Она думала о нём и о том, как они страстно целовались на лавке. Он ей нравился, он был добрым и милым. Рядом с ним она чувствовала себя особенной, он становился другим человеком. Когда они играли вместе, он был таким мягким и ласковым. Она чувствовала, как он смотрит на неё и хочет её, но сдерживает свои чувства так же, как и она. Они оба не хотели перейти черту и оказаться на грани.
Он редко показывал свои эмоции, но однажды признался, что она ему нравится. Внутри у неё всё сжалось. Ей хотелось провести подушечками пальцев по его груди, почувствовать его дыхание и замирание от прикосновений.
«Так, Элис, хватит думать о нём, пора спать, если не хочешь опоздать», — сказала она себе. Неужели она начинает влюбляться в него? Она представила, как будет краснеть и смущаться при виде него, прятать лицо и кусать губы. Он заметит её смущение, и ей будет неловко — все подумают, что между ними что-то есть.
Ведь он первый поцеловал её, а она не могла отказаться — он ей нравился. Он помог ей, когда произошёл выброс магии, отнёс её к лекарю. Даже там, когда она приходила в себя, она чувствовала его рядом — аромат его одеколона, его дыхание, сильные руки держали её хрупкое тело, как будто он нёс свою невесту.
Вздохнув, она сняла форму и положила её на стол. Она легла под одеяло и уснула. Во сне она оказалась в другом месте, зажгла огонь и обернулась. Усталый хрипловатый голос был ей знаком.
— Элис, ты пришла! — произнёс он.
Она продолжила идти вглубь. Под ногами был каменный пол. Стены из серого камня. Она огляделась. Голос звучал до жути знакомо, её сердце сильно забилось. Она вздохнула и сделала шаг, прищурив глаза. Кто же звал её? Огонь горел и согревал, она не боялась. Голос снова прозвучал:
— Элис, проснись!
Она подскочила и открыла глаза. Глубоко выдохнув, она почувствовала дрожь в руках — ей было жутко и страшно. Что это было? Она решила рассказать об этом Эду — может быть, он знает и поможет ей понять, почему ей всё это снится и как это связано.
Она заметила утренний свет — солнце светило в окно. Она поднялась, пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Она так и не узнала, кто был этот человек и чей голос звал её. Хорошо, что голова не болела.
Выйдя из ванной, она надела форму, посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Взяв сумку, она отправилась на урок по магии огня.
Войдя в класс, она подошла к своему месту и села. Положив сумку, она достала книги. Учителя Нортона ещё не было — он всегда опаздывал и приходил позже других.
Она вздохнула, вспоминая про поцелуй и то, как было хорошо. Вдруг она услышала, как кто-то подошёл; это была Вероника, наша «змея». Хмыкнув, она смерила её презрительным взглядом и холодно прошептала, облокотившись на стол:
— Мне сказали, что вчера видели тебя с...
Она не успела договорить, как я подняла голову и встретилась с её холодным взглядом. Я не стала смотреть ей в глаза, сразу поняв, что она хочет конфликта. Я почувствовала её резкий запах духов и поняла, что она зла.
— Да, он помог мне дойти до ректора, так что не мешай, Вероника. Иди на своё место, — ответила я с ухмылкой на губах.
В этот момент в класс вошёл учитель с журналом в руках. Он обвёл всех серьёзным взглядом и громко произнёс:
— Вижу, все здесь. Отлично.
Учитель подошёл к своему столу и спросил:
— Вероника, вы так и будете стоять?
Она хмыкнула, поджала губы, развернулась и ушла на своё место, шевеля бёдрами. Хорошо, что он пришёл; я бы не сдержалась и сказала бы ей всё прямо в глаза.
— Знаешь, он не вещь и не твоя собственность, чтобы распоряжаться им, — подумала я. — Он человек, а не игрушка. Найди себе кого-то другого для развлечений.
Учитель стукнул по столу, чтобы привлечь внимание. Я взглянула на него, и он повторил свой жест.
— Итак, адептки, сегодня мы будем учиться контролировать огонь, — произнёс он холодно.
Я была готова; мы почти научились призывать его, но с контролем у меня всё ещё были проблемы.
глава 12
Учитель Нортон начал объяснять основные принципы контроля над силой огня. Его голос звучал уверенно, и в классе стало тихо. Элис старалась сосредоточить внимание на уроке, но мысли о недавней ссоре с Вероникой не давали ей покоя. Она чувствовала, как в ней закипает злость — злость на то, что Вероника считает себя вправе распоряжаться другими.
Нортон продолжал: «Для начала, мы должны понять, что огонь — это не просто стихия. Это сила, которую нужно уважать. Он может как защищать, так и разрушать». Элис кивнула, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей. Она вспомнила о поцелуе с Эдом, о том, как он держал её за плечи, когда она приходила в себя после инцидента. Это было важно для неё, и она не могла позволить Веронике всё испортить.
«Теперь давайте попробуем призвать пламя, — сказал Нортон. — Сосредоточьтесь на своих эмоциях. Важно не только желание, но и понимание своей силы». Элис закрыла глаза и сосредоточилась. Она вспомнила о том моменте, когда она впервые почувствовала тепло огня в своих руках. Она представила, как это тепло растёт, как огненный шар наполняет её энергией.
Внутри неё зажглось пламя, и она открыла глаза. На её ладони появилось небольшое пламя. Оно танцевало, искрилось и светилось, но Элис понимала, что контролировать его ещё не так просто. Она старалась удерживать огонь, не давая ему вырваться из-под контроля.
В этот момент Вероника бросила на неё презрительный взгляд и фыркнула: «Смотри-ка, у нас тут новая звезда! Неужели ты думаешь, что это впечатляет?» Элис стиснула зубы, но не поддалась на провокацию. Вместо этого она сфокусировалась на огне, который горел у неё на ладони. Пламя стало ярче, и она почувствовала прилив уверенности.
Нортон заметил напряжение в классе и добавил: «Важно помнить, что огонь может быть опасен для тех, кто не умеет его контролировать. И именно поэтому мы здесь». Элис кивнула в ответ на его слова. Она знала, что должна оставаться сильной. Вероника могла пытаться её задеть, но у неё была своя цель — стать мастером огненной магии.
«Теперь попробуем создать небольшие огненные шары и управлять ими», — сказал Нортон. «Начинайте!» Элис снова сосредоточилась и начала создавать огненные шары. Это было сложно, но она чувствовала, как с каждым разом ей удаётся всё лучше контролировать их форму и движение. Её уверенность росла.