… Поздно вечером кирка Саши стукнула по дереву.
— Она! — закричал Саша, отваливая огромную глыбу.
Из земли показался борт лодки. Коля кинулся к ней, но оступился и упал. Еле поднявшись, он прошептал:
— Наконец-то.
Они работали еще час. Горчаков выпрямился, сердито приказал:
— Хватит! Пошли отдыхать. Нельзя так. Куда она денется? Сейчас же спать!
Саша посмотрел на него, отрицательно покачал головой.
— Нет, — прошептал он. — Я не пойду.
Горчаков ушел. Коля возился рядом, потом попросил:
— Санек, пойдем хоть поужинаем, а? Пойдем?
— Иди. Я… после приду.
— Идем, пойдем же.
— Эй, ребята, ужинать! — закричал от костра Горчаков.
— Санек, пошли, а?
— Ты иди, а мне сюда поесть принесешь.
Коля недовольный поплелся к палатке.
— Саша! Саша! — закричал опять Горчаков.
Тот не отозвался.
Коля поужинав, попросил:
— Дядя Георгий, налейте в котелок супу, я отнесу.
— Сейчас, — Горчаков влил в котелок супу, протянут Коле. — Возьми. — Но Коля, прислонившись к пеньку, уже крепко спал. Оттащив подростка в палатку, Горчаков усмехнулся — Стоит ли вас так няньчить? Может, все впустую для меня? — проворчал он и, в полутьме выбирая дорогу, пошел к Саше.
Тот, привалившись к борту лодки, спал.
«И этот свалился, — подумал Горчаков. Он поставил котелок, хотел вытащить Сашу из траншеи. — Тяни хоть в воду…»
Но как только он дотронулся до Саши, тот заговорил:
— Коля, принес? Давай. Я ничего, я передохнуть присел, — увидев перед собой Горчакова, он протянул — Это вы, дядя Георгий?
— Возьми суп, — Горчаков подал котелок.
Саша, жадно похлебав супа, снова взялся за кирку.
— Что ты делаешь? — возмутился Горчаков. — Пойдем спать, Саша!
— Еще немного, — ответил тот.
Но уставший за день, он не мог работать, и, бессильно опустив руки, посмотрел на сидящего на камне Горчакова. Тот услышав, что Саша перестал работать, приподнял голову.
— Пошли? — спросил он. — Пойми, Саша, я не могу оставить тебя одного. Ты устал, уснешь и простудишься, а я твоей матери дал слово беречь тебя.
Саша молча пошел к палатке. Взяв фуфайку и охапку сена, он направился к месту раскопок.
— Не пущу, — загородил дорогу Горчаков. — Надо спать в палатке. — Он тяжело дышал.
— Я спать буду там, — тихо проговорил Саша и, обойдя Горчакова, пошел по тропе.
Горчаков, с размаху плеснув в костер ведро воды, скрылся в палатке.
На другой день лодка была отрыта. Вещи переходили из рук в руки. Только путевой дневник Саша не дал посмотреть даже Коле.
— Прочту сам, тогда… — тихо сказал он, видя просящий взгляд друга.
Вещи сохранились плохо. Обвалившаяся на них земля была влажной, и они попрели от сырости, ружье измято огромным валуном.
Горчаков выжидал, что Саша предпримет дальше.
Саша удалился от лагеря, склонился над путевым дневником отца и долго читал. В дневнике не было точно указано место, где Тропинин нашел «санит», но по одной записи Саша догадался, что именно в тот день отец нашел новый металл. По датам записей он прикинул расстояние, откуда ехал отец, и испуганно оглянулся. Там был карьер, и Саша слышал, что его усиленно охраняют. Значит там добывают «санит»!
Саша задумался.
Если раздобыть немного «санита», можно попробовать осуществить мечты отца: получить синий луч. В записной книжке отца есть формула. Мать припомнила, что отец говорил о каком-то луче не то во время грозы, не то после, когда произошел взрыв в пещере. А что, если поискать в пещере?
К Саше подошел Коля, он присел и тихо спросил:
— Прочитал?
— Да, — задумчиво ответил Саша.
— Синий луч есть?
— О нем ни слова.
— Нет?!
Саша вздохнул, посмотрел на лежащего на песке около воды Горчакова, завистливо сказал:
— Ему хорошо, лежит — загорает на солнышке.
— Говорит, надоело на одном месте торчать, — ответил Коля. — Теперь, мол, вещи нашли, скучно будет, делать нечего. — Он наклонился к уху друга, прошептал — А ты знаешь, о чем он думает? О синем луче! Вот, мол, если бы найти, тогда по всему Донбассу прогремели бы. Я, говорит, немного в химии разбираюсь, если бы был «санит», попробовали бы. Я, мол, помог бы вам… А что? Он поможет! Видал, как он работал, а зачем ему вещи твоего отца? — помолчав, Коля тяжело вздохнул. — Да, тут подумаешь, что делать, — он посмотрел на путевой дневник. — А в нем ничего нет о «саните»? Где он его нашел? Какой он? Вес, цвет?
— Ничего нет, — сводя к переносице брови, сказал Саша. — На, читай. Только знаешь, что? Пока ничего… ничего не говори дяде Георгию! Сами решим, что делать. Хорошо?