Дара и Скриптор, которые обнаружились в коридоре, смерили наряд Кристо одинаковыми взглядами. Скриптор еще и в воздухе написал: «Ого ж».
— Довели человека лаврами, — ухмыльнулась Дара, — скоро срастешься с кроватью, будешь вроде кентавра.
Дару Кристо видел в первый раз со времени возвращения. Нольдиус рассказывал, что она с чего-то ударилась в дурной настрой, и вокруг нее все так и летало, а иногда еще и вспыхивало.
— И забрыкаю тебя первой, — нашелся с ответом Кристо. — Зачем зва… о… куда идем?
Это он заметил, что они вот уже полминуты куда-то крадутся, а брюки на нем так и остаются пижамными.
— Гробовщик же отлучился, — пояснил Хет. — Комнаты без надзора остались!
Так это они в артефакторий?! Кристо с сокрушением посмотрел на штаны, потом на кеды — с небольшим воодушевлением. Авось, и сойдет.
— Чего вам там в этих Комнатах?
На это даже и отвечать не стали. Наверное, считали, что масса интересного. Скриптор еще поглядывал так, будто Кристо оказали большую услугу, когда взяли с собой. Надо будет все-таки подловить эту мелкую немую пакость.
— Так а… почему других никого не позвали?
Дара хмыкнула, а Хет как-то безнадежно махнул рукой — мол, что они понимают, другие! Кристо опять приподнял нос. Стало быть, сочли понимающим.
До артефактория добрались без проблем, только раз пришлось прыгать в пустой класс, хорониться от Феллы Бестии. Она только что спустилась по лестнице, держа Гробовщика перекинутым через плечо, с выражением абсолютного бешенства на физиономии.
— Мечтатель! Это была твоя идея!!
Хотя никого в коридоре, к кому она могла бы обращаться, видно не было. Н-да, видно, Лорелея отказалась помогать с браслетом. Скриптор сочувственно вздохнул, а Дара вся напряглась, как струнка.
— Началось, — пробормотала она, — Она всегда все сваливает на Экстера.
— Зато Гробовщик вернется нескоро, — буркнул Кристо. Как-то не радовала его такая кровожадная Бестия на таком недалеком расстоянии.
Возле прохода к Комнатам он уже привычно поежился от ощущения чужой, мертвой магии. Первым делом подошел к самой маленькой двери. В прошлый раз так и не удалось ее рассмотреть.
— А что там?
— А никто не знает, ее никогда не открывали, — махнул рукой Хет, — можешь хоть облизать. Видно, там что-то совсем страшное. Говорят, ключ от нее у кого-то из артефакторов, а попробуй, угадай, у кого…
— У Бестии, — отчеканил Кристо. Если кому-то защищать ключ — так пажу Альтау.
Дара презрительно скривилась, а Хет поддакнул глубокомысленно:
— Ну, не директору же его отдавать.
Ха. Мечтатель сначала споет про ключ триста сорок баллад, а потом потеряет в садике.
Скриптор уже скользнул к самой здоровенной двери, подергал — заперто. Огорченно поцокал языком. Дара поцокала точно так же.
— Там несколько тысяч артефактов…
— И каждый может нас поубивать?
— И не только нас.
Кристо тоже поцокал языком. За компанию, а не от огорчения.
Вошли в Особую Комнату: двери, столы, мягкий свет с потолка. Двинулись к середине зала, перешептываясь по пути:
— А вы сюда уже забирались?
— Да как только Гробовщик отлучится куда — мы и…
— Ого. А что так?
— За материалом чаще всего.
Сначала Кристо представилось, что артефакторы полегоньку уворовывают куски знаменитых столов, а потом Хет нагнулся под центральным столом, пошарил под ним, крякнул и с некоторым трудом вытащил на всеобщее обозрение каменную урну.
Небольшую, из простого змеевика. Зато с очень занятным содержимым — она была наполовину заполнена треснутыми камешками, кусочками металла, обгоревшими деревяшками…
— Это от артефактов остается?
— Угу. Гробовщик должен все выбрасывать, а ему лень, — Хет сделал пригласительный жест, Дара и Скриптор переглянулись и дружно нырнули в урну. — Обычно, если артефакт уничтожен, части уже не опасны, а тут такие сплавы или камни попадаются — мы б разорились покупать!
Нет денег — сопрём кусок артефакта. Вот это Кристо понимал.
Работа велась слажено. Хет шевелил пальцами — сплетал легкую сетку телесной магии, поворачивал и приподнимал кусочки артефактов. Дара щурилась на них, над некоторыми проводила ладонью и шептала: «Фонит» или «Можно». Которые «можно» — сразу раскладывались по карманам. Иногда к делу подключался Скриптор — мотал головой, если на камне или деревяшке были изображены не те символы. Такие тоже браковались.