Профессор стоял, смеряя всех строгим взглядом; губы были сжаты в линию. От него исходила сила и уверенность. Что-то зачесалось в носу, но я не могла отвлечься. Он упёрся руками об стол и громко заговорил:
— На прошлом уроке мы изучали основы тёмной магии. Сегодня мы будем с вами… — произнёс он, сделав паузу. — Делать магические сплетения и ставить защиту.
Наградив всех холодным взглядом, он продолжил. Я сглотнула. Я не боялась, но вот как делать эти… магические сплетения — не знала. Защиту ставить могла спокойно, как призвать свой огонь.
Профессор Грюм стоял возле доски, поднял руку и сделал пас. В его руке возник яркий свет; он произнёс какое-то заклинание, и перед нами возник невидимый щит. Все сидели с открытыми ртами и удивлялись. Вот что значит уметь выставлять щит! — мысленно произнесла я. И щит исчез. Это было круто! Не разу не видела такого раньше.
Мистер Грюм хоть и суровый мужчина с серыми глазами и шрамом на губе, был силён в магии защиты. Мне предстояло ещё многому научиться; сам ректор будет меня обучать.
В конце занятия нас ждала практика. Я не была к ней готова и не очень любила её — кладбище и грязь… От одной мысли меня скручивало.
Мистер Грюм убрал руки за спину и начал объяснять, как правильно ставить щит и делать магические нити. Он говорил о том, что нужно не бояться и быть спокойным и уверенным в себе — тогда всё получится.
Я слушала профессора с интересом и даже зевнула от усталости. Мне хотелось узнать больше о сплетениях и том, как создавать нити. Я смотрела на его серьёзное лицо, на котором появились нахмуренные брови. В классе все разговаривали и обсуждали что-то, но он, выдохнув, произнёс: «Как вы все поняли, приступаем. Кто не покажет, как выставить щит?»
Он ждал, пока кто-нибудь решится встать и продемонстрировать свои навыки. И вдруг одна из учениц с улыбкой на лице воскликнула: «Смотрите, профессор, у меня получилось!» Она была так рада, что хлопала ресницами, словно находилась в песне о волшебстве и свободе. Я вспомнила, как люблю слушать эту песню дома, когда мне было скучно и одиноко.
Однако никто больше не хотел подниматься и показывать свои умения. Я вздохнула, собралась с силами и встала. «Можно я, учитель?» — решительно спросила я.
Он взглянул на меня, подняв брови и ухмыльнувшись. «Ну что ж… Адептка, раз вызвались, прошу, уступите мне место», — сказал он с лёгкой ухмылкой, как настоящий великий учитель из фильма о Гарри Поттере.
Эта хорошая сказка согревала мою душу, и после нового года я не раз пересматривала её. Но сейчас я старалась сосредоточиться на себе. Я успокоилась, вдохнула глубже и настроилась. Главное — сосредоточиться на своей силе, почувствовать поток энергии и волны магии внутри. Я прикрыла глаза, сосредоточив все свои мысли и ощутив лёгкое покалывание.
Когда я открыла глаза, то удивилась, увидев, что смогла создать щит. У меня даже рот приоткрылся от изумления. Щит выглядел больше, чем я ожидала, заполнив практически весь зал, доходя до самого потолка. В классе раздался восторженный шёпот.
Профессор обошёл меня, сложив руки на груди с довольным выражением лица. Хмыкнув, он сказал: «Неплохо, адептка. Молодец!» — хлопнул он в ладоши. «А теперь уберите его. У вас получится», — прошептал он мне на ухо, и я ощутила его тёплое дыхание, от которого вновь пробежали мурашки по коже.
Я нервно кивнула, расслабила плечи и не спеша вдохнула. Щит из моих рук исчез мигом. Учитель подошёл сзади, положив руки мне на плечи, и тихо прошептал: «Молодец!» Его дыхание обожгло мою кожу, и я затаила дыхание, чувствуя, как сердце колотится в груди. «Тише, — успокоил он, — ты молодец, Элис… Вижу, по чуть-чуть учишься».
Он промурлыкал это, и я смогла выдохнуть, отстранившись от него. Моё сердце колотилось как бешеное. «Хорошо, я подумаю над вашим предложением», — ответила я, собираясь выйти. «Буду ждать», — вновь откликнулся он, а его слова остались в воздухе, создавая между нами невидимую связь.
глава 29
Я вышла из класса, ощущая, как моё сердце продолжает биться в груди. В моей голове звучали слова профессора, его шёпот, который заставил меня задержать дыхание. Я не знала, что и думать: его поддержка была приятной, но в то же время вызывала смущение.
На улице всё ещё шёл дождь, и я решила пройтись по коридорам Академии. Внутри меня бурлили эмоции — радость от успеха на уроке и волнение от предстоящей встречи с Эйданом. Я надеялась найти его и передать кольцо.
Вскоре я оказалась в библиотеке. Мягкий свет ламп освещал полки с книгами, а тихий шёпот студентов создавал уютную атмосферу. Я подошла к столу с новыми книгами по магии и начала листать одну из них. Страницы были полны заклинаний и теорий, которые мне предстояло изучить.
Вдруг кто-то тихо позвал меня по имени. Я обернулась и увидела Эйдана. Он стоял у входа, его тёмные волосы слегка намокли от дождя, а глаза сияли от интереса.
— Привет, Элис! Как дела? — спросил он, подходя ближе.
— Привет! Всё хорошо, только что закончила урок. Мы изучали магические щиты, — ответила я, стараясь скрыть своё волнение.
— Звучит интересно. Ты уже пробовала выставлять щит? — его голос был тёплым и дружелюбным.
Я кивнула и рассказала о том, как мне удалось создать щит больше, чем я ожидала. Эйдан слушал с увлечением, а когда я закончила, его лицо озарилось улыбкой.
— Ты действительно молодец! Я знал, что у тебя получится, — похвалил он меня. Я почувствовала прилив гордости за свои достижения.
Затем я вспомнила о кольце и решила, что сейчас самое подходящее время.
— Эйдан, у меня есть для тебя подарок, — сказала я, доставая кольцо из сумки. — Это кольцо... для тебя.
Он посмотрел на меня с удивлением и радостью, когда я протянула ему кольцо.
— Элис, это прекрасно! Спасибо! — его голос был полон искренней благодарности. Он взял кольцо в руки и внимательно его рассмотрел.
Я заметила, как его глаза заблестели от восхищения.
— Я не ожидал такого подарка. Оно действительно красивое! — произнёс он, улыбаясь.
— Надеюсь, оно принесёт тебе удачу, — ответила я, чувствуя, как внутри меня разгорается тепло.
Мы стояли в библиотеке, окружённые книгами и тишиной, и в этот момент мне казалось, что всё на свете стало возможным. Я не могла не улыбаться в ответ на его радость.