— Элис, прошу вас, подойдите сюда, — произнёс он с улыбкой, и я тихо приблизилась к нему. Я села на своё место, стараясь не отвлекать других студентов.
Лекция проходила в привычном для профессора стиле — он с увлечением рассказывал о ядовитых растениях, а я пыталась сосредоточиться, хотя мысли мои всё время блуждали. «Где же Эд? Почему его нет?» — думала я. Я вспомнила, что это вечерняя лекция, и, возможно, он просто занят.
Когда лекция закончилась, профессор похвалил всех за старания и напомнил о завтрашнем отчёте.
— Молодцы, завтра жду отчёт по ядовитым растениям, — сказал он с улыбкой.
Я вздохнула, когда все стали выходить. Профессор заметил мою грусть.
— Элис, вы выглядите задумчивой. Всё в порядке? — спросил он с добрым интересом.
Я покачала головой.
— Просто жду важного человека, — ответила я, поджав губы.
— Понимаю. Вам нужно больше заниматься и не поддаваться эмоциям, — сказал профессор с пониманием.
Я кивнула, осознавая, что действительно должна больше работать над собой.
В этот момент в дверях появился Эд. Он отдышался и произнёс:
— Я пришёл, но тебя уже не было. Я стучался, но ты не открыла...
Я подошла ближе к нему.
— Прости, я решила посетить лекцию. Надеялась увидеть тебя позже, — успокоила я его.
Он улыбнулся так беззаботно, что мне стало тепло на душе.
— Идём? — предложил он, беря меня за руку.
— Да! — ответила я и попрощалась с профессором.
Мы вышли на улицу, где дул лёгкий ветерок. Я подняла голову и взглянула на яркую луну.
— Пошли, покажу тебе одно место, — прошептал Эд, сжимая мою руку.
Я кивнула и пошла за ним.
Мы пришли к белой арке с единственной лавочкой под ней. Он потянул меня за собой и пригласил сесть. Я уселась у него на коленях, чувствуя лёгкое смущение от такой близости. Его глаза светились под лунным небом как два алмаза. Я хотела прикоснуться к его лицу, но он заметил это и обнял меня за талию, прижимая к себе. Я чуть не уткнулась носом в его грудь и почувствовала его тёплый аромат.
— Посмотри на меня, ты такая красивая, Элис... — ласково произнёс он.
Я подняла глаза и ощутила волну нежности. Губы его были так близко... И вдруг он схватил меня за шею и жадно поцеловал. Я потеряла счёт времени и пространства, сердца наши бились в унисон. Я ухватилась за его рубашку, углубляя поцелуй. Это был момент, который я хотела продлить навсегда. С ним всё было по-другому — настоящим и глубоким. Я чувствовала себя живой как никогда прежде.
Мы прервали поцелуй, и он, обнимая меня за талию, произнёс хриплым голосом: «Элис, я схожу с ума, когда вижу тебя». Я взглянула на него с улыбкой и обняла за шею.
— Я, похоже, тоже, — ответила я и задумалась о том, стоит ли рассказывать ему о своих снах. В конце концов, я решила оставить это при себе.
Он вздохнул и, запутавшись в моих волосах, прошептал: «Ты мне нравишься. Пойдёшь со мной на бал?»
Я прижалась к его груди и, наклонившись ближе, шепнула: «Я подумаю». Он хмыкнул и с серьёзным лицом сказал: «Хорошо, даю тебе время подумать».
Я покачала головой и поёрзала у него на коленях. «Ммм, не воздушный», — прошептал он с лёгкой улыбкой.
— Что? — рассмеялась я. — Ладно, прости, — закусила губу я, смущаясь.
Не хватало, чтобы он поцеловал меня прямо здесь, в кустах. Нет, я пока не готова к этому. Может быть, когда придёт время, мы сделаем это в каком-нибудь тайном месте, когда закончим академию.
Я взглянула на него с улыбкой и сказала: «Я подумаю и дам знать». У нас ещё целых два дня, времени достаточно, чтобы решить.
Идея пойти с ним на бал была неплохой. Мы бы танцевали перед всеми, и Вероника точно бы разозлилась, когда узнала об этом. Я представила её реакцию и мне стало весело. Интересно будет посмотреть на её лицо! Он улыбнулся, и его глаза загорелись, когда он заметил, что я задумалась о предстоящем бале. Он крепче прижал меня к себе, и я почувствовала его тепло, согревающее даже в прохладный вечер.
«Я не могу дождаться, когда увижу тебя в платье», — сказал он с искренностью в голосе. Я представила себя в вечернем наряде и невольно улыбнулась.
«Знаешь, мне кажется, что это будет незабываемо», — ответила я, обнимая его за шею. Наши взгляды были полны надежды и ожидания.
«Вероника точно не сможет с этим смириться», — хмыкнул Эд. Я засмеялась. Мы оба знали, что она будет плести интриги, но это только добавляло остроты нашей ситуации.
«Да, она точно устроит сцену, когда увидит нас вместе на танцполе», — согласилась я, представляя её недовольное лицо.
Мы оба засмеялись, и это мгновение казалось таким лёгким и беззаботным. Эд снова наклонился ко мне, его губы почти касались моих.
«Ты уверена, что подумаешь?» — спросил он с игривым выражением на лице. Я кивнула и сделала вид, что серьёзно размышляю.
«Да, мне нужно время, чтобы обдумать все за и против...» — произнесла я с притворной серьёзностью. Он фальшиво вздохнул, как будто это было очень тяжело.
«Ну ладно, но имей в виду, что если ты не согласишься, я буду очень разочарован», — добавил он с улыбкой.
«Не переживай так сильно!» — рассмеялась я. — «У тебя ещё есть два дня, чтобы подготовиться к моему решению».
Мы продолжали смеяться и шутить, пока луна светила над нами. В этот момент я поняла, что не хочу терять ни минуты с ним. Каждый миг был важен.
«Эд, а если мы просто проведём это время вместе?» — предложила я. — «Без всяких планов и ожиданий?»
Он кивнул с одобрением. «Мне нравится эта идея. Просто ты и я. Давай забудем обо всём остальном на время».
Я обняла его крепче и закрыла глаза. Это было именно то, что мне нужно — просто быть рядом с ним и наслаждаться моментом.
глава 11
Он проводил её до двери и нежно поцеловал на прощание. Она улыбнулась, обняла его за шею и, чмокнув в нос, прошептала: «Доброй ночи, спасибо за прекрасный вечер! Обещаю, я подумаю над вашим предложением, и, возможно, мы снова встретимся, и я буду в красивом платье».
Он усмехнулся в ответ: «С нетерпением буду ждать!» — и ушёл. А она вздохнула, её щёки пылали, а на губах всё ещё ощущался вкус долгого поцелуя. Но ей не хотелось постоянно думать об этом, иначе все могли бы решить, что она слишком мечтательна, как влюблённая девушка. Она похлопала себя по щекам, пытаясь прийти в себя. Её ждала книга, которую она ещё не успела прочитать. Уже было поздно, пора было спать.