— Э-э… чего?
— Спой парочку, только нежнее.
Макс, опять невольно прикрывший глаза, вздрогнул и выпрямился за рулем. Дара смотрела на него насмешливо.
— Могу помочь. Соорудить простейший «часовой» — сможешь не спать дня три как минимум.
— Сооруди дверь в ад, из которого вы пришли — и я засну спокойно, — огрызнулся Макс.
Думать о чем-то волнующем. Рано или поздно их заметит местная полиция. Проверят номера, определят угнанную машину. Адреналина будет столько — он в жизни не мечтал. Почему так хочется спать? Приучал же себя себя спать по четыре-пять часов в сутки, чтобы с пользой тратить остальное время…
Мимо в очередной раз плыл ювелирный магазин, за ним маленькая капелла, потом аптека, пара жилых домов — и опять магазины с непонятными надписями. Нет, он же на приличном уровне владел польским. «Sklep»… «Sklep»[1]… звучит как какое-то предзнаменование. Какие-то две мамаши несутся по обочине, толкая перед собой коляски… Человек обхватил столб и слился с ним в страстном поцелуе… девочка лет двенадцати размахивает свитером, как флагом… Сознание фиксировало факты, не останавливаясь на них и не обрабатывая.
— Дорога! — взвизгнула Дара над ухом.
Макс ударил по тормозам в последний момент. Неизвестно откуда вылетевший желтенький женский «Опелек» сплющился, как консервная банка, пристегнутого Макса бросило вперед и первая мысль была такой: «Ну, вот и адреналин пожаловал».
На полном автомате он отстегнул ремень, выскочил из машины и бросился к куда больше пострадавшему «Опелю».
Хлопнула вторая дверь. Дара тоже выпрыгнула из машины. Кристо охотно полез следом, громко используя по пути ругательства драксистов. Когда в воздухе Целестии сталкивались или сцеплялись два дракона — всегда имели место очень оживленные диалоги, которым стоило поучиться. А водилу этой машинки следовало зарыть на обочине, чтобы за руль не садился: и откуда взялся посреди дороги?
Но зарыть пока никого не пришлось, потому что сразу после выхода из машины Кристо напоролся на интереснейшее зрелище.
На крыше ближайшего дома была человеческая фигура. Упитанная такая, основательная. Человек что-то кричал, вскидывал руки, а потом этими же самыми руками взмахнул, будто хотел полететь. И с крыши сиганул, болван. Конечно, никуда не полетел, это ж человек, а не маг. Кристо показалось, он даже с расстояния, на котором сидел, услышал глухой удар о какую-то клумбу.
Машины на других улицах и так гудели громко, а тут вообще начали надрываться, истерить и даже как будто выбибикивать разные мелодии. Мимо пробежала пожилая полная тетка, размахивала смехотворно маленькой сумочкой. Телеса у тетки колыхались, как желе, а сумочка так и летала, как вишенка, так и летала…
Праздник у них, что ли. Или это… забастовка. Контрабандисты говорили, тут еще во время распродаж у народа мозги не туда уезжают…
— Тихий городок попался, а?
— Браслет, — сказала бледная Дара и вытащила из сумки проклятый артефакт.
— Спрячь назад, глаза б не видели. Когда пойдем искать дверь?
— Ты не понял. Браслет уже начал фонить. Сильнее, чем я думала. Город сходит с ума прямо на глазах.
— А для нас это опасно?
— Не для нас. Пока что.
— И чего ты паришься?
Искры в карих глазах загорелись зеленым как-то нехорошо, как бывает у нежити.
Ладно, — стушевался Кристо. — Тогда дверь надо искать быстрее.
— Мы можем искать ее несколько часов…
— Ну, можем! Чего тебе еще?
Дара ему уже уделяла внимание не больше, чем какому-нибудь мелкому злыдню. Ей с чего-то понадобилось наблюдать за двумя мамашами, которые только что столкнулись колясками на пешеходной дорожке. Теперь одна выписывала коляской бессмысленные зигзаги, а вторая подкидывала своего младенца в воздух, как будто он был куклой — раз, два, три…
— Гы, — уставился Кристо на орущего летающего карапуза, а когда он посмотрел на Дару…
Вот так, кстати, бывает разрыв сердца. Браслет лежал на капоте машины уже без кобуры. Дара, пристально глядя на него, делала какие-то сложные пассы руками, как будто подцепляла на свои пальцы невидимые петли, связывала, забрасывала все новые…
— Ты… ты чего?
Он даже почти приготовился ударить так, чтобы наверняка оглушить девчонку, но она процедила, не глядя на него:
— Помнишь насчет моих предыдущих напарников?
Кристо вспомнил, но рук не опустил.
— Да ты сама говорила, нельзя туда соваться!
— А я и не суюсь, — опять сквозь зубы.
— А что ты делаешь?
— Снимаю фон. Магию, которая из него просачивается.
— И… это… куда ты ее деваешь?