Мой собеседник подошел незаметно. Протянул мне руку, представился «Шаман» и предложил выйти на улицу, там стояли столики летнего кафе под зонтами и ещё было не очень жарко. От кофе он отказался, заказал зелёный чай с травами.
Присели. Я наконец его разглядел: лет пятидесяти, невысокий, сухощавый. Черты лица неуловимо говорят о финно-угорских корнях, как минимум его дед (или бабка) были из хантов или манси. Уверенная манера поведения свидетельствовала, что этот человек везде будет себя чувствовать уместно: и в лесу, и в дорогом ресторане, и в драке с поножовщиной. Идеальный партнёр для лесных экспедиций, словом. Он тоже меня изучал, пользуясь затянувшейся паузой, но по его мимике нельзя было понять, удовлетворен он или нет.
– Александр, можно буду Сашей называть, – я кивнул, – тут такое дело: это опасно. Смертельно опасно. И я не шучу.
– Я уже понял.
– Опять сон?
– Опять.
– Он тебя не отпустит теперь, и чем скорее мы туда попадём и сделаем ритуал – тем лучше. Так что времени в обрез.
– Я готов, хоть завтра.
– Давай посмотрим карту.
Я достал генштабовку и спутниковые снимки, и начал излагать свой вариант.
– Предлагаю ехать на электричке до Антабаров, информатор мне описал дорогу именно оттуда. Шмурдяк за раз не перенести вдвоём, значит нужен ещё как минимум один компаньон. Он у меня есть.
Я имел в виду, конечно, Лешего. Хоть с ним и не согласовал свои планы.
– Не годится, – Шаман изучал карту.
– Почему?
– Засветимся.
– А мы типа за грибами, – неловко пошутил я.
– Ага, с чемоданами… дядя Фёдор, блин.
Поржали.
– А как тогда? – я был готов ко всему, лишь бы закончилась эта дурацкая история.
– Вот здесь брод через Вильву? На подготовленном внедорожнике проедем?
– Не вопрос! И я даже знаю, у кого такой есть, – явно Леший вписывался в затею.
– Тогда сколько возможно – на машине, дальше – пешком. Вот примерно так, – он черенком чайной ложки прочертил путь через болото к предполагаемому месту святилища.
– Тогда такой вариант: я захожу с электрички по карте, нахожу место, скидываю вам с Лешим координаты, встречаю вас у брода.
– Годится. Только я с тобой пойду, Саня. Ты даже не представляешь, что тебя там может ожидать.
– Духи лесные? Кикиморы? Леший у нас свой, так что не страшно, – я пытался перевести всё в шутку, хотя было страшновато.
– Сам увидишь. Я помогу, если что. Я же Шаман…
Расстались мы с ним уже скорее друзьями, чем партнёрами. Наметили примерную дату выезда (через три дня), список покупок для экспедиции Шаман пообещал сбросить к вечеру по электронке, особо предупредив, чтобы я не удивлялся и вопросов не задавал. К примеру, написано: «собачий корм, 5 кг.» – потрудись закупить именно 5 кг, и самого лучшего.
Шаман ушёл по своим шаманским делам, а я поехал обратно в Чусовой, по дороге набрав Лешего. Пришлось ему иносказательно предложить поучаствовать в авантюре, достаточно рискованной, чтобы попасть в эпопею про Индиану Джонса, но, в отличие от фильма, благоприятное завершение приключения я гарантировать не смогу. Надо было знать Лешего достаточно хорошо, чтобы заранее предвидеть его реакцию: он согласился, не задавая лишних вопросов. И его боевой УАЗ был на ходу, ещё проходимее и злее после очередного тюнинга.
9. Загадочные вогуличи
Поскольку остаток дня и вечер у меня были свободны (Шаман ещё не прислал список покупок), я решил посвятить время изучению матчасти. Проще говоря, собрать максимум информации о вогулах, их обычаях, верованиях и особенно – о их богах, божках, духах и прочих нематериальных сущностях. Да и вечер не за горами, а я был уверен, что во сне мне снова придётся встретиться с моим другом-шаманом и его армией тьмы. Хотя Шаман (который настоящий, а не во сне) дал мне амулет из медвежьего когтя с какими-то не то письменами, не то рисунками, надеть его на шею я не решился. Пусть полежит рядом с кроватью, на тумбочке. А против кошмарных снов у меня с детства есть чудесное средство: во сне нужно закричать, и ты проснёшься. Если уже совсем всё плохо, разумеется. Итак, о вогулах.
Про три мира (верхний, средний и нижний) в верованиях манси я уже знал. Главный в верхнем мире – Нуми-Торум, который создал и землю, и людей. Ему помогла гагара, которая достала со дна океана комок ила, увеличившийся и превратившийся в землю, но это уже детали.