— Ну… Не все. Я остался, да еще Наблюдатель.
— Наблюдатель? — подался вперед Зеленый Сокол, и питбуль моментально оскалил зубы, но с места не двинулся. — Кто такой?
— Один старый чудак, живет в подвале, — пояснил Лестер. — Живет с тех пор, как построили это здание. Впрочем, от него ты ничего не добьешься.
— Почему?
— Наблюдатель не разговаривает. Никогда не разговаривал, насколько я знаю. Он вылезает из подвала, ходит куда-то, но никогда не скажет, где был. Помнишь его, Сабра?
— Да. Долли как-то говорила мне, что видела его на пляже в Санта-Монике, а Бобби встретил его в центре Лос-Анджелеса. Он ничего не делал. Просто ходил.
— Он способен говорить? — уточнил Зеленый Сокол.
— Не разговаривает, — повторил Лестер. — Сколько я ни пытался общаться с ним, он сидит молча, как пень.
— А почему вы зовете его Наблюдателем?
— Дорогу ты знаешь, Сабра. — Лестер кивнул в сторону двери. — Сходила бы да показала ему.
— Тебе незачем встречаться с Наблюдателем, — заявила она. — Он выжил из ума. Как я, которая ввязалась в это дело. До встречи, Лестер. — Она повернулась к выходу, и Лестер сказал ей вслед:
— Что-то ты стала совсем чужой…
Грейси направилась прямиком к машине, но Зеленый Сокол придержал ее за локоть:
— Я хочу увидеть этого Наблюдателя. Хуже не будет.
— Просто лишняя трата времени. Кроме того, его может и не быть здесь. Я уже говорила, он все время где-то шляется. — Они уже были около машины. Вопрос сидел за рулем, явно нервничая.
— Поехали, — заявил он. — Машины тут шастают беспрерывно. Похоже, какое-то серьезное дело заваривается.
— Подожди. — Зеленый Сокол взялся за ручку двери, преграждая ей путь. — Если Наблюдатель живет здесь столько лет, он может знать что-нибудь про человека, которого мы ищем. Стоит попробовать, верно?
— Нет. Он не разговаривает ни с кем. Никто не знает, откуда он взялся, кто он такой, и его это вполне устраивает. — Она оглянулась и заметила несколько фигур в дверном проеме второго этажа. Другие пересекали автостоянку, направляясь к черному «мерседесу». — Не нравится мне, чем тут пахнет. Чем быстрее мы уберемся отсюда — тем лучше.
Зеленый Сокол отступил в сторону и дал ей возможность сесть в кабину. Но сам остался на месте.
— Я пойду попробую поговорить с Наблюдателем, — сказал он. — Как попасть в подвал?
Она помолчала, прикрыв глаза.
— Ты просто упрямый дурак. Вон туда. — Она махнула рукой на дверь соседнюю с «офисом». — Можешь отправляться. Но учти — это твое личное дело.
— Нельзя его так бросать, — возразил Вопрос. — Надо его подождать.
— Заткнись, придурок. Слишком много тут темных личностей. Я не намерена получать пулю в лоб. Даже из-за Зеленого Сокола. Желаю удачи.
— Спасибо за помощь. Надеюсь, ты…
— Справлюсь, — прервала она. — Двигай, Вопрос.
Он произнес «извини», обращаясь к Зеленому Соколу, вырулил задом с площадки, сделал левый поворот на бульваре и поехал на запад.
И Зеленый Сокол остался один.
Он подождал некоторое время, надеясь, что они вернутся. Но зря. В конце концов он развернулся и пошел к двери, которая вела в подвал мотеля «Пальметто».
Но прежде чем он успел открыть ту дверь, из соседнего помещения показалась чья-то фигура, и Зеленый Сокол увидел блеск металла.
— Эй, амиго! — произнес мужчина, и из ствола маленького пистолета, который оказался у него в руках, вырвалось пламя.
Глава 8
Искренне твой
Мужчина испанского вида прикурил сигарету и спрятал зажигалку-пистолет обратно в карман.
— На какой маскарад ты так вырядился?
Зеленый Сокол не ответил. Нервы были на таком взводе, что он, кажется, утратил дар речи.
— Должника ищешь или что? — продолжал мужчина.
— Я ищу… Наблюдателя, — наконец сумел выдавить Зеленый Сокол.
— Конечно, я мог бы и сам догадаться. Не думал, что у старого придурка есть друзья.
— Пако! — послышался откуда-то вопль. — Дуй сюда немедленно!
— Разбежался! — фыркнул мужчина и вразвалочку направился к группе людей у «мерседеса».
Зеленый Сокол вошел в дверь и окунулся в темноту. Некоторое время он постоял на узкой лесенке, пытаясь нашарить выключатель, но не смог. Он сделал два шага вниз, и только тогда правая рука наткнулась на висящую на шнуре лампочку. Он повернул ее, придерживая патрон, и помещение осветилось тусклым желтоватым светом. Последние ступеньки лестницы терялись во мраке. Стены сложены из потрескавшихся серых шлакобетонных блоков. Зеленый Сокол начал спускаться вниз. В подвале воняло сыростью и плесенью, как в старой гробнице. Пройдя половину пути, он замер.