— Он всё равно рехнулся, мы не могли его назад отправить…
— Но сначала хотели, да!
Экстер поднял ладонь, боевое звено смолкло, и Кристо почему-то почувствовал себя нашкодившим мальчишкой. Хотя что они сделали-то? Подумаешь, наемника-иноземца пришлось прикончить. И Дара с какой-то стати чуть не ревёт, а ведь их сейчас будет вычитывать даже не страшная Бестия, а Мечтатель…
Мечтатель вычитывать не стал.
— Он жив, — просто сказал директор. — И, насколько я мог заметить, в своем уме.
— Ага, точно, он же нас поганцами назвал перед тем, как… — Кристо получил здоровенный тычок от Дары локтем и добавил: — Э…в смысле, живой еще?
— Но браслет на нем был больше часа, — растерянно пробормотала артемагиня, — Разве он мог не сойти с ума?
— Как это не сойти с ума, почему это не сойти? Он меня назвал антиквариатом, и вообще… — загундосил сзади Вонда. Непонятно было, как он вообще домолчал до этого момента. Экстер Мечтатель кивнул каким-то своим мыслям и обратился к кладовщику:
— Позаботься о том, чтобы его доставили в целебню.
И направился назад в артефакторий, а позади него раздался истошный вой: «Что у меня, дел других нету?!»
Кристо решил, что лучше держаться подальше, слушать, но не встревать. Ну ее, эту директорскую породу, ничего хорошего от нее не жди.
— Мы можем чем-то помочь?
— Пока что нет, — Кристо не удержался от громкого «фу-у-ух!». — Вы проявили себя очень изобретательными. Справиться с «красной гидрой»… — директор вроде бы говорил, а мыслями точно витал в какой-то новой поэме. — Думаю, прежде всего вам нужно как следует отдохнуть… на несколько дней я освобожу вас от тренировок и уроков…
— А на сколько дней? — тут же встрял Кристо. Дара глянула на него прямо как Ковальски — этим самым взглядом «убил-бы-да-ладно-попозже». И вдруг как выдаст за двоих:
— Мы не особенно устали…
— Ага, ты точно не особенно, так, поболталась десять минут в воздухе, поорала в духе «Я — Геката, ваша мама, нежить милая, ко мне!» — проворчал Кристо под нос и поперхнулся. Стихами заговорил. Мамочки, до чего докатился. От Экстера Мечтателя надо подальше, подальше держаться, а то вдруг поэтическую заразу можно подхватить по воздуху?
Экстер вернулся от грез к реальности, остановился и поглядел на Дару округлившимися глазами:
— Что?!
Артемагиня залилась краской до ушей.
— Там были люди, а браслет начинал действовать, и я попыталась убрать внешний фон… но со мной уже все хорошо, правда!
Последнее она добавила с испугом. Похоже было, что от таких новостей директору с каждой секундой становится все хуже. Заговорить он смог через полминуты, и то слабо.
— Вам нужно отдохнуть… после вам придется как можно подробнее рассказать все, что вы помните о… обо всем, с чем вы столкнулись. Вы доберетесь сами до жилого корпуса?
Показалось, или Дара на него скосилась как-то досадливо? Потом все-таки ответила:
— Конечно.
Не дожидаясь ответа, Экстер тепло, но печально кивнул на прощание и зашагал по направлению к своему кабинету. Кристо презрительно фыркнул в сторону изображенного на стене Солнечного Витязя. Ха, не один ты у нас герой.
— Первым делом потрясу Рог Изобилия, сарделек налопаюсь, жареных, — поделился он заветной мечтой. — Эх, жалко, не было времени прошвырнуться за покупками. Ладно, ничего. Потом…
Простенькие, но сладкие мечты захлестнули с головой. Хет разнесет новости об их возвращении по всему артефакторию. Придумать пару подробностей… хотя зачем придумывать, и так хватило приключений… девчонки бегать будут, а Нольдиус весь перекосится, небось! А, да, и, может, Мелита…
Тут Кристо совсем развеселился и только на подходе к жилому крылу заметил, что Дара опять превратилась в саму себя. Ушла во внутренний мир, и в этом мире ей было не слишком весело.
— Ты чего? — потормошил ее за рукав. — Здорово все устроилось, а? Что ты кислая-то, как директор прямо… А кстати, этот ваш Экстер хоть когда-нибудь улыбается?
— Никогда. Ни разу. Даже глазами…
Больше Дара так ничего и не сказала.
* * *
— Мечтатель, Холдон тебя раздери!
— Фелла?
— Кто еще может вызывать тебя по этому треклятому зеркалу?
Ответов было множество. Например, «фурия с волосами торчком», потому что именно так и выглядела разъяренная завуч Одонара.
— Где тебя носит — в твоих поэтических грезах? Если ты полагаешь, что я буду орать в двудонное зеркало каждую четверть часа и рисковать, чтобы меня туда затянуло…