Кристо без особых вывертов держался за его задние лапы. В голове не было никаких заклятий тактильной магии, вот никакущих совсем. С трибун, кажись, неслись какие-то выкрики, смех, Караул ворчал что-то невнятное и пытался двигаться. Попутно еще отбивался от Кристо хвостом по лицу, а Кристо как раз перестал орать и пытался ругаться, так что наполовину медный, а наполовину живой собачий хвост просто обязан был угодить ему в рот!
— Тьфу! — взвыл Кристо, а Караул уже человеческим голосом завопил:
— Сын неблагородной дворняги! — и дернулся так, что Кристо подумал — всё, сейчас уйдёт! Ляжки зверюги из пальцев выскользнули, и он попытался вцепиться во что-то еще, под руки подвернулся этот самый хвост, Кристо дернул его изо всех сил и…
Хвост остался у него в руках. А Караул полетел дальше, на ходу перепрыгнул через бегающий стол и унесся почему-то на трибуны с хриплым воем: «Нарушитель!». С трибун кто-то закричал и бросился бежать…
Кристо не особенно все это видел. А еще меньше все это понимал. Он лежал на животе и тупо сжимал изо всех сил медный собачий хвост. Рядом в песок ударился летающий серп Бестии — возле самой руки.
— Мёртв, — завуч вроде как подвела итог. Сплела-расплела пальцы — и воины из глины рассыпались прахом.
Перед глазами у Кристо появились туфельки Мелиты.
— Караул просто нарушителя поймал, — начала она объяснять торопливо и почти жалостливо. — К нам тут все время шастает один рыцарь, человек, пытается высмотреть себе невесту. Наверное, он затесался на трибуны, а Караул его по следам нашел… а зачем ты хвост оторвал?
Кристо подумал и выпустил хвост. Щеки у него горели, если б он мог — вовек бы так и лежал на брюхе, не поднимая глаз. Но тут как назло подбежал директор в полной панике:
— Фелла! Я просил тебя не использовать ничего радикального! Он хотя бы жив?
Бестия в ответ только засмеялась, а Кристо, красный и злой, в секунду вскочил на ноги и начал отряхиваться.
— Я живой, — пробурчал он. — Мне ничего не сделалось.
— Тебе нужно в целебню…
Час от часу не легче. Кристо принялся оглядываться по сторонам. Как бы улизнуть? Да куда тут улизнешь: на трибунах хлопали и помирали со смеху, кто-то жестом показывал, как у Караула хвост от задницы оторвался…
Отравлюсь, подумал Кристо. Или сбегу.
К ним уже подходили Нольдиус и Дара, перепрыгнувшие через ограждение. Нольдиус первым делом начал изучать Кристо со всех своих сторон:
— Это не могло быть следствием солнечного удара или болезни? В бредовом состоянии или при отравлении алкоголем бывает и хуже… С другой стороны, у тебя глаза вменяемые… ну, до твоего состояния… хотя сейчас не время… может быть, тебе лучше удалиться, пока наш сторож пока не заметил, что у него нет хвоста? Когда заметит…
Да пусть хоть горло перегрызает. Мелита тоже начала улыбаться, только теперь Нольдиусу. Дара — ну, эта в своем духе, все по делу:
— Мне можно идти собираться? — спросила она чуть-чуть раздраженно. — С напарником?
Бестия подобрала свой серп и кивнула Нольдиусу.
— Процедуру знаешь? Пропуск у меня получите, как только соберетесь. Попытайтесь уложиться за час.
— Подожди, Фелла, — остановил ее Мечтатель. — Мне показалось, мы еще не определили…
На директора все поглядели так, будто он был не Мечтатель, а Свихнутель. Даже Кристо. Он уже минуты три придумывал, как бы сбежать из-под насмешливых взглядов.
— Мечтатель, не заговаривайся, что тут можно определять?
— Действительно, нам ничего определять не нужно, — мягко ответил директор. — Определить должен артефактор, иными словами — Дара.
Кристо уловил на лице Нольдиуса снисходительную ухмылочку и возненавидел пижона пуще прежнего. Бестия криво усмехнулась, а Дара закатила глаза.
— Я думала, все ясно, — сказала она и вдруг ни с того ни с сего ткнула пальцем в Кристо. — Мы можем идти, или будут еще спектакли?
Все, а в особенности сам Кристо, онемели и ничего не ответили, а Мечтатель почему-то не растерялся:
— Удачи, Дара, — кивнул он. Кивок вышел печальным, но Дара заулыбалась в ответ, развернулась и легко зашагала с арены.
Заторможенный Кристо смотрел ей вслед. Проснулся он, только когда на него накинулась Фелла Бестия:
— Ты не слышал слов «синий вызов»?! Или тебе действительно нужна целебня? Или ты собираешься участвовать в поиске прямо здесь, на арене?