнал на стол и назад в свою комнату. А мать всё успокоиться никак не может, то на кровать дочери журнал этот подсунет, то даже в туалет на стиральную машину положит… Как будто и в самом деле думает, что можно глупыми этими статейками что-нибудь в жизни дочери изменить. Смешно, ей богу… Нет, не простит Людмила им этого всеобщего предательства, не простит.
…Ну, вот, накрутила она девчонкам хвосты, выручку бегло проверила. Ни за что, в общем-то, накрутила, так, для острастки, и выручка-то была сегодня неплохая, и пошла обедать. Заказала узбечикам шурпу, салат из помидор, кофе и десерт. Ясно, конечно, что десерт заказала зря, можно было обойтись одним кофе, но сейчас, она чувствовала, ей просто необходимо сладкое. Между прочим, без хлеба она уже давно научилась есть. Без хлеба и без вина. Уж если выпить – так виски. Джек Дэниелс кока-колой развести – миленький коктейльчик получается. И спится от него хорошо. Не в том смысле, что алкоголичкой заделаться, а в смысле заснуть легко. Всё равно, правда, уже никогда не спит она так, как в детстве, на соседней с Миленкой кровати, но и бессонница отступает. Не мучает…
В принципе, отец с матерью воспитывали их с сестрой на равных. Даже, мать рассказывала, что отец настоял, чтобы и назвали их как-то похоже – Людмила и Милена. Вроде как Милочка и Миленочка. Но только почему-то «Милочка» не прижилось – всё больше кричали: «Людка, Людка!» И дома кричали, и во дворе. Потом перекинулось и на школу. Может быть, потому, что всегда в ней была какая-то надёжность. Вот, к примеру, на субботник в школе никому неохота идти, но она думает – двор ведь правда грязный. Лучше же будет, когда прибраться – подмести, кусты окопать, клумбу с цветами от сорняков очистить. А когда в руках дворницкая метла – там уж не до разбора, Милочка ты или Людмилочка. Только и слышишь: «Людка, неси туда, Людка, сделай это!»
А с Миленочки, где сядешь, там и слезешь. Людмила даже восхищалась за это сестрой. Бывало, мать пошлёт: «Милен, сходи в магазин!», а та даже глазки не закатит. Просто спокойно скажет: «Мне некогда!», хотя Людка-то видит, сестра ничем особым не занята, просто листает журнальчик какой-нибудь. Ну, мать, конечно, сразу:
–Людка, ну-ка, быстро! – А ей и не жалко. Она сбегает – силёнок-то хоть отбавляй. И к тому же, у Милены действительно всё как-то изящнее получалось – вроде и фигуры у них одинаковые, и лицами похожие – а вот тот же узел из волос – закрутит на затылке Людка – и видно, что это просто обычный пучок. Потому что некогда, потому что спать хочется, а на работу к восьми. А закрутит точно такой же узел Милена и всем вокруг ясно – никакой это не узел, а причёска такая – аккуратная и изысканная. И с учёбой у них было точно так же. Людмила вызубрит всё, чуть не на память – а начнёт отвечать, где-нибудь запнётся. Тут же смутится, покраснеет, в результате – три. А Миленка и учиться -то серьёзно никогда не училась, а выйдет к доске – улыбнётся учительнице, с пятого на десятое вывалит всё сразу, что когда-то слышала или вспомнила прямо сейчас – глядишь – и четвёрочку заработала. Просто фантастика! И вот за такую удачливость, обаяние, шарм, Людмила сестру не только любила – обожала. И никогда не обижалась, что в школе или во дворе называли её кроме как Людкой, просто Милениной старшей сестрой. Это она уж потом, когда из дома в Москву уехала, стала называть себя не Людкой, а Милой. То ли это был знак протеста, то ли ревности, то ли замещения, а только стала Мила после перемены имени и тщательнее одеваться, и краситься, и даже говорить по-другому. И всё это для того, чтобы уничтожить ненавистное сходство с Миленой. Чтобы отцепиться от сестры, освободить себя от её предательства. Поэтому и цвет волос теперь у Людмилы Егоровны не такой как раньше, и губная помада другого тона, и манеры, и улыбка… Но только правильно говорят, от себя не уйдёшь. Сама-то она про себя всё знает…