Саша вздохнул, посмотрел на лежащего на песке около воды Горчакова, завистливо сказал:
— Ему хорошо, лежит — загорает на солнышке.
— Говорит, надоело на одном месте торчать, — ответил Коля. — Теперь, мол, вещи нашли, скучно будет, делать нечего. — Он наклонился к уху друга, прошептал: — А ты знаешь, о чем он думает? О синем луче! Вот, мол, если бы найти, тогда по всему Донбассу прогремели бы. Я, говорит, немного в химии разбираюсь, если бы был «санит», попробовали бы. Я, мол, помог бы вам… А что? Он поможет! Видал, как он работал, а зачем ему вещи твоего отца? — помолчав, Коля тяжело вздохнул. — Да, тут подумаешь, что делать, — он посмотрел на путевой дневник. — А в нем ничего нет о «саните»? Где он его нашел? Какой он? Вес, цвет?
— Ничего нет, — сводя к переносице брови, сказал Саша. — На, читай. Только знаешь что? Пока ничего… ничего не говори дяде Георгию! Сами решим, что делать. Хорошо?
— Угу, — согласился Коля, открывая дневник.
— Поклянемся?
Ребята встали и, глядя на просторные дали, вместе произнесли свою клятву.
…Саша успел вволю накупаться. Горчаков приготовил уху, — ночью в сети попалось много рыбы, — а Коля все еще читал дневник. Вернее, он изучал одну страницу, где Борис Антонович записал: «Кожаная сумка, спичечный коробок, патрон — все цело». Что это такое? В записной книжке упоминается о потере спичечного коробка в пещере… А что, если Борис Антонович так записал о своих хранилищах «санита»?
Коля вскочил и замахал руками Саше. Тот прибежал.
— Садись, слушай! А что, если… — и Коля начал рассказывать о своих предложениях.
— Эй, заговорщики! — закричал Горчаков. — Хватит вам шептаться, а то можно подумать, что вы меня убить собираетесь! — Он быстро подошел к ребятам.
— Что вы, дядя Георгий? — с тревогой ответил Коля. — Это мы думаем, куда ехать дальше, — и покраснел от сознания, что говорит неправду.
— Куда глаза глядят, туда и поедем, — весело воскликнул Горчаков. — Давайте махнем туда, откуда отец сюда приехал, а?
— Туда нельзя, — вырвалось у Саши.
— Почему? — засмеялся Горчаков. — Туристам везде можно. Тебе, Саша, тем более. Твоего отца в Донбассе все знают, твоя фамилия все двери откроет. Какой геолог был! Я за три недели в Крутых Горах наслушался о нем! Вот если бы он был жив, хорошо бы вам с матерью жилось.
Саша вздохнул.
— Знаменитый геолог был! — воскликнул Горчаков. Он легонько тронул Сашу за плечо. — Перестань грустить. Пошли к палатке. — Он увлек ребят за собой. Молча разлил уху по чашкам, поднес ко рту ложку, подул на нее. — Эх, горяча!.. А, между прочим, почему нельзя плыть вверх? — он вопросительно посмотрел на Сашу.
Тот, поглощенный воспоминаниями об отце, словно в забытьи, ответил:
— Там карьер очень секрет… — Саша осекся на полуслове.
Горчаков, будто не слыша, шумно дул на уху в большой деревянной ложке.
— Эка, горячая! — промолвил он опять. — А что, ребятки, если остудить ее в реке? Ведь так языки пооблезут. Шутка, какая она горячая получилась. Будто на огне варилась, — засмеялся он. Повернувшись к Коле, Горчаков сказал: — Пойдем остудим?
Повесив котелок на палку, они пошли к Донцу. Саша быстро оглянулся на них и скрылся в палатке, там он быстро пересчитал патроны в полуистлевшем патронташе отца. Патроны были все на месте. Какой же из них с «санитом?» Саша положил патронташ в сумку, а ее спрятал под подушку.
— Эй, Саша! Куда ты девался? — услышал он голос Горчакова. — Енот рыбу тащит из чашки.
— Правда, Саша! — весело хохоча, закричал Коля. — Гони скорее, а то без рыбы останемся!
Саша вылез из палатки и увидел убегавшего енота.
— Это мы помешали, — Коля заглянул в чашку, — а то бы он всю рыбу съел, Хорошо еще — он без мешка…
Все рассмеялись.
После обеда Горчаков, захватив ружье переправился на Левобережье и скрылся в лесу. Саша торопливо вытащил из палатки сумку, достал оттуда патронташ и принялся рассматривать позеленевшие от сырости гильзы. Коля нетерпеливо вертелся рядом.
— Открывай! — не выдержал он.
Саша поддел картонный пыж. Под ним чернела дробь. Коля, испуганно заморгав глазами, попросил:
— Давай и я, — и торопливо стал вытаскивать гильзу.
— Осторожно, — предупредил его Саша.
Чем меньше оставалось в патронташе заполненных гнезд, тем быстрее выдергивали ребята пыжи из гильз. Вдруг Коля вскрикнул:
— «Санит»! — и тотчас зажал себе рукою рот. — Саша, он…
Саша осторожно заглянул внутрь гильзы. Серые комочки поблескивали тускло и, Саше показалось, сумрачно.